Τοξικά σύννεφα πετρελαίου κάτω από την επιφάνεια στον Κόλπο του Μεξικού

Γιγάντια σύννεφα από σταγονίδια πετρελαίου έχουν εξαπλωθεί μέχρι τον πυθμένα του Κόλπου του Μεξικού, δεκάδες χιλιόμετρα από την υποβρύχια γεώτρηση της BP, επιβεβαίωσαν την Τετάρτη οι αμερικανικές αρχές.

Παρά την πρόοδο που καταγράφεται στην επιχείρηση απορρόφησης του πετρελαίου, οι
επιστήμονες προειδοποιούν τώρα για απονέκρωση των νερών σε όλα τα
βάθη.

Τα σταγονίδια πετρελαίου δημιουργούν ένα τεράστιο «τρισδιάστατο παζλ» για τη χαρτογράφηση της διαρροής και πιθανότατα καθιστούν αδύνατη την απορρύπανση του Κόλπου, ανακοίνωσε η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ).

Το αιωρούμενο πετρέλαιο θα μπορούσε να σκοτώσει τα σπάνια κοράλλια μεγάλου βάθους και να επηρεάσει το πλαγκτόν, εκτιμά το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι στην απειλούμενη Φλόριντα.

Καθώς σταδιακά θα αποσυντίθεται από μικρόβια του ωκεανού που καταναλώνουν οξυγόνο, το πετρέλαιο θα μπορούσε να εξαντλήσει το οξυγόνο και να δημιουργήσει έτσι μεγάλες, νεκρές ζώνες ανοξίας.

«Η NOAA [] επιβεβαιώνει την παρουσία πολύ χαμηλών συγκεντρώσεων πετρελαίου κάτω από την επιφάνεια, σε βάθη δειγματοληψίας που εκτείνονται από την επιφάνεια μέχρι τα 3.300 πόδια [1.005 μέτρα], και σε απόσταση 40 έως 42 ναυτικών μιλίων [75-78 χλμ] βορειοανατολικά του σημείου της γεώτρησης» ανέφερε στους δημοσιογράφους η διευθύντρια της υπηρεσίας Τζέιν Λουμπτσένκο.

Πρόοδος στην επιχείρηση της BP

Στο μεταξύ, η αμερικανική ακτοφυλακή ανακοίνωσε ότι η επιχείρηση της BP σημειώνει πρόοδο και ο αγωγός απάντλησης που έχει ποντιστεί στον κόλπο απορροφά πλέον έως και 2,3 εκατομμύρια λίτρα πετρελαίου.

Μέχρι την επόμενη εβδομάδα, η ποσότητα θα μπορούσε να αυξηθεί στα 4,4 εκατ. λίτρα την ημέρα, εκτίμησε ο επικεφαλής της ακτοφυλακής, ναύαρχος Τεντ Άλεν.

Παραμένει ασαφές πόσο πετρέλαιο διαρρέει καθημερινά στον ωκεανό, με τις τελευταίες εκτιμήσεις να κυμαίνονται από τα 1,8 έως τα 3,8 εκατομμύρια λίτρα.

Την Τρίτη η αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS) έλαβε εντολή να επανεξετάσει τη γεώτρηση της BP ώστε να εκτιμήσει εκ νέου την ποσότητα που διαρρέει.

Η British Petroleum αντλεί ένα μέρος του πετρελαίου με ένα ειδικό σιφόνι, το οποίο έχει τοποθετηθεί στο κομμένο άκρο του αγωγού που συνέδεε τη γεώτρηση με την εξέδρα. Ένα δεύτερο τέτοιο «καπάκι» αναμένεται να ποντιστεί την Κυριακή.

Το πετρέλαιο συγκεντρώνεται σε ειδικά πλοία και ένα μέρος καίγεται ελεγχόμενα επιτόπου.

Η οριστική λύση στο πρόβλημα αναμένεται τον Αύγουστο, όταν η BP ολοκληρώσει δύο γεωτρήσεις εκτόνωσης, εκατέρωθεν της παλιάς, ώστε να σφραγίσει το υποθαλάσσιο κοίτασμα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ