σκόνης

Λεπτεπίλεπτα άσπρα πέπλα που κυματίζουν δεκάδες χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης, πιο ψηλά από οποιοδήποτε άλλο είδος σύννεφου: είναι φωτεινά νυχτερινά νέφη, σπάνιοι ατμοσφαιρικοί σχηματισμοί που συνήθως δεν διακρίνονται από το έδαφος, οι οποίοι φωτογραφήθηκαν πάνω από το υψίπεδο του Θιβέτ από τους αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Ένα διαχρονικό μυστήριο, σχετικά με το πώς τα άστρα που πεθαίνουν «ξερνούν» τα δομικά υλικά τους, από τα οποία δημιουργήθηκε η Γη, οι άνθρωποι και όλα όσα βλέπουμε γύρω μας, φαίνεται πως βρήκε τελικώς τη λύση του. Νέο μοντέλο εξηγεί πώς διασκορπίζεται αυτή η αστερόσκονη.

Τα σπάνια δείγματα που δανείζει κατά καιρούς η NASA σε ερευνητές και μουσεία είναι πολλές φορές δανεικά και αγύριστα: ο γενικός επιθεωρητής της υπηρεσίας ανακοίνωσε ότι 500 δείγματα σεληνιακών βράχων, μετεωριτών, σκόνης από κομήτες και άλλων υλικών έχουν κλαπεί ή χαθεί τις τελευταίες δεκαετίες.

Λόγω του αχανούς νέφους σκόνης που το περιβάλλει, οι αστρονόμοι το βάφτισαν Νεφέλωμα του Τηγανητού Αβγού. Ένα αστείο όνομα για ένα τέτοιο κοσμικό τέρας: πρόκειται για έναν «κίτρινο υπεργίγαντα», από τα μεγαλύτερα άστρα του Σύμπαντος, αρκετά μεγάλο για να καταπιεί τη Γη αν βρισκόταν στη θέση του δικού μας Ήλιου.

Η ανακάλυψή του έγινε πρωτοσέλιδο το 2008, όταν οι αστρονόμοι τον παρουσίασαν ως τον πρώτο εξωπλανήτη που φωτογραφήθηκε άμεσα και μάλιστα στο ορατό φως. Σε νεότερες εικόνες, όμως,  ο πλανήτης Fomalhaut b φαίνεται να έχει ξεφύγει από την προβλεπόμενη τροχιά του -μια σοβαρή ανωμαλία που γίνεται αιτία για καβγά ανάμεσα σε δύο έγκριτους αστρονόμους.

Στις ημέρες μας, το άσθμα είναι ο πιο συνήθης λόγος εισαγωγής παιδιών στο νοσοκομείο και σε πολλές περιοχές ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους εισαγωγής στο νοσοκομείο και των ενηλίκων.

Παρ' όλο που η διάγνωση άσθματος μπορεί να φαίνεται ότι οδηγεί αναπόφευκτα στη χρήση φαρμάκων για τον έλεγχο της πάθησης, υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε, εσείς και η οικογένειά σας, να συμβάλετε στη μείωση των συμπτωμάτων.

Oι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το άσθμα μπορεί να είναι κληρονομικό και υπάρχει, αναμφισβήτητα, ένας κληρονομικός παράγοντας σε αυτή την πάθηση, ιδιαίτερα στο αλλεργικό (ή εξωγενές) άσθμα.

Πέντε χρόνια μετά τον βομβαρδισμό του κομήτη Τεμπλ-1, η αποστολή Deep Impact της NASA επισκέφθηκε το απόγευμα της Πέμπτης ακόμα μία διαστημική χιονόμπαλα. Το σκάφος πλησίασε τον κομήτη Χάρτλεϊ-2 σε απόσταση 700 χιλιομέτρων και φωτογράφισε πίδακες ατμού και σκόνης να πηγάζουν από τη σαθρή επιφάνεια.

Ένα μακρόστενο σύννεφο σκόνης που φωτογράφισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble πέρα από την τροχιά του Άρη είναι πιθανώς τα απομεινάρια μιας πρωτοφανούς σύγκρουσης ανάμεσα σε αστεροειδείς. Η μελέτη των συντριμμιών ίσως βοηθήσει τώρα τους επιστήμονες να καταλάβουν από πού προέρχεται η σκόνη του Ηλιακού Συστήματος.

Ίχνη ενός προς το παρόν άγνωστου αερίου απελευθερώθηκαν όταν άνοιξε στην Ιαπωνία το δοχείο με τα δείγματα από την αποστολή Χαγιαμπούσα. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τις επόμενες εβδομάδες θα βρουν μέσα στο κάνιστρο και τα πρώτα δείγματα σκόνης από αστεροειδή.

Νέα Υόρκη: Για τα παιδιά με υψηλότερο του μέσου όρου κίνδυνο εκδήλωσης άσθματος, ένας σκύλος στο σπίτι μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητές του να εκδηλώσει την συγκεκριμένη πάθηση, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Pediatric Allergy and Immunology.

Νέα Υόρκη: Τα παιδιά που έχουν γενετική ευπάθεια στο άσθμα μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να εκδηλώσουν την πάθηση αν περιοριστεί η έκθεση τους σε μια ποικιλία αλλεργιογόνων, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Cochrane Library.

Νέα Υόρκη: Η μούχλα και η υγρασία στους χώρους του σπιτιού είναι σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για υποτροπιάζοντα συριγμό στα βρέφη που κινδυνεύουν να εκδηλώσουν αλλεργικές διαταραχές, ενώ τα ακάρεα της οικιακής σκόνης δεν αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο.

Νέα Υόρκη: Σχέση μεταξύ του μήνα γεννήσεως και της ευαισθησίας στο άκαρι της οικιακής σκόνης στα ασθματικά παιδιά, διαπιστώνεται σε κορεατική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Allergy.

Λονδίνο: Αποτελεσματικότητα αντίστοιχη αυτής ενός εικονικού φαρμάκου (placebo) εμφανίζει η εναλλακτική λύση της ομοιοπαθητικής όσον αφορά στη θεραπεία ασθματικών με αλλεργία στα ακάρεα οικιακής σκόνης. Το συμπέρασμα ανήκει σε πρόσφατη βρετανική μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο τρέχον τεύχος του επιστημονικού εντύπου British Medical Journal.