Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Το πρόγραμμα του Ράλι San Remo

Το shakedown του Ράλι San Remo

Έπειτα από το Ράλι Νέας Ζηλανδίας, ο ανταγωνισμός του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2001 μεταφέρεται επί ευρωπαϊκού εδάφους, στις ασφάλτινες διαδρομές του Ράλι San Remo, το οποίο ξεκινά -με το shakedown- σήμερα και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 7 Οκτωβρίου.

Πρόκειται για τον τρίτο -από τους τέσσερις- ασφάλτινο αγώνα του θεσμού, ενώ προσμετράται, εκτός από τα Πρωταθλήματα Οδηγών, Κατασκευαστών και ομάδας Ν, στα Κύπελλα FIA Teams Cup και Super 1600.

Το πρώτο Ράλι San Remo διοργανώθηκε το 1928, αλλά έγινε γνωστό από το 1961, με το όνομα Ράλι των λουλουδιών, λόγω της ανοιξιάτικης ανθοφορίας στην περιοχή. Αργότερα, συμπεριλήφθηκε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, για να ενσωματωθεί τελικά, από το 1973, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι . Το 1997 μεταβλήθηκε σε έναν αμιγώς ασφάλτινο αγώνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν ο πρώτος αγώνας στον οποίο κέρδισε γυναικείο πλήρωμα, όταν οι Michele Mouton και Fabrizia Pons ανέβηκαν στο πρώτο σκαλί του βάθρου των νικητών το 1981 με το θρυλικό Audi Quattro.

Ο ιταλικός αγώνας θεωρείται ταχύτερος του Ράλι Κορσικής, καθώς αποτελείται από στενές διαδρομές στις οποίες η πρόσφυση μεταβάλλεται κατά τόπους λόγω των ασταθών καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή. Οι ορεινές ΕΔ του αγώνα δεν βρίσκονται σε μεγάλο υψόμετρο, εντούτοις οι μεταβολές της ατμοσφαιρικής πυκνότητας είναι σημαντικές, επηρεάζοντας την απόδοση των κινητήρων και την αεροδυναμική των αυτοκινήτων. Παράλληλα, η πρωινή δροσιά δύσκολα στεγνώνει κάτω από τα δένδρα των διαδρομών, ενώ σε περίπτωση -πρόσκαιρης συνήθως- βροχόπτωσης η άσφαλτος γεμίζει από λεπτή λάσπη.

Έπειτα από αίτημα των αγωνιστικών ομάδων, οι οργανωτές αναγκάστηκαν να περικόψουν τις μεγαλύτερες ΕΔ του αγώνα σε δύο τμήματα, ώστε να περιοριστούν η φθορά των ελαστικών και η καταπόνηση των φρένων. Παρ όλα αυτά, η επιλογή των ελαστικών συνεχίζει να αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τη διάκριση, αφού οι διαδρομές επαναλαμβάνονται -με την ίδια ή την αντίθετη φορά- χωρίς να υπάρχει αρκετός χρόνος για να καθαριστούν από τα χαλίκια και τα χώματα που σκορπίζουν στην άσφαλτο τα πληρώματα στο πρώτο πέρασμά τους. Οι ζάντες των 18 ιντσών, αντί των 15 στους χωμάτινους αγώνες, επιτρέπουν την τοποθέτηση δισκόφρενων μεγαλύτερης διαμέτρου, η μείωση όμως του προφίλ των ελαστικών (η μέγιστη διάμετρος των τροχών δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 650 χιλιοστά σε κάθε είδους αγώνα) είναι μεν χρήσιμη στην άσφαλτο, αυξάνει όμως τη φθορά τους, καθώς παραλαμβάνουν μεγαλύτερο θερμικό φορτίο, ενώ καταπονείται ιδιαίτερα και η -σκληρότερη- ανάρτηση.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα πληρώματα αναγνώρισης (προηγούνται των αγωνιζομένων, πριν απαγορευτεί η κυκλοφορία σε κάθε ΕΔ, με σκοπό να επισημάνουν έγκαιρα στα πληρώματα της ομάδας τα επικίνδυνα σημεία) θα έχουν τη δυνατότητα να εκτελέσουν το έργο τους χωρίς σημαντικά προβλήματα, αφού φέτος δεν υπάρχει το πρόβλημα της επανάληψης των ΕΔ του περσινού αγώνα, στον οποίο η κυκλοφορία των αυτοκινήτων απαγορευόταν σχεδόν αμέσως μετά τη διέλευση των ουραγών, ώστε να επαναληφθεί στη συνέχεια ανάποδα η διαδρομή.

Οι ομάδες έχουν επικεντρώσει την προσοχή τους στην απόδοση και ιδιαίτερα στη φθορά των ελαστικών και την αντοχή των φρένων, ενώ η Subaru και η Ford θα συμμετάσχουν με τέσσερα πληρώματα. Εκτός αυτού, στον αγώνα έχει δηλώσει συμμετοχή και η ομάδα της Citroen, η οποία όμως δεν βαθμολογείται τη φετινή χρονιά.

FORD

Δύσκολη είναι η θέση της Ford στο Ράλι San Remo, καθώς η βρετανική ομάδα δεν έχει σημειώσει αξιόλογα αποτελέσματα στο παρελθόν επί ιταλικού εδάφους, ενώ αμφισβητείται η αποτελεσματικότητα των ελαστικών της Pirelli στις διαδρομές του αγώνα, αν και στο shakedown ο Carlos Sainz ήταν ο ταχύτερος οδηγός, έστω και με ελάχιστη διαφορά από τους Markko Martin και Petter Solberg.

Οι Carlos Sainz και Colin McRae -νικητής τη διετία 1996-1997 με Subaru Impreza-, οι οποίοι είναι συγκρατημένοι στις δηλώσεις τους, ενώ φαίνονται προβληματισμένοι με την κατανομή του βάρους του αυτοκινήτου- αποτελούν τους βαθμολογούμενους οδηγούς της βρετανικής ομάδας. Ο Francois Delecour θα φροντίσει, ως συνήθως, να προστατέψει τα νώτα τους, σκοπεύοντας να εμποδίσει βαθμολογικά τους T.Makinen και R.Burns, παράλληλα με τον Paolo Andreucci, ο οποίος προηγείται στο ιταλικό Πρωτάθλημα Ράλι.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο team manager της ομάδας, Malcolm Wilson, δεσμεύτηκε πρόσφατα να μη χρησιμοποιήσει τον Francois Delecour -σε περίπτωση που ο Γάλλος συνεργαστεί με την ομάδα την επόμενη αγωνιστική περίοδο- πλέον ως οδηγό δοκιμών και μόνο. Χαρακτηριστικά, στο Ράλι Φινλανδίας, το σύστημα ηλεκτρονικού ελέγχου του Focus RS WRC 01 μεταφέρθηκε στο αυτοκίνητο του Colin McRae, αφήνοντας τον Francois Delecour -ο οποίος το εξέλιξε- εκτός ανταγωνισμού.

MITSUBISHI

Πρεμιέρα για το Lancer Evo WRC στο Ράλι San Remo, αγώνα στον οποίο η Mitsubishi Ralliart έχει σημειώσει εξαιρετικά αποτελέσματα στο παρελθόν, καθώς ο Tommi Makinen είχε κατακτήσει τη νίκη τη διετία 1998-1999, ενώ τα αυτοκίνητά της συνήθως δεν έλειπαν από την πρώτη εξάδα.

Οι κανονισμοί της κατηγορίας WRC έδωσαν επιτέλους τη δυνατότητα στους τεχνικούς της ομάδας να κατασκευάσουν ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο. Ο κινητήρας έχει μετατοπιστεί κατά 25 χιλιοστά προς τα πίσω, με αποτέλεσμα να βελτιωθεί η κατανομή του βάρους και να ελαττωθεί η φόρτιση των εμπρός τροχών, με αντίστοιχη μείωση της καταπόνησης και της φθοράς των φρένων και των ελαστικών.

Παράλληλα, έχει επανασχεδιαστεί το σύστημα εισαγωγής και εξαγωγής, ώστε να βελτιωθούν η απόκριση και η ελαστικότητα του κινητήρα στις υψηλές στροφές, χαρακτηριστικό ιδιαίτερα χρήσιμο, αφού μειώνει τις συχνές αλλαγές των σχέσεων του κιβωτίου ταχυτήτων σε σφιχτές διαδρομές. Ο εναλλάκτης της εισαγωγής, ο οποίος ψύχει το μείγμα πριν από την είσοδό του στους κυλίνδρους, παραμένει ο ίδιος, ενδέχεται όμως στο μέλλον να υποστεί μετατροπές, ανάλογα με τα αποτελέσματα στους πρώτους αγώνες.

Το επανασχεδιασμένο αμάξωμα του μοντέλου παραγωγής διαθέτει μεγαλύτερο μεταξόνιο και μετατρόχια, ενώ είναι ιδιαίτερα ενισχυμένο. Οι πολλαπλοί βραχίονες της πίσω ανάρτησης αποτελούν πλέον παρελθόν, καθώς οι κανονισμοί της κατηγορίας WRC επιτρέπουν την τοποθέτηση γονάτων McPherson, με αποτέλεσμα την αύξηση της διαδρομής και την ελαχιστοποίηση της μεταβολής της γωνίας camber. Το πέλμα των πίσω τροχών βρίσκεται πλέον σε διαρκή επαφή με το έδαφος, βελτιώνοντας την πρόσφυση και τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου στις στροφές, παράλληλα με την ομοιογενή συμπεριφορά του στις επιταχύνσεις και τις επιβραδύνσεις.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο στενός φίλος και προσωπικός οδηγός δοκιμών του Tommi Makinen, o Lasse Lampi, ανέλαβε τα καθήκοντα του τεχνικού και αγωνιστικού συμβούλου της Ralliart.

SUBARU

Η ομάδα της Subaru θεωρεί ότι το Ράλι San Remo ευνοεί τα χαρακτηριστικά του Impreza WRC 2001 και τα ελαστικά της Pirelli σε σχέση με τους υπόλοιπους τρεις ασφάλτινους αγώνες του θεσμού. Παράλληλα, αισιοδοξεί για την τέταρτη νίκη της επί ιταλικού εδάφους -είχε κερδίσει την τριετία 1995, 1996, 1997- και τη δεύτερη συνεχόμενη μετά τον προηγούμενο αγώνα, το Ράλι Νέας Ζηλανδίας. Για το σκοπό αυτό, πραγματοποίησε εξαντλητικές δοκιμές διαφόρων τύπων ελαστικών και βελτιώσεις στην ανάρτηση και τον κινητήρα, ενώ, εκτός από τους βαθμολογούμενους οδηγούς, Richard Burns και Petter Solberg, θα λάβουν μέρος και οι Markko Martin και Toshihiro Arai, με σκοπό να κόψουν βαθμούς από τους οδηγούς του ανταγωνισμού.

Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο διευθυντής της Subaru και επικεφαλής της International SportsWorld Communicators (ISC), David Richards, ο οποίος κατέχει τα τηλεοπτικά δικαιώματα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι συνεργαζόμενος με τη βρετανική εταιρεία τηλεοπτικών παραγωγών, Chrysalis -που καλύπτει και τα Grand Prix της Formula 1 για λογαριασμό του βρετανικού ITV-, δήλωσε ότι η ζωντανή κάλυψη του Ράλι Βρετανίας, την οποία έχει αναλάβει, θα είναι δυνατή έστω και με τις ατέλειες που ενδέχεται να προκύψουν.

Το σύστημα μετάδοσης δεδομένων και εικόνας από το εσωτερικό των αυτοκινήτων μέσω αεροπλάνου, δοκιμάστηκε από δέκα πληρώματα στο Premier Stages Rally, που πραγματοποιήθηκε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στην κεντρική Βρετανία με αξιόλογα αποτελέσματα.

PEUGEOT

Με τους Didier Auriol και Gilles Panizzi ως βαθμολογούμενους οδηγούς, λαμβάνει μέρος στον ιταλικό αγώνα η Peugeot, η οποία έχει προετοιμαστεί κατάλληλα για την αναμέτρησή της με την ομάδα της Citroen, έχοντας εφοδιάσει τα αυτοκίνητά της με τα πεντατάχυτα κιβώτια ταχυτήτων, γεγονός με το οποίο δεν συμφωνεί ο πρώτος. Ο Μονεγάσκος οδηγός έχει σημειώσει τρεις νίκες στο Ράλι San Remo (1990, 1991 και 1994), ενώ ο Gilles Panizzi ήταν ο νικητής του περσινού αγώνα. Παράλληλα, ο Marcus Gronholm θα οδηγήσει το τρίτο αυτοκίνητο της ομάδας, ενώ ο Harri Rovanpera το 206 WRC της Grifone Team.

SKODA

Με τις κατάλληλες μετατροπές για τις ασφάλτινες διαδρομές του Ράλι San Remo, λαμβάνουν μέρος τα Octavia WRC Evo2 της Skoda Motorsport. Εκτός από τους Armin Schwarz και Bruno Thiry, το τρίτο αυτοκίνητο της ομάδας θα οδηγήσει ο Roman Kresta, αφού η ομάδα έχει δηλώσει από την αρχή της χρονιάς το ενδιαφέρον της για τον Τσέχο Πρωταθλητή του 2000 και του 2001.

HYUNDAI

Η επίδοση και η αξιοπιστία των Accent WRC2 στο Ράλι Νέας Ζηλανδίας έχουν αναπτερώσει το ηθικό της Hyundai, η οποία αισιοδοξεί για ένα καλό αποτέλεσμα στον ιταλικό αγώνα. Η νέα ασφάλτινη έκδοση του αυτοκινήτου της βρετανοκορεατικής ομάδας θα δοκιμαστεί για πρώτη φορά, με οδηγούς τους Alister McRae και Piero Liatti, αφού ο Kenneth Eriksson παραχώρησε τη θέση του στον Ιταλό οδηγό.

CITROEN

Τις εντυπώσεις αναμένεται να κερδίσει στον αγώνα η Citroen, αλλά και να διεκδικήσει τη νίκη που έχασε στο Ράλι Καταλονίας, στο οποίο υπήρξε από την αρχή έως το τέλος διαρκής αναμέτρηση των αγωνιστικών ομάδων του ομίλου PSA, με τελικό νικητή τον οδηγό της Peugeot, Didier Auriol, όταν ο Philippe Bugalski τιμωρήθηκε. Στα αυτοκίνητα της ομάδας έχουν τοποθετηθεί τα ημιαυτόματα κιβώτια ταχυτήτων με τον επιλογέα στο τιμόνι.

Οι Philippe Bugalski και Jesus Puras θα αποτελέσουν και πάλι την αιχμή του δόρατος της γαλλικής ομάδας, η οποία δεν βαθμολογείται στο Πρωτάθλημα των Κατασκευαστών. Παράλληλα, ο Sebastien Loeb, που προηγείται στη βαθμολογία της κατηγορίας Super 1600, θα οδηγήσει το τρίτο Xsara WRC της ομάδας, έπειτα από την πρόσφατη παραλλαγή του σχετικού κανονισμού, σύμφωνα με την οποία οδηγός της κατηγορίας αυτής δεν τίθεται εκτός βαθμολογίας -στη Super 1600 οι οδηγοί πρέπει να λάβουν μέρος υποχρεωτικά και στους έξι αγώνες που έχουν προγραμματιστεί από τη FIA-, αν συμμετάσχει σε αγώνα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος ως μέλος εργοστασιακής ομάδας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η επιτροπή Ράλι της FIA οριστικοποίησε το πρόγραμμα της επόμενης αγωνιστικής περιόδου, ενώ μετονόμασε το Κύπελλο της κατηγορίας Super 1600 σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι οδηγών Junior. Οι συμμετέχοντες θα πρέπει να λάβουν μέρος στο Ράλι Monte Carlo, Καταλονίας, Ακρόπολις, Γερμανίας, San Remo και Βρετανίας.

Οι υπόλοιποι οκτώ αγώνες προσμετριούνται στην ομάδα Ν και τα πληρώματα που θα συμμετέχουν θα πρέπει να λάβουν μέρος σε έξι τουλάχιστον αγώνες.

Παράλληλα, ανακοινώθηκαν αλλαγές στη διάρκεια των αγώνων, η συγκρότηση ομάδας γιατρών που θα παρακολουθεί κάθε αγώνα και η εφαρμογή 12μηνου αποκλεισμού από τους αγώνες όσων παραβαίνουν τους κανονισμούς της FIA που αφορούν στις παράνομες αναγνωρίσεις.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

Οι Ειδικές Διαδρομές και το ωράριο του Ράλι San Remo (ώρα Ελλάδος: +1 ώρα):

Κόσμος

Ντόναλντ Τραμπ – Σι Τζιπίνγκ: Γιατί αποτελούν ένα δυσλειτουργικό δίδυμο;