Ισπανοί επιστήμονες δημιουργούν μεγάλο τεχνητό ιό RNA

Σημαντική επιστημονική επιτυχία σημείωσε μία ομάδα βιολόγων του ισπανικού Εθνικού Κέντρου Βιοτεχνολογίας, καθώς κατόρθωσε να δημιουργήσει το μεγαλύτερο τεχνητό ιό RNA, ο οποίος θα χρησιμεύσει για την παραγωγή εμβολίων νέας γενιάς και θα συμβάλει στην αποτελεσματικότερη γονιδιακή θεραπεία διαφόρων νόσων.

Πετύχαμε να δημιουργήσουμε ένα πλήρως συνθετικό ιό αναμειγνύοντας δύο ιούς που υπάρχουν στη φύση: πήραμε έναν ιό που προσβάλλει την αναπνευστική οδό των χοίρων και του τροποποιήσαμε ένα γονίδιο, παίρνοντας ως βάση τον ιό της γαστρεντερίτιδας των χοίρων, με αποτέλεσμα να ενισχυθεί ο αρχικός ιός τόσο ώστε να μπορεί πια να προσβάλλει και τη γαστρεντερική οδό εξηγεί ο Λουίς Ενχουάνες, επικεφαλής των Ισπανών βιολόγων. Επιπλέον, ο ιός μετά την τροποποίηση μπορεί πλέον να εισέρχεται στα κύτταρα ανθρώπων, γάτων και σκύλων.

Ωστόσο, οι επιστήμονες επιμένουν ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Σύμφωνα με δημοσίευμα της ισπανικής εφημερίδας El Pais την Τρίτη, οι τεχνητοί ιοί αποτελούν το ιδεώδες όχημα για τη μεταφορά γονιδίων στα κύτταρα στο πλαίσιο των γονιδιακών θεραπειών. Οσο μεγαλύτερος είναι ένας ιός, μάλιστα, τόσο μεγαλύτερο είναι το φορτίο που μπορεί να μεταφέρει.

Ο ιός που δημιούργησαν οι Ισπανοί βιολόγοι έχει 8 γονίδια και 28.500 νουκλεοτίδια, ενώ ο μεγαλύτερος τεχνητός ιός που είχε φτιαχτεί μέχρι σήμερα είχε μόλις 14.000 νουκλεοτίδια.

Η δημιουργία τεχνητού ιού RNA είχε αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολη, καθώς οι τεχνικές της γενετικής μηχανικής που εφαρμόζονται για την αποκοπή και την επικόλληση των γονιδίων και την ανάμειξη του γενετικού υλικού κατέστρεφαν τελικά το RNA.

Σύμφωνα με τον Ενχουάνες, οι επιστήμονες θα είναι πλέον σε θέση να κατασκευάζουν τεχνητούς ιούς που θα δρουν άμεσα και θα εξουδετερώνουν εντός λίγων ωρών άλλους ιούς που προσπαθούν να εισέλθουν στον οργανισμό, δημιουργώντας έτσι ένα δεύτερο ταχύτερο ανοσοποιητικό σύστημα. Ηδη είναι εφικτή η τροποποίηση του γενετικού κώδικα του ιού, νουκλεοτίδιο προς νουκλεοτίδιο, με αποτέλεσμα την πλήρη αποσαφήνιση των γενετικών μηνυμάτων που περιλαμβάνει.