Εκατοντάδες χιλιάδες καθολικοί συρρέουν στην Αιώνια Πόλη για την κηδεία του Πάπα
Με πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας η Ρώμη οχυρώνεται για την κηδεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β. Στην Αιώνια πόλη συρρέουν εκατοντάδες χιλιάδες καθολικοί από όλο τον κόσμο. «Ποταμός» προσκυνητών στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Στις 18 Απριλίου συγκαλείται το κονκλάβιο.
Με πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας η Ρώμη οχυρώνεται για την κηδεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β. Στην Αιώνια πόλη συρρέουν εκατοντάδες χιλιάδες καθολικοί από όλο τον κόσμο. Κάθε μία ώρα 18.000 πιστοί αποτίουν φόρο τιμής στον ποντίφικα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Στις 18 Απριλίου αρχίζει η σύνοδος του κονκλαβίου για την ανάδειξη του νέου Πάπα.
Οι πιστοί περιμένουν επί ώρες στην πλατεία του Αγίου Πέτρου προκειμένου να προσκηνύσουν τη σορό του προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Παρά το ασυνήθιστο για την εποχή ψύχος, χιλιάδες πιστοί σχημάτιζαν ολόκληρη τη νύχτα ουρές χιλιομέτρων στους δρόμους γύρω από το Βατικανό.
Περισσότερο από ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν ήδη περάσει μπροστά από τη σορό του Πάπα· ορισμένοι περίμεναν έως και 12 ώρες για να εισέλθουν στη Βασιλική. «Ο Πάπας πάντα ήθελε να βρίσκεται κοντά στο λαό ως καλός ποιμένας» αναφέρει ο καρδινάλιος Ρότζερ Μαχόνι, αρχιεπίσκοπος του Λος Αντζελες. «Τώρα το ποίμνιο ήλθε να δει τον ποιμένα»…
Στην εξόδιο ακολουθία της Παρασκευής θα παραστούν περισσότεροι από 200 αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων. Παρόντες θα είναι ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Ο.Μπους, ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Ανάν, ο Μπιλ Κλίντον, ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ και αμέτρητες ακόμη προσωπικότητες.
Οι καρέκλες που θα καθήσουν οι ξένοι ηγέτες έχουν ήδη τοποθετηθεί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου με τον Αμερικανό πρόεδρο Μπους να προγραμματίζεται να καθήσει κοντά στον Ιρανό ομόλογό του Μοχαμάντ Χαταμί, ηγέτη μίας χώρας που περιλαμβάνεται στον αμερικανικής… εμπνεύσεως «Αξονα του Κακού».
Περισσότεροι από τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να μεταβούν την Παρασκευή στη Ρώμη για την κηδεία, η οποία αναμένεται να διαρκέσει τρεις ώρες. Οι Αρχές της Ρώμης έχουν δημιουργήσει πρόχειρους καταυλισμούς στα περίχωρα για να φιλοξενήσουν τους πιστούς που δεν μπόρεσαν να βρουν άλλο κατάλυμα. Τεράστια είναι η προσέλευση ειδικά από την Πολωνία.
Για την ασφάλεια των υψηλών προσκεκλημένων, αλλά και την τήρηση της τάξης, οι Αρχές έχουν επιστρατεύσει χιλιάδες αστυνομικούς. Ταυτόχρονα, έχουν αναπτυχθεί συστοιχίες αντι-αεροπορικών πυραύλων και στον αέρα περιπολούν αναγνωριστικά αεροσκάφη. Από την Πέμπτη και ως την ολοκλήρωση της νεκρώσιμης ακολουθίας θα απαγορευθούν οι πτήσεις πάνω από την ιταλική πρωτεύουσα.
Ο Ιταλός πρωθυπουργός Σίλβιο Μπερλουσκόνι δήλωσε ότι οι Αρχές εργάζονται σκληρά για την ενίσχυση της ασφάλειας και εξέφρασε την πεποίθηση ότι «όλα θα πάνε καλά».
Εν τω μεταξύ, το Κολέγιο των Καρδιναλίων συνήλθε στο Βατικανό για τρίτη φορά από το θάνατο του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β, ορίζοντας την 18η Απριλίου ως ημερομηνία σύγκλησης του κονκλαβίου που θα εκλέξει το νέο προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Ο εκπρόσωπος του Βατικανού Χοακίν Ναβάρο-Βαλς δήλωσε πως ενώπιον των καρδιναλιών αναγνώσθηκε η διαθήκη του ποντίφικα, η οποία θα δοθεί την Πέμπτη στη δημοσιότητα στη γλώσσα στην οποία έχει γραφεί, τα πολωνικά, καθώς και στα ιταλικά.