philae

Έπειτα από μια δεκαετή Οδύσσεια στο Διάστημα, η ευρωπαϊκή αποστολή Rosetta έγινε η πρώτη που καταφέρνει να αγγίξει έναν κομήτη, ένα αρχέγονο παγάκι από τη γέννηση του Ηλιακού Συστήματος.

Η ρομποτική συσκευή Philae αποδεσμεύτηκε το πρωί της Τετάρτη από το μητρικό σκάφος Rosetta και ξεκίνησε ένα πολύωρο ταξίδι πριν επιχειρήσει τελικά να προσεδαφιστεί στον κομήτη 67P. Παρακολουθήστε ζωντανά το ιστορικό εγχείρημα.

Πυρετός στο κέντρο ελέγχου της ευρωπαϊκής υπηρεσίας ESA, καθώς το πρωί της Τετάρτης δόθηκε το τελικό «πράσινο φως» για την ιστορική απόπειρα της αποστολής Rosetta να προσεδαφιστεί στον κομήτη 67P.

Το όνομα ενός μικρού νησιού στον Νείλο επιλέχθηκε τελικά για τα βαφτίσια της περιοχής του κομήτη 67P/CG όπου θα επιχειρήσει προσεδάφιση η ευρωπαϊκή αποστολή Rosetta. Η περιοχή ονομάστηκε «Αγκιλκία».

Έπειτα από αρκετές εβδομάδες προσεκτικής χαρτογράφησης και ανάλυσης, οι υπεύθυνοι της ευρωπαϊκής αποστολής Rosetta επέλεξαν τη Δευτέρα το καταλληλότερο σημείο προσεδάφισης στην επιφάνεια του κομήτη 67P. Θα είναι πάντως ένα δύσκολο εγχείρημα, για το οποίο θα υπάρξει μία και μοναδική ευκαιρία.

Στις 11 Νοεμβρίου, το ευρωπαϊκό σκάφος Rosetta θα γίνει η πρώτη αποστολή που επιχειρεί προσεδάφιση στη σαθρή επιφάνεια ενός κομήτη. Όμως η στάθμευση φαίνεται ότι θα είναι δυσκολότερη από ό,τι ήλπιζαν οι επιστήμονες, καθώς η επιφάνεια της κοσμικής χιονόμπαλας είναι πιο ανώμαλη από ό,τι περίμεναν.

Μια δεκαετία κυνηγητού στο Διάστημα τέλειωσε για το ευρωπαϊκό Rosetta, το οποίο έγινε την Τετάρτη το πρώτο σκάφος που παίρνει σταθερή θέση γύρω από έναν κομήτη. Η αποστολή θα συνοδεύσει την κοσμική χιονόμπαλα για 15 μήνες και θα την δει από κοντά να ξετυλίγει την κόμη της. Θα επιχειρήσει μάλιστα να αγγίξει και την επιφάνειά της.