Η Βαλένθια του Κατσικάρη στο δρόμο του Πανιωνίου για το Uleb Cup
Η Παμέσα Βαλένθια του Φώτη Κατσικάρη θα είναι η αντίπαλος του Πανιωνίου στη φάση των «32» του Uleb Cup. Οι «κυανέρυθροι», λόγω της βαθμολογικής τους θέσης στη φάση των ομίλων, πήραν αντίπαλο από το γκρουπ των ισχυρών και το έργο τους είναι δύσκολο απέναντι στην ισπανική ομάδα.
Η Παμέσα Βαλένθια του Φώτη Κατσικάρη θα είναι η αντίπαλος του Πανιωνίου στη φάση των «32» του Uleb Cup. Οι «κυανέρυθροι», λόγω της βαθμολογικής τους θέσης στη φάση των ομίλων, πήραν αντίπαλο από το γκρουπ των ισχυρών και το έργο τους είναι δύσκολο απέναντι στην ισπανική ομάδα.
Η πρόκριση στη φάση των «16» θα κριθεί μετά από δύο παιχνίδια που θα δώσουν οι ομάδες στις 19 και 26 Φεβρουαρίου. Η Παμέσα Βαλένθια, κάτοχος του Uleb Cup του 2003 θεωρείται από τα φαβορί της φετινής διοργάνωσης.
Με τον Φώτη Κατσικάρη στον πάγκο της βρίσκεται στην 6η θέση της βαθμολογίας της ACB λίγκας, με ρεκόρ 11 νίκες και 8 ήττες, ενώ στο Uleb Cup κατέκτησε την 1η θέση στον όμιλό της.
Το ρόστερ της ισπανικής ομάδας είναι πλούσιο και τα ονόματα που ξεχωρίζουν είναι αυτά των Ρούμπεν Ντάγκλας, Σαμόντ Ουίλιαμς, Στάνκο Μπάρατς και Φρέντ Χάουζ.
Ο Σέρβος γκαρντ του Πανιωνίου, Ιβάν Ζορόσκι, ο οποίος μέχρι πέρυσι αγωνιζόταν στο ισπανικό πρωτάθλημα και γνωρίζει καλά τη δυναμικότητα της Παμέσα Βαλένθια, δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας ότι η το έργο τοων «κυανέρυθρων είναι ιδιαίτερα δύσκολο:
«Σε αυτό το σημείο της διοργάνωσης κάθε αντίπαλος θα ήταν ιδιαίτερα δύσκολος αφού όλες οι ομάδες είναι δυνατές. Η αποστολή μας είναι ιδιαίτερα δύσκολη έχοντας να αντιμετωπίσουμε μία από τις καλύτερες ισπανικές ομάδες της τελευταίας πενταετίας.
» Και τα δύο ματς θα είναι πολύ δύσκολα αλλά πιστεύω ότι η ομάδα μου έχει τύχη να διεκδικήσει την πρόκριση. Θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις όντας το αουτσάιντερ με στόχο μία ιστορική πρόκριση», τόνισε ο Ζορόσκι, ο οποίος ερωτηθείς για το αν το γεγονός της παρουσίας Έλληνα προπονητή στον πάγκο της Βαλένθια προσθέτει ένα επιπλέον όπλο στον αντίπαλο, απάντησε:
«Γνωρίζω τον κ.Κατσικάρη που είναι ιδιαίτερα ταλαντούχος προπονητής. Ομως, όπως εκείνος ξέρει την ελληνική πραγματικότητα, έτσι και ο δικός μας προπονητής, ο κ.Μάρκοβιτς που έχει παίξει στη Βαλένθια γνωρίζει πρόσωπα και καταστάσεις και μπορεί να μας προετοιμάσει όσο καλύτερα γίνεται».
«ακτινογραφία» της Παμέσα Βαλένθια
Η Κυπελλούχος 2003 στο ULEB Cup, Παμέσα Βαλένθια, η οποία θεωρείται και φαβορί για την κατάκτηση του εφετινού τίτλου, θα βρεθεί στο δρόμο του Πανιωνίου στη φάση των «32». Η ισπανική ομάδα, της οποίας προπονητής είναι ο Φώτης Κατσικάρης, ολοκλήρωσε την πρώτη φάση της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης της ULEB στην πρώτη θέση του 4ου ομίλου με μόλις δύο ήττες σε δέκα αναμετρήσεις. Η Βαλένθια, η οποία διατήρησε «απόρθητη» την έδρας της σε όλη την Α φάση, ηττήθηκε στην 5η αγωνιστική 81-78 από την Κίμκι στη Ρωσία και στην 8η με 77-70 από την Ανβιλ στην Πολωνία.
Στο ισπανικό πρωτάθλημα η Βαλένθια βρίσκεται στην 6η θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 11 νίκες και 8 ήττες (τελευταίο αποτέλεσμα η εντός έδρας ήττα με 70-91 από τη Τζιρόνα).
Όσο για τους παίκτες που ξεχωρίζουν στο ρόστερ της; Ο Ρούμπεν Ντάγκλας, ο οποίος έχει θητεύσει στον Πανιώνιο, θεωρείται δεινός σκόρερ, ενώ είναι και κάτοχος ρεκόρ στο ULEB Cup. O σούτινγκ γκαρντ της Παμέσα Βαλένθια στην ήττα με 81-78 από την Κίμκι στη Ρωσία, σε αναμέτρηση της 5ης αγωνιστικής της διοργάνωσης, έσπασε το… φράγμα των 8 τριπόντων από παίκτη σε έναν αγώνα. Ο Ντάγκλας τελείωσε την αναμέτρηση με 36 πόντους (προσωπικό ρεκόρ πόντων στη διοργάνωση), ευστοχώντας σε 9 τρίποντα (από τα 12 που επιχείρησε, τα 5 τα πέτυχε στο πρώτο ημίχρονο).
Κανείς βέβαια δεν μπορεί να παραβλέψει και το όνομα του Σαμόντ Ουίλιαμας (διαβατήριο Γεωργίας), ο οποίος πέρυσι αγωνιζόταν στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Λέικερς, όπως και αυτά του Λιθουανού διεθνή φόργουορντ Μιντάουγκας Τιμίνσκας, του Σέρβου, Ντέγιαν Μιλόγεβιτς, του Παναμέζου πάουερ φόργουορντ, Ρούμπεν Γκάρσες και του Κροάτη σέντερ, Στάνκο Μπάρατς, ο οποίος μάλιστα το καλοκαίρι είχε απασχολήσει και τον Πανιώνιο (ανήκει στην Τάου).
Ο ΠΑΟΚ είναι έτοιμος να σηκώσει το FIBA Europe Cup και πάει στη χώρα των Βάσκων για να υπερασπιστεί το +6 της Πυλαίας, στον επαναληπτικό τελικό (21:00).
Οι Σαν Αντόνιο Σπερς νίκησαν για τέταρτη φορά τους Μπλέιζερς και πέρασαν στους ημιτελικούς της Δυτικής Περιφέρειας του NBA, την ώρα που οι Σίξερς νίκησαν τους Σέλτικς στη Βοστώνη και μείωσαν σε 3-2.