Βαρύ πρόστιμο στη VW για παράβαση των κανόνων της ελεύθερης αγοράς
Το θέμα της κατάργησης του δικτύου αποκλειστικών αντιπροσώπων για τις κατασκευαστικές εταιρείες αυτοκινήτου φέρει στην επικαιρότητα η απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου να επιβάλλει βαρύτατο πρόστιμο, ύψους 90 εκατ. ευρώ, στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία VW, επειδή δεν επέτρεψε σε Ιταλό αντιπρόσωπό της να πουλήσει αυτοκίνητα της εταιρείας σε Γερμανούς και Αυστριακούς αγοραστές.
Το θέμα της κατάργησης του δικτύου αποκλειστικών αντιπροσώπων για τις κατασκευαστικές εταιρείες αυτοκινήτου φέρει στην επικαιρότητα η απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου να επιβάλλει βαρύτατο πρόστιμο, ύψους 90 εκατ. ευρώ, στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία VW, επειδή δεν επέτρεψε σε Ιταλό αντιπρόσωπό της να πουλήσει αυτοκίνητα της εταιρείας σε Γερμανούς και Αυστριακούς αγοραστές.
Η υπόθεση απασχολεί το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο από το 1995 μετά από καταγγελίες καταναλωτών και εμπόρων για παραβίαση των κανόνων ελεύθερου εμπορίου από τη γερμανική εταιρεία. Η αρχική απόφαση του δικαστηρίου το 1998, που καθόριζε πρόστιμο ύψους 102 εκατ. ευρώ, σίγουρα δεν ικανοποίησε τους υπεύθυνους της VW οι οποίοι κατέθεσαν έφεση για να επιτύχουν τελικά μείωση του προστίμου κατά 10% περίπου, χωρίς να γίνει γνωστό αν θα εφεσιβάλουν εκ νέου την απόφαση.
Ερευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αποκάλυψε ότι η VW και η θυγατρική της Audi απείλησαν 50 αντιπροσώπους τoυς στην Ιταλία με διακοπή συνεργασίας, 12 από τους οποίους τέθηκαν ουσιαστικά εκτός δικτύου. Επίσης παρακράτησαν κέρδη και επιπλέον επιδοτήσεις σε όσους αντιπρόσωπους πούλησαν σε ξένους αγοραστές, ενώ η Audi αρνήθηκε να παραδώσει περίπου 8.000 αυτοκίνητα.
Σύμφωνα με τους κανόνες εμπορίου που ισχύουν στις χώρες-μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης οι κατασκευάστριες εταιρείες αυτοκινήτου έχουν μεν το δικαίωμα να πουλούν μέσω εμπόρων-αντιπροσώπων με την προϋπόθεση ότι εκείνοι προσφέρουν στην αγορά τα δικά τους προϊόντα και μόνο, αλλά δεν μπορούν να τους απαγορεύσουν να πουλούν τα προϊόντα αυτά σε ιδιώτες αγοραστές, κατοίκους χώρας-μέλους της Ευρωπαϊκής Ενωσης, οι οποίοι αναζητούν καλύτερες τιμές σε άλλη αγορά από τη δική τους.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ύστερα μάλιστα από νέες καταγγελίες καταναλωτών για εφαρμογή παρόμοιων μεθοδεύσεων και από άλλες ευρωπαϊκές εταιρείες, όπως οι DaimlerChrysler, Οpel, Peugeot και Renault που έχουν πάρει ήδη το δρόμο του δικαστηρίου, εξετάζει το ενδεχόμενο αναθεώρησης του επονομαζόμενου block exemption για την αγορά αυτοκινήτου, την εξαίρεση δηλαδή του εμπορίου αυτοκινήτων από τους ευρωπαϊκούς νόμους της ελεύθερης αγοράς και διακίνησης προϊόντων. Μια τέτοια απόφαση θα σημάνει πλήρη απελευθέρωση της αγοράς αυτοκινήτου, παραχωρώντας το δικαίωμα στους έμπορους να πουλούν προϊόντα πολλών διαφορετικών κατασκευαστών σε οποιοδήποτε πολίτη κράτους-μέλους της Ευρωπαϊκής Ενωσης χωρίς παρεμβάσεις των εταιρειών.
Το παραπάνω σενάριο βρίσκει άκρως αντίθετες τις κατασκευάστριες εταιρείες, καθώς τις θέτει αντιμέτωπες με έναν ακόμη σκληρότερο ανταγωνισμό, ο οποίος θα οδηγήσει σε δραματική μείωση των εσόδων τους.