τήξη

Όλο και περισσότερες μελέτες έρχονται το τελευταίο διάστημα να επιβεβαιώσουν ότι η Ανταρκτική είναι πολύ πιο ασταθής και «απρόβλεπτη» από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες. Η πιο πρόσφατη έγινε από διεθνή ομάδα παλαιοκλιματολόγων και αποκάλυψε ότι η «παγωμένη ήπειρος» είχε λιώσει στο παρελθόν 5.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι εθεωρείτο ως τώρα, συμβάλλοντας τελικά σε μια δραματική άνοδο της θαλάσσιας στάθμης.

Βίντεο που συμπυκνώνει 25 χρόνια παρατηρήσεων σε 60 δευτερόλεπτα δείχνει το κάλυμμα πάγου της Αρκτικής να πάλλεται με τις αλλαγές των εποχών και να μικραίνει χρόνο με το χρόνο, προμηνύοντας ένα μέλλον στο οποίο ο Βόρειος Πόλος θα μετατρέπεται σε απέραντη θάλασσα τα καλοκαίρια.

Από το 2005 έως σήμερα ο βόρειος γεωγραφικός πόλος μετατοπίζεται προς τη Γροιλανδία κατά αρκετά εκατοστά το χρόνο, αποκαλύπτουν δορυφορικές μετρήσεις του γήινου βαρυτικού πεδίου. Και η ασυνήθιστα γρήγορη μετακίνηση των πόλων αποδίδεται στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή και την τήξη των πολικών πάγων.

Μια αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου θα ήταν αρκετή για να λιώσει το μεγαλύτερο μέρος του πάγου που κρύβεται στα εδάφη της Σιβηρίας, εκτιμά μελέτη στο περιοδικό Science. Μια τέτοια εξέλιξη θα οδηγούσε σε απελευθέρωση ενός μεγατόνου αερίων του θερμοκηπίου, υπολογίζουν οι ερευνητές.

Το φετινό καλοκαίρι προκάλεσε την εξαφάνιση μιας ασυνήθιστα μεγάλης ποσότητας πάγου από τη Γροιλανδία, μια εξέλιξη εξαιρετικά δυσοίωνη για την άνοδο της στάθμης των ωκεανών τις επόμενες δεκαετίες και αιώνες.

Τα πυρηνικά καύσιμα που έλιωσαν μέσα σε έναν από τους αντιδραστήρες της Φουκουσίμα διαπέρασαν το δοχείο αντίδρασης και έπεσαν στο τσιμεντένιο δάπεδο, όπου δημιούργησαν μια βαθιά τρύπα. Η νέα εκτίμηση είναι σημαντική: αν η διάπυρη «λάβα» από τα λιωμένα καύσιμα διαπερνούσε και τα τελευταία δύο εμπόδια -το τσιμεντένιο δάπεδο και ένα υποκείμενο ατσάλινο κέλυφος- θα συνέχιζε να βυθίζεται στο υπέδαφος μέχρι να φτάσει στον υδροφόρο ορίζοντα.

Έξι μήνες μετά το σαρωτικό τσουνάμι που κατέστρεψε τον πυρηνικό σταθμό Φουκουσίμα-Νταΐτσι, οι τρεις αντιδραστήρες που υπέστησαν τήξη παραμένουν υπερβολικά καυτοί για να θεωρηθούν σταθεροί. Και οι χιλιάδες εργάτες που εισέρχονται κάθε μέρα στο εργοστάσιο πρέπει ακόμα να προσέχουν για ραδιενεργά θραύσματα που μπορούν να τους σκοτώσουν μέσα σε λίγα λεπτά.

Δυσάρεστα είναι τα νέα που έρχονται και πάλι από την Ιαπωνία, καθώς η εταιρεία TEPCO ανακοίνωσε ότι είναι πολύ πιθανό να έχει επέλθει τήξη των ράβδων εμπλουτισμένου ουρανίου που τροφοδοτεί τους πυρήνες δύο αντιδραστήρων του πυρηνικού εργοστασίου Νταϊιτσί στη Φουκουσίμα.

To εφιαλτικό σενάριο που παρουσίαζε η ταινία Μετά την Επόμενη Μέρα θα μπορούσε δυνητικά να γίνει πραγματικότητα: Επιστήμονες που μελετούν το λιώσιμο των πάγων στην Αρκτική ανησυχούν ότι το γλυκό νερό μπορεί να διαταράξει το Ρεύμα του Κόλπου που κρατά ζεστή τη Βόρεια Ευρώπη. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η εισροή ψυχρού νερού στον Αρκτικό Ωκεανό έχει αυξηθεί κατά 20%.

Νέα σεισμική δόνηση μεγέθους 6,5 βαθμών σημειώθηκε τα χαράματα της Δευτέρας την επαρχία Μιγιάκι στη βορειο-ανατολική Ιαπωνία. Η κυβέρνηση εξέδωσε προειδοποίηση για τσουνάμι την οποία ήρε λίγες ώρες αργότερα. Εν τω μεταξύ, συνεχίζεται ο αγώνας για την ψύξη των πυρηνικών αντιδραστήρων. Το ενδεχόμενο τα υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας στο νερό που έχει πλημμυρίσει τον υπόγειο χώρο του πυρηνικού εργαστασίου να οφείλονται σε μερική τήξη ράβδων πυρηνικού καυσίμου αμέσως μετά το σεισμό και το τσουνάμι, είναι μια από τις εξηγήσεις που δίνει τώρα η κυβέρνηση.

Μάχη με το χρόνο δίνουν οι Ιάπωνες στο πυρηνικό εργοστάσιο Φουκουσίμα Νταϊτσί για να αποτρέψουν την τήξη των αντιδραστήρων. Οι μηχανικοί κατάφεραν να περάσουν ένα καλώδιο, ώστε να λειτουργήσει το σύστημα ψύξης. Οι νεκροί επισήμως ξεπερνούν τους 5.600, αγνοείται η τύχη δεκάδων χιλιάδων, ενώ στους 380.000 υπολογίζεται ο αριθμός όσων έχουν βρει στέγη σε προσωρινά καταφύγια.

Τρεις ημέρες μετά την απίστευτη φυσική καταστροφή που έπληξε την Ιαπωνία, η κατάσταση παραμένει επικίνδυνη αλλά ασαφής στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα. Η υπηρεσία πυρηνικής ασφάλειας έχει ενδείξεις ότι οι αντιδραστήρες 1 και 3 έχουν υποστεί μερική τήξη, ενώ το ίδιο είναι πιθανό να συμβαίνει τη Δευτέρα και στον αντιδραστήρα 2. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, ο κίνδυνος ραδιενεργού διαρροής σε μεγάλη απόσταση είναι μικρός.