Σε φυσαλίδα μεθανίου που προήλθε από το βυθό της θάλασσας οφείλεται η κυριαρχία των θηλαστικών

Στην απελευθέρωση μεγάλης ποσότητας μεθανίου από το βυθό της θάλασσας οφείλεται, κατά πάσα πιθανότητα, η εξαφάνιση των δεινοσαύρων και η κυριαρχία των θηλαστικών στη Γη, σύμφωνα με δηλώσεις ερευνητών την Παρασκευή.

Οι ερευνητές δήλωσαν πως έχουν ισχυρές ενδείξεις ότι μεγάλη ποσότητα μεθανίου, που βρισκόταν στο βυθό της θάλασσας με τη μορφή πάγου, εκλύθηκε στην ατμόσφαιρα προκαλώντας σημαντική άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη, την ίδια εποχή που άρχισαν να εξαφανίζονται οι δεινόσαυροι και να εμφανίζονται τα περισσότερα είδη θηλαστικών.

Μια άλλη από τις συνέπειες της ανόδου της θερμοκρασίας στην ατμόσφαιρα ήταν η θέρμανση των θαλασσών κατά τέσσερις έως οκτώ βαθμούς, που οδήγησε στην εξαφάνιση πολλών ειδών πανίδας στα μεγάλα βάθη των ωκεανών.

Η ιδέα της απελευθέρωσης μεθανίου υπήρχε για πολύ καιρό στους επιστημονικούς κύκλους, πρόσφατα όμως η ερευνήτρια Μίριαμ Κέιτζ -που ετοιμάζει τη διδακτορική της διατριβή στο πανεπιστήμιο Rutgers- και η ομάδα της δήλωσαν πως ανακάλυψαν ίχνη αυτής της απελευθέρωσης στο βυθό του Ατλαντικού Ωκεανού έξω από τις ακτές της Φλόριντα.

Ωστόσο, ο μηχανισμός με τον οποίο το μεθάνιο απελευθερώθηκε και κατέληξε στην ατμόσφαιρα είναι ακόμα άγνωστος στους επιστήμονες. Εικάζεται ότι η πίεση που ασκούσε ένας ύφαλος που βρισκόταν πάνω από τους πάγους μεθανίου αύξησε τη θερμοκρασία τους, με αποτέλεσμα το μεθάνιο να ανέβει στην επιφάνεια σε τεράστιες φυσαλίδες.