66

Δύο φορές η Κροατία βρέθηκε στους «16» και ισάριθμες η Αυστραλία της πήρε τη θέση και την κράτησε μέχρι το τέλος του αγώνα, που βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 2-2. Ο Χάρι Κιούελ ήταν αυτός που έστειλε τους «socceroos» για πρώτη φορά στην Ιστορία τους στην επόμενη φάση. Τρεις κόκκινες κάρτες δόθηκαν στο φινάλε!

Οι Αυστραλοί πήραν τη δεύτερη θέση του 6ου ομίλου και στους «16» θα αντιμετωπίσουν την Ιταλία σε αγώνα που θα γίνει τη Δευτέρα στο Καϊζερσλάουτερν.

Ήταν ένα ματς «ζωής ή θανάτου» και άρχισε με τον ιδανικότερο τρόπο για την Κροατία. Ο Ντάριο Σρνα με φοβερό απευθείας φάουλ μόλις στο 2ο λεπτό «κάρφωσε» τη μπάλα στα δίχτυα του Κάλατς πετυχαίνοντας ένα από τα πιο εντυπωσιακά γκολ της διοργάνωσης.
Οι Αυστραλοί δεν πτοήθηκαν από το γρήγορο γκολ των αντιπάλων τους. Βγήκαν μπροστά, πίεσαν, κυριάρχησαν και τελικά ανταμείφθηκαν στο 38 όταν κέρδισαν πέναλτι σε χέρι του Στιέπαν Τόμας μέσα στην περιοχή.

Ψύχραιμα από τη βούλα, ο Κρεγκ Μουρ ισοφάρισε για την ανώτερη στο α ημίχρονο Αυστραλία, που είχε μπλοκάρει στην καλοστημένη άμυνα των Κροατών και τις ικανότητες του Στίπε Πλετίκοσα – «παρών» όποτε χρειάστηκε.

Η Κροατία ισορρόπησε το ματς στο β ημίχρονο, όμως ήταν ένα τραγικό λάθος του Ζέλικο Κάλατς που την έφερε ξανά μπροστά στο σκορ.

Στο 56 σε ένα ακίνδυνο σουτ του Νίκο Κόβατς, ο γκολκίπερ των «soceroos» έχασε τη μπάλα μέσα από τα χέρια του και ο προπονητής Γκούους Χίντινκ παρακολουθούσε απογοητευμένος για την απόφασή του να προτιμήσει τον Κάλατς από τον Μαρκ Σβάρτσερ για αυτό το ματς που έκρινε την πρόκριση.

Ο Ολλανδός τεχνικός αναγκάστηκε να τα παίξει όλα για όλα στο τελευταίο 20λεπτο, ρίχνοντας τέσσερις επιθετικούς στο γήπεδο.

Δικαιώθηκε, αφού στο 79 μετά από σέντρα του Μπρεσιάνο ο Χάρι Κίουελ βρήκε χώρο στο δεύτερο δοκάρι και με σουτ διαμόρφωσε το τελικό 2-2, που χάρισε την πρόκριση στην Αυστραλία, την πρώτη εκπρόσωπο της Ωκεανίας που περνάει στην β φάση ενός παγκοσμίου κυπέλλου.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο το… ξύλο έπεφτε βροχή με αποτέλεσμα να υπάρξουν τρεις αποβολές, όλες με δεύτερη κίτρινη κάρτα.

Η Κροατία ολοκλήρωσε το ματς με 10 παίκτες, αφού πρόωρα έφυγαν οι Σίμιτς (85), Σίμουνιτς (90, παρέμεινε για 2 λεπτά στον αγωνιστικό χώρο, αφού ο διαιτητής ξέχασε ότι του είχε δείξει ήδη μία κίτρινη), ενώ ενδιάμεσα (87) είχε αποβληθεί ο Μπρετ Εμερτον, ο οποίος ασφαλώς χάνει την αναμέτρηση με την Ιταλία

Διαιτητής: Γκρέιαμ Πολ (Αγγλία)

Κίτρινες: Τούντορ, Πλετίκοσα

Κόκκινη: Σίμιτς (85 δεύτερη κίτρινη), Σίμουνιτς (90 δεύτερη κίτρινη) – Εμερτον (87 δεύτερη κίτρινη)

ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Κράντσαρ): Πλετίκοσα, Σίμιτς, Τόμας (83 Κλάσνιτς), Σίμουνιτς, Σρνα, Τούντορ, Νίκο Κόβατς, Μπάμπιτς, Νίκο Κράντσαρ (65 Γέρκο Λέκο), Ολιτς (74 Μόντριτς), Πρσο

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Γκούους Χίντινκ): Κάλατς, Εμερτον, Νιλ, Μουρ, Τσίπερφιλντ (75 Κένεντι), Γκρέλα (63 Αλοϊζι), Κουλίνα, Καχίλ, Στεργιόφσκι (71 Μπρεσιάνο), Κίουελ, Βίντουκα

Κροάτες που ήταν Αυστραλοί και αντίστροφα

Με «εμφύλιο» έμοιαζε περισσότερο το παιχνίδι, αφού συνολικά 10 παίκτες κατέχουν διπλή υπηκοότητα, των χωρών που τέθηκαν αντιμέτωπες.

Βίντουκα, Τόμας, Σίμουνιτς, Κάλατς, Σκόκο μερικοί από τους Αυστραλοκροάτες, αλλά και ο Αντονι Σέριτς που για ακόμη μία φορά δεν αγωνίστηκε.

Ο άσος του Παναθηναϊκού είναι κάτοχος ενός… θλιβερού ρεκόρ, αφού έχει εκπροσωπήσει την Κροατία σε τρία παγκόσμια κύπελλα, επίτευγμα που μοιράζεται μόνο με τον Ντάριο Σίμιτς, όμως δεν έχει παίξει ούτε λεπτό!

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: