Ο εφιάλτης «Κατρίνα» ξεσκεπάζει την ανεπάρκεια της υπερδύναμης

51

Λουιζιάνα, Μισισιπί και Αλαμπάμα στο έλεος του κυκλώνα «Κατρίνα». Πρωτοφανής καταστροφή και παγκόσμια κατακραυγή για την ανεπάρκεια του κρατικού μηχανισμού στην Αμερική του 2005. Η εικόνα της άναρχης και αβοήθητης Νέας Ορλεάνης σοκάρει και φέρνει την επιφάνεια την άλλη όψη της υπερδύναμης. Συνέχεια στον πανικό δίνουν Ρίτα και Βίλμα…

Kυκλώνας μέγιστης κατηγορίας 5 εξαπολύει στις 29 Αυγούστου το μένος του στον Κόλπο του Μεξικού. Ανεμοι ταχύτητας έως και 160 χλμ/ώρα και καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις προκαλούν χάος· δένδρα ξεριζώνονται, αυτοκίνητα παρασύρονται, κατοικίες και καταστήματα καταστρέφονται, η ηλεκτροδότηση διακόπτεται.

Η επόμενη μέρα αποκαλύπτει το πραγματικό μέγεθος της καταστροφής που προκάλεσε η Κατρίνα. H Νέα Ορλεάνη είναι «βυθισμένη» κάτω από το νερό. Ανθρωποι απεγνωσμένοι αναμένουν βοήθεια σκαρφαλωμένοι σε οροφές· πολλοί θα μείνουν εκεί για μέρες δίχως τροφή και νερό. Η κατάσταση στο κλειστό γήπεδο Superdome, όπου έχουν καταφύγει δεκάδες χιλιάδες πολίτες, γίνεται εφιαλτική.

Η πόλη περνά στην αναρχία με αναφορές για λεηλασίες, βιασμούς και πυροβολισμούς. Διασώστες κινούνται ανάμεσα σε σορούς νεκρών, οι συνθήκες υγιεινής είναι άθλιες. Ο κρατικός μηχανισμός ολιγωρεί επί μέρες. Η καταστροφή ξεσκεπάζει την ανεπάρκεια της υπερδύναμης, και κατά πολλούς τις βαθιές διαιρέσεις στη φτωχή Νέα Ορλεάνη των 485.000 κατοίκων και ευρύτερα στην αμερικανική κοινωνία.

Υπό το βάρος της διεθνούς κατακραυγής εντείνεται η επιχείρηση ανακούφισης των πληγέντων με τη μεγαλύτερη αερογέφυρα στην ιστορία της χώρας, την αποστολή ενισχύσεων, έκτακτα κονδύλια και βοήθεια από το εξωτερικό. Ο Αμερικανός πρόεδρος αναλαμβάνει την ευθύνη ομολογώντας πως ήταν απαράδεκτη η αντίδραση του κρατικού μηχανισμού και το «γαϊτανάκι» ευθυνών αρχίζει.

Εν μέσω πανικού ακούγονται εκτιμήσεις έως και για 10.000 νεκρούς· τελικά η Κατρίνα αφαιρεί 1.138 ζωές. Υπό τον κίνδυνο επιδημιών διατάσσεται αναγκαστική εκκένωση της Νέας Ορλεάνης. Όταν πλέον οι κάτοικοι παίρνουν το δρόμο της επιστροφής βρίσκονται απέναντι σε κατεστραμμένες περιουσίες και τεράστια ποσοστά ανεργίας. Η ανάκαμψη θα αργήσει πολύ…

Η Αμερική δεν ξεφεύγει, όμως από τη μανία των κυκλώνων. Η Οφηλία «χτυπά» στη Νότια και Βόρεια Κορολίνα. Η Ρίτα οδηγεί ξανά στην «εξορία» τους κατοίκους της Νέας Ορλεάνης και σπέρνει τον τρόμο στο Τέξας, όμως ευτυχώς οι καταστροφές είναι μικρότερες του αναμενόμενου. Τραγική ειρωνία, 24 ηλικιωμένοι βρίσκουν το θάνατο όταν τυλίγεται στις φλόγες το όχημα που θα τους οδηγούσε στην ασφάλεια.

Τη «σκυτάλη» παίρνει η Βίλμα· καταρρίπτει το ρεκόρ βαρομετρικού χαμηλού στον Ατλαντικό και κοστίζει τη ζωή 13 ατόμων σε Φλόριντα και Μεξικό. Το 2005 είναι η πρώτη φορά κατά την οποία καταγράφονται τρεις κυκλώνες της ανώτατης ισχύος (Κατρίνα, Ρίτα, Βίλμα). Και προς τα τέλη του έτους χτυπούν την Κεντρική Αμερική οι κυκλώνες Βήτα και Γάμμα, σπέρνοντας το θάνατο και αφήνοντας χιλιάδες άστεγους και μεγάλες υλικές καταστροφές.

Ε.Μπ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ