Εκτέλεση Αρ. 400 στο Τέξας μετά την επαναφορά της θανατικής ποινής το 1976
Οι Αρχές του Τέξας -της πολιτείας που κρατά το ρεκόρ στις ΗΠΑ στην επιβολή της θανατικής ποινής- εκτέλεσαν τον τετρακοσιοστό κρατούμενο αφότου επετράπη ξανά η επιβολή της εσχάτης των ποινών το 1982, έξι χρόνια μετά τη δικαστική άρση της απαγόρευσής της.
Οι Αρχές του Τέξας -της πολιτείας που κρατά το ρεκόρ στις ΗΠΑ στην επιβολή της θανατικής ποινής- εκτέλεσαν τον τετρακοσιοστό κρατούμενο αφότου επετράπη ξανά η επιβολή της εσχάτης των ποινών το 1982, έξι χρόνια μετά τη δικαστική άρση της απαγόρευσής της από το ομοσπονδιακό Ανώτατο Δικαστήριο, το 1976.
Πρόκειται για τον 32χρονο μαύρο Τζόνι Ρέι Κόνερ, ο οποίος είχε καταδικασθεί για τη δολοφονία μιας ιδιοκτήτριας καταστήματος στο Χιούστον το 1998. Ο Κόνερ ήταν ο 21ος κρατούμενος που εκτελέσθηκε με θανατηφόρο ένεση στο Τέξας φέτος. Πέρασε οκτώ χρόνια στη φυλακή αναμένοντας την εκτέλεσή του.
Συνολικά από το 1976 στις ΗΠΑ έχουν εκτελεσθεί 1.092 άνθρωποι, περιλαμβανομένου του Κόνερ, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφόρησης για τη Θανατική Ποινή.
Η εκτέλεση του Κόνερ προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ειδικά για τον τρόπο με τον οποίο έγινε, ο οποίος χαρακτηρίζεται εξαιρετικά επώδυνος από ειδικούς και έχει προκαλέσει νομική διαμάχη σε αρκετές αμερικανικές πολιτείες.
«Είναι μία πολύ θλιβερή ημέρα όσον αφορά την πρόοδο, μάλλον, την έλλειψή της, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην πολιτεία αυτή» δήλωσε ο Ρικ Χάλπεριν, πρόεδρος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Συμμαχία για την Κατάργηση της Θανατικής Ποινής στο Τέξας. Αποκάλεσε τις κρατικές εκτελέσεις «βάρβαρες και αναχρονιστικές».
Την Τρίτη η Ευρωπαϊκή Ένωση κάλεσε τον κυβερνήτη του Τέξας να αναστείλει τις εκτελέσεις. Εκπρόσωπος του κυβερνήτη του Τέξας Ρικ Πέρι απάντησε σε ανακοινωθέν του ότι «οι Τεξανοί αποφάσισαν πριν από πολύ καιρό ότι η θανατική ποινή είναι μια δίκαιη και προσήκουσα τιμωρία για τα πιο ειδεχθή εγκλήματα που διαπράττονται εναντίον των πολιτών μας».
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Κόνερ, ο οποίος καταγόταν από τη Λουιζιάνα, λήστευε ένα κατάστημα υπό την απειλή όπλου, όταν εισήλθε ένας πελάτης. Ο Κόνερ φέρεται να τον πυροβόλησε δύο φορές και ο πελάτης τράπηκε σε φυγή. Ο Κόνερ κατόπιν φέρεται να πυροβόλησε στο κεφάλι τη 49χρονη γυναίκα στην οποία ανήκε το κατάστημα.
Ο 32χρονος χαρακτήρισε άδικη την εκτέλεσή του και δήλωσε πίστη «στον Αλλάχ και τον προφήτη Μωάμεθ», στον οποίο «ανήκει και επιστρέφει». Η εκτέλεση του Κόνερ ήταν η δεύτερη από τις πέντε που είναι προγραμματισμένες αυτό το μήνα στο Τέξας. Έως το τέλος του έτους προγραμματίζονται άλλες δέκα.
Η δυνατότητα επιβολής της θανατικής ποινής υφίσταται στις 38 από τις πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, όμως ο συνολικός αριθμός των εκτελέσεων στο Τέξας είναι υπερτετραπλάσιος κάθε άλλης πολιτείας, σύμφωνα με τη Συμμαχία για την Κατάργηση της Θανατικής Ποινής στο Τέξας.