Οποιαδήποτε ουσία σε υγρή μορφή, σε σκόνη, σε ταμπλέτα, σε φυτική σύσταση, σε spray που επιδρά στο Κεντρικό Νευρικό Σύστημα κι αλλάζει την αντίληψη, το συναίσθημα, τη διάθεση, τη συμπεριφορά, τον τρόπο λειτουργίας του ατόμου που τα χρησιμοποιεί, κατηγοριοποιείται με τον όρο «ναρκωτικό».
Τα ναρκωτικά ανάλογα με το είδος τους επηρεάζουν τόσο το σώμα όσο και τον ψυχισμό του ανθρώπου και μπορούν να προκαλέσουν σωματική ή και ψυχική εξάρτηση.

Ποιες ουσίες θεωρούνται ναρκωτικά;

Ο όρος ναρκωτικά δεν περιλαμβάνει μόνο τις παράνομες ουσίες όπως το χασίς, την ηρωίνη, την κοκαϊνη, το χάπι XTC. Περιλαμβάνει κι ουσίες που η χρήση τους είναι νόμιμη. Η χρήση του αλκοόλ και του καπνού είναι απολύτως νόμιμη (για τους ενήλικες) κι ενταγμένη στην κοινωνική ζωή, η κατάχρησή τους όμως μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή εξάρτηση και προβλήματα υγείας.
Η κατάχρηση ηρεμιστικών και αγχολυτικών χαπιών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε εξάρτηση. Ουσίες εισπνεόμενες όπως διάφορα spray, κόλλες κι αέρια φαίνονται να μη συνδέονται με αυτό που λέμε ναρκωτικό, κατατάσσονται όμως στις εξαρτησιογόνες ουσίες.

Υπάρχουν σκληρά και μαλακά ναρκωτικά;

Τέτοιος διαχωρισμός δεν υφίσταται. Αν και δεν προκαλούν όλες οι ουσίες σωματική εξάρτηση εν τούτοις όλες προκαλούν ψυχική εξάρτηση.

health.in.gr