Οι δύο McLaren στην πρώτη σειρά της εκκίνησης του GP Αγίου Μαρίνου
Με τον καλύτερο τρόπο εγκαινίασε η McLaren την επιστροφή της στις ευρωπαϊκές πίστες, σημειώνοντας το 1-2 στη σχάρα της εκκίνησης του Grand Prix Αγίου Μαρίνου.
Με τον καλύτερο τρόπο «εγκαινίασε» η McLaren την επιστροφή της στις ευρωπαϊκές πίστες, σημειώνοντας το 1-2 στη σχάρα της εκκίνησης του Grand Prix Αγίου Μαρίνου.
Τηρώντας τακτική αναμονής, οι δύο οδηγοί της βρετανικής ομάδας άφησαν τους οδηγούς της Ferrari να «σπαταλήσουν» τους περισσότερους από τους 12 επιτρεπόμενους γύρους στην αρχή της ωριαίας διαδικασίας των χρονομετρημένων δοκιμών, έχοντας στη διάθεσή τους περισσότερους γύρους στα τελευταία 15 λεπτά.
Ο Michael Schumacher προτίμησε να αναλώσει τους περισσότερους διαθέσιμους γύρους του στην αρχή, φοβούμενος μία πιθανή βροχόπτωση ή πτώση της θερμοκρασίας. Επιπλέον, χρησιμοποίησε σκληρότερα ελαστικά από τους αντιπάλους του, ώστε να έχει περισσότερη διαθέσιμη ισχύ από τον κινητήρα της Ferrari.
Όταν όμως οι David Coulthard και Mika Hakkinen «έριξαν το γάντι», 15 λεπτά πριν το τέλος της διαδικασίας, σημειώνοντας ταχύτερους χρόνους, ο Γερμανός πρωταθλητής παρέμεινε στα pits έχοντας διαθέσιμους μόλις δύο χρονομετρημένους γύρους. Ο Rubens Barrichello «απάντησε» με τον τρίτο ταχύτερο -μέχρι εκείνη την ώρα- γύρο, και οι οδηγοί της McLaren απέδειξαν την υπεροχή τους μόλις τρία λεπτά πριν από το τέλος, λίγο πριν αρχίσει ο κυκλοφοριακός «φόρτος» της τελευταίας στιγμής από τους υπόλοιπους οδηγούς.
Ο Michael Schumacher βγήκε «μουδιασμένος» από τα pits, για να χάσει χρόνο στον ένα γύρο, όταν μπλόκαρε τα φρένα του, και να καθυστερήσει στον επόμενο, ανάμεσα από αργότερους οδηγούς, σε αντίθεση από τον David Coulthard, που πρόλαβε να βγει ένα γύρο νωρίτερα και να σημειώσει την 11η pole position της καριέρας του.
Στον «πανικό» των τελευταίων λεπτών, ο Ralf Schumacher σημείωσε τον τρίτο ταχύτερο χρόνο, μπροστά από τον αδελφό του, ενώ ο Jarno Trulli σημείωσε τον πέμπτο χρόνο, μπροστά από τους Rubens Barrichello και Juan-Pablo Montoya.
Ο Olivier Panis, φανερά ταχύτερος από τον team mate του, Jacques Villeneuve (που αρκέστηκε στην 11η θέση της σχάρας), σημείωσε τον όγδοο χρόνο αποδεικνύοντας ότι το νέο αεροδυναμικό «πακέτο» της BAR είναι αποτελεσματικό στην πίστα της Imola, ενώ ο H.H.Frentzen μετά βίας κατάφερε να «συγκρατήσει» τον ορμητικό Kimi Raikkonen στη 10η θέση της εκκίνησης.
Οι οδηγοί της Jaguar, Eddie Irvine και Luciano Burti, σημείωσαν τον 13ο και 15ο χρόνο αντίστοιχα με το νέο κινητήρα της Cosworth, έχοντας ανάμεσά τους τον οδηγό της Prost, Jean Alesi, ο οποίος κινήθηκε με σχετική άνεση στην πίστα της Imola.
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.