Λονδίνο: Ένας ασυνήθιστα ισχυρός μαγνητικός τομογράφος πρόκειται σύντομα να αποκαλύψει όχι απλά την ανατομία αλλά και τον μεταβολισμό του ανθρώπινου εγκεφάλου, σύμφωνα με ανακοίνωση επιστημόνων του Πανεπιστημίου του Ιλινόις.

Όπως αναφέρεται στο επιστημονικό έντυπο Nature, ο νέος αυτός μαγνητικός τομογράφος θα βοηθήσει τους ερευνητές να εξερευνήσουν πως ο εγκέφαλος σκέφτεται, μαθαίνει, πολεμά τις ασθένειες και ανταποκρίνεται στις πειραματικές θεραπείες. Ωστόσο, το τίμημα αυτής της γνώσης είναι η έκθεση του ανθρώπου σε πιο ισχυρά μαγνητικά πεδία.

Η μαγνητική τομογραφία συνδυάζει μαγνητισμό, ραδιοκύματα και τη ικανότητα των ηλεκτρονικών υπολογιστών για να «δει» τι συμβαίνει μέσα στο σώμα. Οι ασθενείς κείτονται εντός ενός μεγάλου περιστροφικού μαγνήτη, ο οποίος όταν είναι σε λειτουργία, το μαγνητικό πεδίο προκαλεί του πυρήνες συγκεκριμένων ατόμων, περιλαμβανομένου του υδρογόνου, να παραταχθούν σε σειρά. Τότε ένας παλμός ραδιοκυμάτων στέλνεται διαμέσου του μαγνητικού πεδίου. Οι παραταγμένοι πυρήνες απορροφούν την ακτινοβολία και την αποβάλλουν ξανά, παράγοντας ένα σήμα, το οποίο αποκαλύπτει τη δομή των μορίων στα οποία κάθονται τα άτομα.

Οι μαγνητικοί τομογράφοι που χρησιμοποιούνται σήμερα χρησιμοποιούν μαγνήτες με πεδίο δύναμης περίπου 3 tesla (μονάδα μαγνητικής ροής), δίνοντας τη δυνατότητα στους επιστήμονες να δουν τα μόρια νερού και να δημιουργήσουν εικόνες ανατομικών δομών εντός του σώματος.

Με μαγνητικό πεδίο 9,4 tesla, ο νέος μαγνητικός τομογράφος είναι ισχυρότερος και αυτό θα επιτρέψει στους ειδικούς να συλλάβουν σήματα όχι μόνο από μόρια που περιέχουν υδρογόνο, αλλά και τους μεταβολικούς φραγμούς του σώματος: τα άτομα νατρίου, φωσφόρου, άνθρακα, αζώτου και οξυγόνου.

Τόσο λεπτομερείς εικόνες θα βοηθήσουν τους ιατρούς να εντοπίζουν τις κείμενες αλλαγές στην χημεία του εγκεφάλου που προηγούνται των ασθενειών, επιτρέποντας την άμεση έναρξη της θεραπευτικής αγωγής.

Επίσης θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν πως τα φάρμακα μεταβολίζονται στον εγκέφαλο και να χαρτογραφήσουν τις μοριακές αλλαγές που συνοδεύουν την μάθηση.

health.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: