37

Την ιερή για τους σιίτες πόλη Κερμπάλα περικύκλωσαν οι αμερικανικές δυνάμεις, οι οποίες ασφάλισαν όλες τις μεγάλες οδικές εξόδους γύρω από την πόλη. Η αντίσταση που αντιμετωπίζουν είναι μικρή, γεγονός που επιτρέπει την προέλασή τους προς τον βορρά και τη Βαγδάτη.

Ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματικοί ανέμεναν τουλάχιστον ολοήμερη αντίσταση από τους υπερασπιστές της Κερμπάλα, εκτιμώντας ότι στην πόλη βρίσκονται δυνάμεις της επίλεκτης Ρεπουμπλικανικής Φρουράς. Μολαταύτα η επιχείρηση περαιώθηκε μέσα σε μόλις λίγες ώρες.

Η επίθεση του αμερικανικού πεζικού άρχισε νωρίς τα ξημερώματα της Τετάρτης, σύμφωνα με ξένους ανταποκριτές. Τα αμερικανικά στρατεύματα άρχισαν να κινούνται προς την πόλη περί τις 02:00, ώρα Ελλάδος, με την υποστήριξη αεροσκαφών, επιθετικών ελικοπτέρων Apache και πυροβολικού.

Η Κερμπάλα βρίσκεται σε απόσταση 110.χλμ νοτιοδυτικά της Βαγδάτης και θεωρείται από τις αμεριακνο-βρετανικές δυνάμεις το τελευταίο μεγάλο εμπόδιο στο δρόμο των αμερικανικών δυνάμεων προς τη Βαγδάτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press,ΑΠΕ/Reuters

Ειδήσεις Σήμερα: