φτερών

Τα απολιθώματα ενός άγνωστου είδους πτερόσαυρου, που είχε άνοιγμα φτερών 11 μέτρα, ύψος παρόμοιο με αυτό μιας καμηλοπάρδαλης και τρεφόταν με νεαρής ηλικίας δεινόσαυρους, εντοπίστηκαν στην έρημο Γκόμπι στην Μογγολία.

Απολιθώματα ενός τρομακτικού πτηνού που περιπολούσε πάνω από τη θάλασσα πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια ήρθαν στο φως στην Ανταρκτική. Πρόκειται για μια «πελαγόρνιθα», ένα από τα μεγαλύτερα πτηνά που έζησαν ποτέ, με άνοιγμα φτερών που έφτανε τα 6,4 μέτρα.

Άμυνα υψηλής τεχνολογίας: τα φτερά μιας όμορφης νυχτοπεταλούδας της Βορείου Αμερικής έχουν εξελιχθεί να ξεγελούν το σύστημα ηχοεντοπισμού των εντομοφάγων νυχτερίδων.

Το απολίθωμα ενός ακόμα τετράπτερου δεινόσαυρου, του μεγαλύτερου που έχει βρεθεί ως σήμερα, υπόσχεται να προσφέρει νέα στοιχεία για την εξέλιξη της πτήσης. Το νέο, σαρκοβόρο είδος, με την ονομασία Changyuraptor yangi, ξεχωρίζει για τα πτίλα (φτερά) που κάλυπταν την ουρά του και έφταναν σε μήκος 30 εκατοστών. Είναι τα μακρύτερα πτίλα που έχουν βρεθεί ως σήμερα σε φτερωτό δεινόσαυρο, αναφέρουν οι παλαιοντολόγοι.

Τριάντα περίπου χρόνια χρειάστηκαν οι επιστήμονες για να ταυτοποιήσουν τα απολιθώματα προϊστορικού γλάρου-γίγαντα, με άνοιγμα φτερών 6,1-7,4 μέτρα, που είχαν εντοπιστεί στη Νότια Καρολίνα.

Τα πουλιά είναι ενδεχομένως καλύτεροι γνώστες της αεροδυναμικής από τον άνθρωπο, όπως δείχνουν νέα επιστημονικά ευρήματα. Ομάδα ερευνητών ανακάλυψε ότι η πτήση πολλών αποδημητικών πτηνών σε σχηματισμό V, πέραν του ότι προσφέρει ένα υπέροχο θέαμα στον ουρανό, τους δίνει τη δυνατότητα να εξοικονομούν πολύτιμη ενέργεια «δαμάζοντας» τα ρεύματα του αέρα. Για καλύτερα αποτελέσματα παίρνουν μάλιστα πολύ συγκεκριμένες θέσεις και συγχρονίζουν τις κινήσεις των φτερών τους με ποικίλους τρόπους.

To Solar Impulse, ένα αεροπλάνο που ζυγίζει όσο ένα αυτοκίνητο αλλά έχει άνοιγμα φτερών όσο ένα Airbus 340, ολοκλήρωσε ένα ιστορικό ταξίδι από το Σαν Φρανσίσκο μέχρι τη Νέα Υόρκη αξιοποιώντας μόνο τη δύναμη της λιακάδας.

Ένα είδος αμερικανικού πετροχελίδονου έχει μικρύνει τα φτερά του τις τελευταίες δεκαετίες προκειμένου να αποφεύγει πιο εύκολα τα διερχόμενα αυτοκίνητα, διαπιστώνουν ορνιθολόγοι που παρακολουθούν τους πληθυσμούς του πτηνού εδώ και τρεις δεκαετίες.

Τα απολυμαντικά θα ήταν περιττά αν οι επιφάνειες των σπιτιών μας έμοιαζαν με τα φτερά του τζίτζικα. Τα τελευταία πειράματα αποκαλύπτουν ότι οι διαφανείς μεμβράνες των φτερών είναι καλυμμένες με νανοδομές που ξεχειλώνουν τα βακτήρια και τελικά τα διαλύουν.

Τι κοινό έχουν το παγόνι και ο ορνιθομιμόσαυρος; Και τα δύο είδη ανέπτυξαν τα πλουμιστά φτερά τους για να εντυπωσιάσουν το αντίθετο φύλο, δείχνει μελέτη σε απολιθώματα που παρουσιάζεται στο Science. Τα ευρήματα, πιστεύουν οι παλαιοντολόγοι, ισχύουν πιθανώς και για άλλα είδη δεινόσαυρων με φτερά.