36

Γιορτάζοντας την επέτειο του ενός χρόνου από την άφιξη του δορυφόρου Venus Express στον προορισμό του, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) δημοσιοποίησε εικόνες της φωταύγειας της Αφροδίτης -ενός φαινομένου που κάνει τον πλανήτη να λάμπει σαν «διαστημικό φανάρι».

Οι λάμψεις εμφανίζονται στην πλευρά της Αφροδίτης που καλύπτεται από τη νύχτα και δεν είναι ορατές με γυμνό μάτι -οι εικόνες ελήφθησαν στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος.

Ο φθορισμός της νυχτερινής Αφροδίτης οφείλεται σε άτομα οξυγόνου που εκπέμπουν φως καθώς ενώνονται και σχηματίζουν μοριακό οξυγόνο.

Το οξυγόνο, εξηγεί ανακοίνωση της υπηρεσίας, είναι σπάνιο στοιχείο στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. Το ατομικό οξυγόνο παράγεται στην άλλη πλευρά του πλανήτη όταν η υπεριώδης ακτινοβολία διασπά μόρια διοξειδίου του άνθρακα. Τα άτομα οξυγόνου μετακινούνται στη συνέχεια σε κατώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας στη νυχτερινή πλευρά και ενώνονται σε μοριακό οξυγόνο.

Η φωταύγεια της Αφροδίτης είναι γνωστή από τη δεκαετία του 1970, είναι όμως η πρώτη φορά που παρατηρείται με τόση λεπτομέρεια.

Το Venus Express εκτοξεύτηκε το Νοέμβριο του 2005 και έφτασε στην Αφροδίτη στις 11 Απριλίου 2006. Είναι σήμερα το μόνο σκάφος σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: