Ο ευρωπαϊκός κυνηγός πλανητών COROT ανοίγει τα μάτια

36

Ένας δορυφόρος γαλλικής κατασκευής, σχεδιασμένος να εντοπίζει πλανήτες εκτός του Ηλιακού Συστήματος, άρχισε να λειτουργεί σε τροχιά έπειτα από μια σειρά επιτυχημένων δοκιμών, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA).

«Η απόδοση των οργάνων και του σκάφους είναι απλά άριστη. Μάλιστα υπερβαίνει τις προσδοκίες μας» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Μάλκολμ Φρίντλουντ της ESA, υπεύθυνος της αποστολής COROT.

Μέχρι σήμερα, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει 209 πλανήτες εκτός του Ηλιακού Συστήματος, γνωστούς ως εξωπλανήτες. Οι περισσότεροι είναι γιγάντιοι πλανήτες που αποτελούνται από αέρια, όπως ο Δίας.

Το COROT αναμένεται τώρα να ανιχνεύσει για πρώτη φορά συμπαγείς πλανήτες, μόλις 2-3 φορές μεγαλύτερους από τη Γη.

Το τηλεσκόπιο και οι κάμερες του δορυφόρου θα εντοπίζουν τους εξωπλανήτες από τη μείωση που προκαλούν στη φωτεινότητα του μητρικού τους άστρου καθώς περνούν από μπροστά του. Το COROT θα μπορεί επίσης να προσδιορίζει τη μάζα και την τροχιά των πλανητών από τον ασθενή κλυδωνισμό που προκαλούν στο μητρικό τους άστρο καθώς περιφέρονται γύρω του.

Το σκάφος θα αρχίσει την αναζήτηση έπειτα από την αρχική ρύθμιση των οργάνων του που αναμένεται να ολοκληρωθεί στις αρχές Απριλίου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ