Μέση Ανατολή

Κατά της στρατιωτικής επέμβασης στη Συρία που θα μπορούσε προκαλέσει κλιμάκωση του εμφυλίου, υπέρ της διατήρησης της πίεσης στο Ιράν χωρίς να κλείσει το παράθυρο της διπλωματικής επίλυσης του ζητήματος αλλά και υπέρ της παραμονής στο Αφγανιστάν όπου πλέον «γίνεται πραγματική πρόοδος» τάχτηκαν ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Ντέιβιντ Κάμερον σε δηλώσεις τους μετά τη συνάντηση που είχαν την Τετάρτη στο Λευκό Οίκο.

Κατέρρευσε η κυβέρνηση μειοψηφίας Σοσιαλδημοκρατών και Πρασίνων στο πολυπληθέστερο γερμανικό κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας μετά την καταψήφιση του νέου προϋπολογισμού από το τοπικό κοινοβούλιο. Η πρωθυπουργός του κρατιδίου, Χάνελορε Κραφτ, είχε επανειλημμένα προαναγγείλει πως αυτό το ενδεχόμενο θα οδηγήσει σε διάλυση του Κοινοβουλίου και προκήρυξη εκλογών -ελπίζοντας, βάσει των δημοσκοπήσεων, σε ενίσχυση της πολιτικής της ισχύος. Την προοπτική να ξαναστηθούν κάλπες χαιρέτισε και η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ.

Κλεμμένο όχημα τυλίχτηκε στις φλόγες στον αεροδιάδρομο της βρετανικής βάσης Camp Bastion στο Αφγανιστάν, περίπου την ώρα που στη βάση προσγειωνόταν αεροσκάφος που μετέφερε τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Λέον Πανέτα. Το αεροσκάφος και η συνοδεία του Αμερικανού υπουργού δεν διέτρεξαν κίνδυνο, όπως ανακοίνωσε το ΝΑΤΟ.

Τα 22 παιδιά και τους έξι ενήλικες που έχασαν τη ζωή τους στο τραγικό δυστύχημα στην Ελβετία, όταν το λεωφορείο σχολικής εκδρομής προσέκρουσε σε τοίχωμα σήραγγας στο Σιέρε, θρηνεί το Βέλγιο. Εθνικό πένθος κήρυξε η βελγική κυβέρνηση, «δεν υπάρχουν λόγια να εκφράσω τον πόνο» είπε ο Βέλγος πρωθυπουργός μαζί με την πρόεδρο της Ελβετίας. Ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, συλληπητήρια μηνύματα προς τις Βρυξέλλες από τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Τα αίτια του δυστυχήματος διερευνώνται, με τις αρχές να εξετάζουν πιθανό πρόβλημα υγείας του οδηγού, τεχνικό πρόβλημα ή ανθρώπινο λάθος.

Σε τουλάχιστον 110 νεκρούς ανέρχεται ο απολογισμός τραγικού δυστυχήματος δστο Μπαγκλαντές, όταν φέρι-μποτ βυθίστε μετά από τη σύγκρουσή του με μια φορτηγίδα. Υπάρχουν φόβοι ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί, καθώς αρκετοί επιβαίνοντες συνεχίζουν να αγνοούνται.

Νέο γύρο αντιπαράθεσης μεταξύ Σερβίας και Κοσόβου προκαλεί η απόφαση του
Βελιγραδίου να προκηρύξει δημοτικές εκλογές στο -ανεξαρτητοποιηθέν- Κόσοβο. Εκπρόσωπος της κοσοβαρικής προεδρίας απέρριψε το ενδεχόμενο να στηθούν κάλπες στην πρώην σερβική επαρχία κάνοντας λόγο για κίνηση που παραβαίνει το διεθνές δίκαιο, ενώ η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάθριν Άστον ανέφερε ότι η απόφαση της Σερβίας δεν συνάδει με τις διεθνείς υποχρεώσεις της χώρας.

Θολό παραμένει το διπλωματικό τοπίο στη Συρία μετά την απάντηση που έστειλε ο Μπασάρ αλ Ασαντ στις προτάσεις που του κατέθεσε ο Κόφι Ανάν. Την ίδια ώρα, οι συριακές δυνάμεις έχουν στρέψει την προσοχή τους στην πόλη Ιντλίμπ, δεύτερο σημαντικότερο προπύργιο των αντικαθεστωτικών, όπου έχουν εξαπολύσει εκστρατεία μαζικών συλλήψεων, όπως καταγγέλλει η Αντιπολίτευση.

Το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο της Χάγης (ICC) έκρινε σήμερα, Τετάρτη, τον διαβόητο πολέμαρχο του Κονγκό Τόμας Λουμπάνγκα ένοχο για τη στρατολόγηση χιλιάδων παιδιών, ακόμη και οκτώ ετών, κατά τη διάρκεια του πενταετούς εμφυλίου πολέμου, που έληξε το 2003 στην αφρικανική χώρα. Ο Λουμπάνγκα έστελνε τα παιδιά - στρατιώτες στην πρώτη γραμμή του μετώπου, σε έναν πόλεμο κατά τη διάρκεια του οποίου σκοτώθηκαν 60.000 άνθρωποι. Πρόκειται για την πρώτη καταδικαστική απόφαση που εκδίδεται από το Δικαστήριο.

Τουλάχιστον τρεις νεκροί, ανάμεσά τους και ο δράστης, είναι ο απολογισμός της επίθεσης αυτοκτονίας που σημειώθηκε στο κτιριακό συγκρότημα Villa Somalia, όπου στεγάζεται μεταξύ άλλων το προεδρικό μέγαρο, στην πρωτεύουσα της Σομαλίας. Την ευθύνη ανέλαβε η οργάνωση Αλ Σαμπάμπ.

Από διαδοχικές εκρήξεις που στοίχισαν τη ζωή σε εννέα ανθρώπους συνοδεύτηκε η άφιξη στο Αφγανιστάν του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Λίον Πανέτα, σε μία προσπάθεια της Ουάσινγκτον να αποκλιμακώσει την ένταση μετά το περιστατικό με τον Αμερικανό υπαξιωματικό που σε κατάσταση αμόκ εκτέλεσε 16 Αφγανούς αμάχους.

To Ανώτατο Δικαστήριο της Αργεντινής αποφάνθηκε ομόφωνα ότι οι γυναίκες που έχουν πέσει θύμα βιασμού δεν θα διώκονται σε περίπτωση έκτρωσης. Είχε προηγηθεί η απόφαση περιφερειακού δικαστηρίου σχετικά με την περίπτωση 15χρονης, στην οποία ασκήθηκε δίωξη επειδή έκανε έκτρωση, παρά το γεγονός ότι είχε πέσει θύμα βιασμού. Υπολογίζεται ότι στην Αργεντινή 500 χιλιάδες γυναίκες καταφεύγουν στην παρανομία για μία άμβλωση.

Μετά από 244 χρόνια η εγκυκλοπαίδεια Britannica εγκαταλείπει το... παραδοσιακό χαρτί και όλο το περιεχόμενό της θα διατίθεται πλέον μόνο στο Διαδίκτυο. Η ογκώδης έντυπη έκδοσή της των 32 τόμων θα πάψει πλέον να εκδίδεται και όπως ανακοίνωσε η εταιρεία θα επικεντρωθεί από εδώ και στο εξής στον ψηφιακό χώρο, έχοντας να αντιμετωπίσει και τον ανταγωνισμό από ιστοσελίδες, όπως η Wikipedia.

Ένα κύμα 10 εκατοστών έφτασε τελικά στις ακτές του Χοκάιντο, στη βόρεια άκρη της Ιαπωνίας, έπειτα από τον σεισμό μεγέθους 6,8 βαθμών που σημειώθηκε στο βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού. Νωρίτερα, η προειδοποίηση για τσουνάμι στις επαρχίες Αομόρι, Ιουάτε (βορειοανατολική Ιαπωνία) και Χοκάιντο προκάλεσε έντονη ανησυχία, επαναφέροντας στο μυαλό μνήμες της καταστροφής της 11ης Μαρτίου του 2011.

Την «επιτακτική ανάγκη» μεταρρυθμίσεων σε πολιτικο-οικονομικό επίπεδο τόνισε ο Κινέζος πρωθυπουργός Γουέν Τζιαμπάο στο τέλος της ετήσιας συνεδρίασης της ολομέλειας του Κοινοβουλίου, προειδοποιώντας ότι τραγωδίες όπως η «Πολιτιστική Επανάσταση» μπορεί να επαναληφθούν. Για τον τομέα της οικονομίας, ο Γουέν είπε πως η απόφαση της κυβέρνησης να χαμηλώσει τον πήχυ των προσδοκιών για ανάπτυξη το 2012 στο 7,5% ήταν απαραίτητη προκειμένου η κινεζική οικονομία να παραμείνει σε τροχιά ανάπτυξης. Ανέφερε, επίσης, ότι το κινεζικό νόμισμα, το γουάν, έχει φθάσει σε ένα επίπεδο «σχεδόν ισοσκελισμένο».

Ο Ρικ Σαντόρουμ, ο υπερσυντηρητικός υποψήφιος για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, είναι ο νικητής σε δύο νότιες πολιτείες των ΗΠΑ, καταφέρνοντας ένα νέο πλήγμα στον μετριοπαθή Μιτ Ρόμνεϊ ο οποίος δεν κατάφερε να δικαιολογήσει τον τίτλο του φαβορί. Ο 53χρονος Σαντόρουμ κέρδισε στις πολιτείες της Αλαμπάμα και του Μισισίπι και ο Ρόμνεϊ περιορίστηκε στην τρίτη θέση, πίσω από τον έτερο υπερσυντηρητικό υποψήφιο Νιούτ Γκίνγκριτς.

Με τη Συρία και το Αφγανιστάν στο επίκεντρο ξεκίνησαν οι συνομιλίες του Ντέιβιντ Κάμερον με τον Μπαράκ Ομπάμα, κατά την επίσκεψη του Βρετανού πρωθυπουργού στις ΗΠΑ. Ο Ντ.Κάμερον δήλωσε απογοητευμένος από την «φρικτή» κατάσταση στη Χομς και τόνισε ότι επιθυμεί να δει ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας στη Συρία και όχι επανάσταση. Για το Αφγανιστάν είπε ότι πρέπει να μπει ένα τέλος στον πόλεμο, ενώ ο Μπ.Ομπάμα δήλωσε ότι δεν θα πρέπει να υπάρξει βιασύνη με την απομάκρυνση των στρατευμάτων. Οι δύο ηγέτες άφησαν για λίγο την καυτή ατζέντα τους για να παρακολουθήσουν έναν αγώνα μπάσκετ στο Οχάιο.

Τραγική κατάληξη είχε η εκδρομή μαθητών από το Βέλγιο στην Ελβετία. Το πούλμαν με το οποίο επέστρεφαν στη χώρα τους προσέκρουσε το βράδυ της Τρίτης σε τοίχωμα σήραγγας στην πόλη Σιέρε, στο καντόνι Βαλέ κοντά στα σύνορα με την Ιταλία, με αποτέλεσμα 22 παιδιά -ηλικίας 12 ετών- να χάσουν τη ζωή τους και άλλα 24 να τραυματιστούν. Νεκροί ανασύρθηκαν από τα συντρίμμια του λεωφορείου άλλοι έξι ενήλικες, μεταξύ των οποίων και οι δύο οδηγοί του πούλμαν. «Είναι μία τραγική ημέρα για ολόκληρο το Βέλγιο» δήλωσε ο πρωθυπουργός Έλιο ντι Ρούπο.

Το επίμαχο θέμα των αμβλώσεων που απασχολεί για δεκαετίες την πάντα ευαίσθητη στα ζητήματα ηθικής αμερικανική κοινωνία επανέρχεται σε πρώτο πλάνο μέσα σε αυτήν την προεκλογική χρονιά με σειρά ρυθμίσεων και προτάσεων κυρίως σε πολιτειακό επίπεδο, ανοίγοντας ίσως την αυλαία για τη μεγάλη μάχη που θα δοθεί όταν η αναμέτρηση για την προεδρία ανάψει για τα καλά. Σχεδόν σαράντα χρόνια μετά την απόφαση Roe vs Wade, μία όλο και μεγαλύτερη ομάδα πολιτειών θεσπίζει νόμους που ναι μεν δεν αμφισβητούν ευθέως την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου αλλά καθιερώνουν τόσες διαδικασίες ώστε στην πράξη την ακυρώνουν. Και το κύμα των τροπολογιών και νομοσχεδίων καλά κρατεί...

Με δακρυγόνα και αντλίες νερού διέλυσε η τουρκική αστυνομία συγκέντρωση εκατοντάδων ανθρώπων που διαμαρτύρονταν επειδή τουρκικό δικαστήριο έβαλε στο αρχείο υπόθεση σε βάρος πέντε ατόμων, που κατηγορούνταν ότι σκότωσαν 37 συγγραφείς, ποιητές και φιλελεύθερους διανοούμενους σε πυρκαγιά σε ξενοδοχείο, το 1993, που ξεκίνησε από ισλαμιστές διαδηλωτές. Οι πέντε κατηγορούμενοι δεν συνελήφθησαν ποτέ και η αντιπολίτευση κατηγορεί τον πρωθυπουργό Ταγίπ Ερντογάν και το κόμμα του, το ΑΚP, επειδή δεν διεξήχθη μια σοβαρή έρευνα για την υπόθεση.

Τα περισσότερα από τα παιδιά στα Παλαιστινιακά Εδάφη που φυλακίζονται σε ισραηλινές φυλακές κάθε χρόνο υποφέρουν από εφιάλτες, νυχτερινή ακράτεια και άγχος μετά την απελευθέρωση, αναφέρεται σε έκθεση που έδωσε στη δημοσιότητα η οργάνωση Save the Children (Σώστε τα Παιδιά). «Η κράτησή τους έχει καταστροφικό αντίκτυπο στα παιδιά, τις οικογένειές τους και τις κοινωνίες τους», επισημαίνεται.