υπερηφαίστειο

Το μεγάλο ηφαίστειο των Φλεγραίων Πεδίων (Campi Flegrei), πολύ κοντά στη Νάπολη της Ιταλίας, βρίσκεται πιο κοντά σε μια έκρηξη από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως τώρα, προειδοποιούν μάλλον ανήσυχοι γεωλόγοι.

Πριν από δύο χιλιάδες έτη η έκρηξη του Βεζούβιου κατέστρεψε την Πομπηία και προκάλεσε σειρά προβλημάτων στην Νότια Ιταλία. Απέναντι από τον Βεζούβιο, στην άλλη πλευρά του κόλπου της Νάπολης, υπάρχει ένα υπερηφαίστειο που παρουσιάζει σημάδια αφύπνισης. Οι ειδικοί παρακολουθούν το φαινόμενο αφού ενδεχόμενη έκρηξη θα μπορούσε να απειλήσει ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.

Είναι ένα από τα μεγαλύτερα «υπερηφαίστεια» του κόσμου, ικανό να θάψει μεγάλο μέρος της Βορείου Αμερικής κάτω από τέφρα. Είναι η καλδέρα του Γέλοουστοουν στις βορειοδυτικές ΗΠΑ, κάτω από την οποία ανακαλύφθηκε ένας δεύτερος θάλαμος μάγματος, με αρκετό υλικό για να γεμίσει το Γκραν Κάνιον 11 φορές.

Ενδεχόμενη έκρηξη του γιγάντιου ηφαιστείου που λαγοκοιμάται κάτω από το Γέλοουστοουν στις ΗΠΑ θα έστελνε τέφρα μέχρι το Μαϊάμι και τη Νέα Υόρκη, θα μπλόκαρε τις επικοινωνίες και τις μεταφορές και θα έριχνε τη θερμοκρασία σε όλο τον πλανήτη.

Ο θάλαμος λιωμένων πετρωμάτων που κρύβεται κάτω από το υπερηφαίστειο του Γέλοουστοουν είναι τουλάχιστον δυόμισι φορές μεγαλύτερος από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα, προκύπτει από την ανάλυση σεισμικών κυμάτων. Το υπερηφαίστειο θα κατέστρεφε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ σε περίπτωση έκρηξης, σύμφωνα όμως με τους ερευνητές ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι οι ισχυροί σεισμοί.

Παρά της ανησυχίες ορισμένων γεωλόγων για ενδεχόμενους μικροσεισμούς ή ακόμα και για εκρήξεις, οι αρχές της Νάπολης έδωσαν τελικά άδεια για μια ερευνητική γεώτρηση στα Φλεγραία Πεδία, ένα υπερηφαίστειο που κοιμάται λίγα χιλιόμετρα δυτικά της Νάπολης.

Ο θάλαμος μάγματος που κρύβεται κάτω από το διάσημο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν στις ΗΠΑ ίσως είναι εκατοντάδες χιλιόμετρα πλατύτερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα, υποδεικνύει νέα τεχνική απεικόνισης του υπεδάφους.