Η οικονομική κρίση στην Ευρώπη θέτει εν αμφιβόλω την υλοποίηση του Διεθνούς Πειραματικού Θερμοπυρηνικού Αντιδραστήρα (ITER), ενός γιγάντιου πειράματος με στόχο την παραγωγή ανεξάντλητης, καθαρής ενέργειας από τη σύντηξη υδρογόνου.

Το κόστος για την εγκατάσταση εκτιμάται πλέον στα 15 δισεκατομμύρια ευρώ, τρεις φορές περισσότερο από τον προϋπολογισμό που είχε ανακοινωθεί το 2006. Η Ευρώπη καλείται να καλύψει το 45% του συνολικού ποσού.

Σε συνάντησή τους που πραγματοποιήθηκε στις 26 Μαΐου, οι χώρες-μέλη της ΕΕ απέτυχαν να συμφωνήσουν για την ανεύρεση επιπλέον πόρων.

{{{ moto }}}Όπως σχολιάζει τώρα ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Nature, το ευρωπαϊκό κώλυμα στην καλύτερη περίπτωση θα καθυστερήσει το έργο, ενώ στη χειρότερη θα οδηγήσει στη ματαίωσή της.

Σύμφωνα μάλιστα με πηγές που διατηρούν την ανωνυμία τους, ορισμένες χώρες-μέλη της ΕΕ ζήτησαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εξετάσει το ενδεχόμενο αποχώρησης από το πρόγραμμα ITER. Ακόμα όμως και αυτή η αποχώρηση θα είχε μεγάλο κόστος, δεδομένου ότι υπάρχουν ρήτρες που προβλέπουν αποζημιώσεις για τους διεθνείς εταίρους.

Η επίτροπος Έρευνας Μόιρα Γκέγκεν-Κουίν αρνήθηκε πάντως να σχολιάσει αυτές τις αναφορές. «Πιστεύω πως, αν έχουμε το όραμα, μπορούμε να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες» περιορίστηκε να δηλώσει.

Σύμφωνα με το σχεδιασμό ο γιγάντιος αντιδραστήρας του ITER θα κατασκευαστεί στο Κανταράς της Γαλλίας με τη συμμετοχή της ΕΕ, των ΗΠΑ, της Ρωσίας, της Ιαπωνίας, της Κίνας, της Ινδίας και της Νοτίου Κορέας.

Ο αντιδραστήρας θα χρησιμοποιεί ισχυρούς υπεραγώγιμους μαγνήτες για να συμπιέζει ισότοπα υδρογόνου μέσα σε ένα θωρακισμένο κάνιστρο. Όταν φτάσουν σε θερμοκρασίες εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου, τα άτομα υδρογόνου συντήκονται σε άτομα ήλιου, απελευθερώνοντας τεράστια ποσά ενέργειας.

Έπειτα από τουλάχιστον τρεις δεκαετίες πειραμάτων, η τεχνολογία σύντηξης θα μπορούσε να γίνει πιο αποδοτική από την πυρηνική σχάση, και μάλιστα χωρίς να απελευθερώνει επικίνδυνα πυρηνικά απόβλητα.

Η σύντηξη υδρογόνου είναι εξάλλου ο μηχανισμός με τον οποίο παράγει ενέργεια ο Ήλιος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Headlines