Από πυραύλους Cruise επλήγη κεντρική αγορά της Βαγδάτης – Τουλάχιστον 15 θύματα

51

Δύο ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν το μεσημέρι της Τετάρτης πολυσύχναστη αγορά βορείως της Βαγδάτης με αποτέλεσμα να βρουν τραγικό θάνατο τουλάχιστον 15 άμαχοι Ιρακινοί πολίτες. Σκληρές μάχες διεξάγονται σε Νατζάφ, Νασιρίγια, καθώς και στα περίχωρα της Βασόρας. Για απαγωγές αμάχων στο Ουμ Κασρ προκειμένου να παρουσιαστούν ως αιχμάλωτοι πολέμου, κάνει λόγο το Ιράκ.

«Τουλάχιστον 15 άνθρωποι κείτονται νεκροί στους δρόμους συνοικίας της ιρακινής πρωτεύουσας» μετέδιδαν στις 12:32 (ώρα Ελλάδος) ανταποκριτές του τηλεοπτικού δικτύου του Reuters.

Οι πληροφορίες σύμφωνα με τον αριθμό των νεκρών είναι συγκεχυμένες. Το βρετανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο εξακολουθεί να κάνει λόγο για 15 νεκρούς. Ωστόσο, σύμφωνα με το Sky News τα θύματα ανέρχονται σε 27, ενώ βάσει ορισμένων πηγών από τη Βαγδάτη οι νεκροί ενδεχομένως να φθάνουν και τους 40.

Συγκρότημα κατοικιών καταστράφηκε ολοσχερώς, ενώ πολλά οχήματα τυλίχθηκαν στις φλόγες από τη ρήψη των δύο πυραύλων Cruise. Αξιωματούχος του υπουργείου Πληροφόρησης του Ιράκ δήλωσε πως εντός της ημέρας θα οδηγηθούν οι δημοσιογράφοι στο σημείο της επίθεσης προκειμένου να διαπιστώσουν το μέγεθος της καταστροφής από τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς.

Ωστόσο, το Πεντάγωνο, διά του στρατηγού Στάνλεϊ ΜακΚρίσταλ διέψευσε ότι πρόκειται για χτύπημα των συμμαχικών δυνάμεων. «Προς το παρόν, δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα εάν το χτύπημα ήταν των αμερικανικών ή των ιρακινών δυνάμεων» ανέφερε.

Λίγο αργότερα, στις 14:06 (ώρα Ελλάδος) πέντε ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν και πάλι στο κέντρο της Βαγδάτης. Ακολούθησε νέο κύμα βομβαρδισμών στα περίχωρα της Βαγδάτης σε όλη τη διάρκεια του απογεύματος και το βράδυ. Επιδρομές σημειώνονταν, άλλωστε, καθ όλη τη διάρκεια της νύχτας με τη Διεθνή Ομοσπονδία Δημοσιογράφων (FIJ) και τη Διεθνή Αμνηστία να καταγγέλλουν τις δυνάμεις ΗΠΑ-Βρετανίας για παραβίαση της Συνθήκης της Γενεύης εξαιτίας του βομβαρδισμού της ιρακινής τηλεόρασης.

Αργά το βράδυ της Τετάρτης το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters μετέδωσε ότι τρεις εξαιρετικά ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν το κέντρο της Βαγδάτης λίγο μετά τις 22.00 ώρα Ελλάδος, καθώς η ισχυρή αμμοθύελλα που μαίνεται στην ιρακινή πρωτεύουσα το τελευταίο 24ωρο άρχισε σταδιακά να κοπάζει, διευρύνοντας έτσι το οπτικό πεδίο για τα συμμαχικά αεροσκάφη.

Η Βαγδάτη βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπη με μία από τις χειρότερες αμμοθύελλες των τελευταίων ετών με αποτέλεσμα ολόκληρη η ιρακινή πρωτεύουσα να είναι καλυμμένη από στρώμα άμμου και η ορατότητα να παραμένει περιορισμένη. Η σφοδρή αμμοθύελλα, αλλά και η βροχή που έπεσε κατά τη διάρκεια της νύχτας στη Βαγδάτη, λειτουργεί πάντως ευνοϊκά για τους αμυνόμενους, έχοντας προσωρινά ανακόψει την προέλαση των αμερικανικών δυνάμεων που βρίσκονται νοτίως της πόλης.

Την Τετάρτη, η οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα ανακοίνωσε την αποστολή από το Αμάν στη Βαγδάτη δύο φορτηγών που μεταφέρουν χειρουργικό και φαρμακευτικό υλικό, ενώ ο γαλλικός Ερυθρός Σταυρός απηύθυνε προς το κοινό έκκληση για δωρεές για την αντιμετώπιση της «προαναγγελθείσας ανθρωπιστικής καταστροφής».

Ιρακινή αντεπίθεση

Πληροφορίες αναφέρουν ότι το απόγευμα της Τετάρτης, φάλαγγα δεκάδων ιρακινών αρμάτων (70-120 σύμφωνα με πρώτες εκτιμήσεις) και τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού βγήκε από τη Βασόρα και κατευθύνεται με ταχύτητα προς αμερικανοβρετανικές θέσεις.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις στόχος είναι η ανακατάληψη εδαφών που είχαν χαθεί τις περασμένες δύο με τρεις ημέρες, ενώ κάποιες άλλες αναφορές από την περιοχή διατυπώνουν την εικασία ότι τελικός τους προορισμός είναι το Ουμ Κασρ.

Οι δυνάμεις των ΗΠΑ -κυρίως αεροσκάφη και ελικόπτερα- πλήττουν τη φάλαγγα αυτή και προσπαθούν να ανακόψουν την πορεία της. Η μάχη είναι σε εξέλιξη και βρετανική πηγή που ρωτήθηκε από το Reuters δεν μπορούσε να δώσει εικόνα της εξέλιξή της.

Σκληρές μάχες σε Νατζάφ, Νασιρίγια – Ανθρωπιστική κρίση στη Βασόρα

Όσον αφορά στις χερσαίες επιχειρήσεις των αμερικανοβρετανικών στρατευμάτων, μάχες σώμα με σώμα διεξάγονται στη Νατζάφ -160 χιλιόμετρα νότια της Βαγδάτης. Πρόκειται για σκληρότερες μάχες από την έναρξη των χερσαίων επιχειρήσεων με το αμερικανικό Πεντάγωνο να εκτιμά πως οι νεκροί Ιρακινοί ενδεχομένως αγγίζουν ακόμη και τους 300.

Σκληρές μάχες διεξάγονται και στη Νασιρίγια, όπου αμερικανικές πηγές επιβεβαιώνουν ότι υπάρχουν σημαντικές απώλειες μεταξύ του άμαχου ιρακινού πληθυσμού. Οι Αμερικανοί πεζοναύτες έχουν καταλάβει το νοσοκομείο της ιρακινής πόλης, συλλαμβάνοντας 150 Ιρακινούς δίχως να διευκρινίζεται μέχρι στιγμής εάν πρόκειται για στρατιώτες ή πολίτες. Ωστόσο, υπάρχει σθεναρή αντίσταση από τα βόρεια, γεγονός που παραδέχονται αμερικανικές πηγές.

Η Βασόρα, εν τω μεταξύ, αντιμετωπίζει τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση από κάθε άλλη ιρακινή πόλη. Ήδη έχουν προγραμματιστεί οι πρώτες αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ιράκ. Κατά τα όσα μεταδίδει το BBC, το 50% του δικτύου ύδρευσης της Βασόρας έχει αποκατασταθεί. Την είδηση επιβεβαιώνει ο Ερυθρός Σταυρός.

Το πρωί της Τετάρτης δύο Βρετανοί στρατιώτες έπεσαν νεκροί εν ώρα μάχης στη Βασόρα και λίγες ώρες αργότερα το ειδησεογραφικό δίκτυο Αλ Τζαζίρα μετέδωσε εικόνες των δύο νεκρών Βρετανών, καθώς των δύο επίσης Βρετανών πιλότων που κρατούνται ως αιχμάλωτοι πολέμου από τις δυνάμεις του Ιράκ.

Εν τω μεταξύ, το Ιράκ καταγγέλλει την Τετάρτη πως οι αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις απαγάγουν άμαχους πολίτες στο στρατηγικής σημασίας λιμάνι του Ουμ Κασρ προκειμένου να τους παρουσιάσουν ως αιχμαλώτους πολέμου.

Αποστέλλονται ενισχύσεις

Σε μία άλλη εξέλιξη, στρατιωτική πηγή των ΗΠΑ δήλωσε σήμερα ότι δόθηκε εντολή να μετακινηθούν προς τα θέατρα των πολεμικών επιχειρήσεων στο Ιράκ με σκοπό να ενισχυθούν οι δυνάμεις εισβολής άλλοι 30.000 στρατιώτες -μεταξύ αυτών η 4η Μεραρχία, που είναι εφοδιασμένη με εξοπλισμό πολύ προηγμένης τεχνολογίας.

Η τελευταία αυτή στρατιωτική δύναμη εδρεύει στο «Οχυρό Χουντ» στην πολιτεία του Τέξας. Είναι αερομεταφερόμενη και θα ενταχθεί στις μαχόμενες βαριά εξοπλισμένες μονάδες «μέσα στις ερχόμενες ημέρες» όπως επίσης ανακοινώθηκε από την ίδια πηγή.

Τελευταία ενημέρωση: 22:25

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ