Αντιμέτωποι με την εξαφάνιση, οι διάβολοι της Τασμανίας ζευγαρώνουν νωρίτερα

36

Αντιμέτωποι με τον κίνδυνο εξαφάνισης, λόγω μιας ασυνήθιστης μορφής μεταδοτικού καρκίνου, οι διάβολοι της Τασμανίας έχουν αρχίσει να ζευγαρώνουν σε μικρότερη ηλικία.

Αυστραλοί ερευνητές ανακοίνωσαν την Τρίτη ότι ο αριθμός των ζώων που ξεκινούν τη σεξουαλική τους ζωή στην ηλικία του ενός έτους, αντί στην ηλικία των δύο ετών, έχει αυξηθεί κατά 16 φορές.

«Διαπιστώσαμε ότι οι διάβολοι αντισταθμίζουν τις επιπτώσεις της ασθένειας ζευγαρώνοντας νωρίτερα» δήλωσε η ζωολόγος Μένα Τζόουνς του Πανεπιστημίου της Τασμανίας.

Ο μαρσιποφόρος διάβολος, που οφείλει το όνομά του στον κακότροπο χαρακτήρα και τη διαπεραστική κραυγή του, εξαφανίστηκε από την ηπειρωτική Αυστραλία λόγω του αγριόσκυλου ντίνγκο και σήμερα ζει μόνο στο νησί της Τασμανίας.

Από το 1996 οι διάβολοι της Τασμανίας αποδεκατίζονται από μια μορφή καρκίνου που μεταδίδεται με το δάγκωμα και προκαλεί την εμφάνιση όγκων στο ρύγχος και το λαιμό. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το είδος θα μπορούσε να εξαφανιστεί σε διάστημα 20-25 ετών.

Με την εξάπλωση του καρκίνου, τα θηλυκά που αναπαράγονται μετά την ηλικία των δύο ετών συνήθως δεν ζουν αρκετά για να αναθρέψουν τα μικρά τους. Αυτό σημαίνει ότι η φυσική επιλογή ευνοεί την αναπαραγωγή σε μικρότερη ηλικία,

«Ίσως αυτό που βλέπουμε να είναι η εξέλιξη σε δράση» σχολίασε η Δρ Τζόουνς, της οποίας η έρευνα δημοσιεύεται στο Proceedings of the National Academy of Science.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press