σελήνη

Μια μεγάλη λεκάνη που σημαδεύει την αθέατη πλευρά της Σελήνης είναι στην πραγματικότητα τα απομεινάρια μιας θάλασσας λιωμένων πετρωμάτων που δημιουργήθηκε από την αρχαία πρόσκρουση ενός αστεροειδή, μαρτυρούν τα δεδομένα της αποστολής LRO που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.

Η κατασκευή μιας βάσης στη Σελήνη θα γινόταν πιο πολύ πιο εύκολη χρησιμοποιώντας έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή που χτίζει με ντόπια υλικά. Η εταιρεία του διάσημου Βρετανού αρχιτέκτονα Νόρμαν Φόστερ παρουσίασε τις μακέτες μια τέτοιας «εκτυπώσιμης» βάσης για λογαριασμό της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας ESA.

Μια ψηφιακή εικόνα της «Μόνα Λίζα», του διάσημου πίνακα του Λεονάρντο ντα Βίντσι, έστειλε η NASA στο φεγγάρι μέσω λέιζερ. Η αποστολή έγινε συγκεκριμένα από το κέντρο διαστημικών πτήσεων Goddard προς τον δορυφόρο Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ο οποίος από το 2009 βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Η μετάδοση αποτέλεσε την πρώτη επίδειξη της νέας δυνατότητας επικοινωνίας σε μεγάλες αποστάσεις με τη βοήθεια των ακτίνων λέιζερ. Ήταν η πρώτη φορά που υπήρξε επικοινωνία της Γης με ένα σεληνιακό δορυφόρο, σε απόσταση περίπου 384.000 χιλιομέτρων.

Η δεύτερη αποστολή στη Σελήνη που θα εκτοξεύσει η Ρωσία, 40 χρόνια μετά την πρώτη, θα αναχωρήσει το 2015 από το νέο κοσμοδρόμιο του Βοστότσνι, ανακοίνωσε η διαστημική υπηρεσία Roscosmos.

Η πλημμυρίδα ανεβαίνει πολύ ψηλότερα από ό,τι συνήθως αυτές τις μέρες λόγω της συζυγίας, ή ευθυγράμμισης, ανάμεσα στη Γη, τον Ήλιο και τη Σελήνη. Επιπλέον, όμως, η Γη βρίσκεται σήμερα στην ελάχιστη απόστασή της τόσο από τον Ήλιο όσο και από το φεγγάρι.

Έχοντας ολοκληρώσει μια λεπτομερή χαρτογράφηση του βαρυτικού πεδίου της Σελήνης, τα δίδυμα σκάφη Grail της NASA αυτοκαταστράφηκαν, προσκρούοντας σε ένα βουνό κοντά στο βόρειο πόλο του φεγγαριού. Η αυτοκτονία εξετελέσθη στις 00.28 ώρα Ελλάδας την Τρίτη.

Έχοντας ολοκληρώσει μια λεπτομερή χαρτογράφηση του βαρυτικού πεδίου της Σελήνης, τα δίδυμα σκάφη Grail της NASA πρόκειται να αυτοκαταστραφούν προσκρούοντας σε ένα βουνό κοντά στο βόρειο πόλο του φεγγαριού. Η αυτοκτονία προγραμματίζεται για τις 00.28 ώρα Ελλάδας την Τρίτη.

Ένα μεγάλο βήμα για την τουριστική βιομηχανία: Πρώην αξιωματούχοι της NASA έστεισαν ιδιωτική εταιρεία που θα προσφέρει πτήσεις στη Σελήνη σε «ερασιτέχνες» εξερευνητές. Τα εισιτήρια, αλέ-ρετούρ, φτάνουν μόλις το 1,5 δισ. δολάρια.

Δεδομένα από τους δίδυμους δορυφόρους Grail, οι οποίοι χαρτογραφούν το βαρυτικό πεδίο της Σελήνης, επέτρεψαν τη δημιουργία ενός χάρτη που αποκαλύπτει με μοναδική λεπτομέρεια τα ίχνη των αρχαίων προσκρούσεων που σημάδεψαν το πρόσωπο του φεγγαριού -ο ταλαιπωρημένος φλοιός μοιάζει με σουρωτήρι.

Αντίθετα με την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι η Σελήνη, ανάλογα με τη φάση που βρίσκεται, δημιουργεί ή εντείνει τα ψυχολογικά προβλήματα αρκετών ανθρώπων, καναδική επιστημονική έρευνα καταρρίπτει αυτή την αντίληψη.

Ορατή από το νότιο ημισφαίριο της Γης ήταν η εφετινή ολική έκλειψη Ηλίου. Οι μόνοι που είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν ζωντανά το πολυαναμενόμενο σπάνιο φαινόμενο ήταν οι κάτοικοι του βορειοανατολικού τμήματος της Αυστραλίας.

Τα μόρια νερού που έχουν ανιχνευθεί στην επιφάνεια της Σελήνης πρέπει να σχηματίστηκαν από την αντίδραση των ατόμων οξυγόνου που διαθέτει ο δορυφόρος με ιόντα υδρογόνου που προέρχονται από τον Ήλιο, προκύπτει από την ανάλυση δειγμάτων που είχαν φέρει στη Γη οι αποστολές Apollo. Η τελευταία μελέτη δείχνει να επιβεβαιώνει τη θεωρία για την επίδραση του ηλιακού ανέμου στη σεληνιακή επιφάνεια.

Σε στενό κύκλο θα γίνει την Παρασκευή στο Σινσινάτι όπου ζούσε τα τελευταία χρόνια η κηδεία του πρώτου ανθρώπου που πάτησε στη Σελήνη, του Νιλ Άρμστρονγκ. Ο Άρμστρονγκ πέθανε το περασμένο Σάββατο σε ηλικία 82 ετών λόγω επιπλοκών μετά από εγχείριση στην καρδιά.

Έναν από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς ήρωες όλων των εποχών χαρακτήρισε τον Νιλ Άρμστρονγκ, τον πρώτο άνθρωπο που περπάτησε στη Σελήνη ο Μπαράκ Ομπάμα, αποδίδοντας τρόπο αυτό τα αισθήματα του έθνους του ίσως και όλης της ανθρωπότητας για τον αστροναύτη και το ιστορικό επίτευγμά του, το 1969. Φωτορεπορτάζ με το ιστορικό του κατόρθωμα.

Σαράντα χρόνια μετά την τελευταία επίσκεψη αστροναυτών στο φεγγάρι και την τοποθέτηση μιας αμερικάνικης σημαίας σε σεληνιακό έδαφος, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν: «Άραγε "ανεμίζει" ακόμα η αστερόεσσα;». Οι τελευταίες εικόνες από την ψηφιακή κάμερα LROC της ΝASΑ απέδειξαν ότι οι περισσότερες σημαίες είναι ακόμα εκεί - έστω κι αν δεν ανεμίζουν, ελλείψει… αέρα.

Σύμφωνα με την κρατούσα θεωρία, η Σελήνη σχηματίστηκε από συντρίμμια που εκτινάχθηκαν στο Διάστημα όταν η Γη συγκρούστηκε και συγχωνεύτηκε με ένα άλλο σώμα στο μέγεθος του Άρη. Τώρα, όμως, Ευρωπαίοι ερευνητές εκτιμούν ότι το σώμα που προσέκρουσε στον πλανήτη μας ήταν ακόμα μεγαλύτερο και κατάφερε να διαφύγει μετά το ατύχημα.

Σέρφινγκ στην Αλάσκα; Ακούγεται απίθανο, κι όμως συμβαίνει μια φορά το χρόνο: Αρκετοί σέρφερ και εκατοντάδες τουρίστες συγκεντρώθηκαν σε έναν στενό κόλπο κοντά στο Άνκοραντζ για να θαυμάσουν το μεγαλύτερο παλιρροϊκό κύμα του καλοκαιριού, ένα εντυπωσιακό φαινόμενο που γενικά εμφανίζεται κατά την ευθυγράμμιση της Γης με τη Σελήνη και τον Ήλιο.

Οι επιστήμονες, εδώ και χρόνια, πιστεύουν ότι η Σελήνη δημιουργήθηκε μετά από μία σφοδρή σύγκρουση ενός μεγάλου ουράνιου σώματος όσο ο 'Αρης πάνω στη Γη, πριν από περίπου 4,5 δισ. χρόνια. Όμως αυτή η επικρατούσα θεωρία τίθεται τώρα σε αμφισβήτηση, καθώς μία νέα χημική ανάλυση των σεληνιακών πετρωμάτων, όσον αφορά την ποσότητα του τιτανίου, διαπίστωσε ότι είναι υπερβολικά όμοια με την αντίστοιχη των γήινων πετρωμάτων, κάτι που δεν δικαιολογείται αν το φεγγάρι είχε σχηματιστεί από δύο διαφορετικά σώματα, τη Γη και το άλλο που έπεσε πάνω της

Η Σελήνη δεν διαθέτει μαγνητικό πεδίο όπως η Γη, περιέργως, όμως, πολλές περιοχές στην επιφάνειά της είναι γεμάτες μαγνητικό υλικό. Η παρουσία του υλικού αυτού προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και σχεδόν μισό αιώνα, από την εποχή των αμερικανικών αποστολών Apollo. Τώρα, όμως, Αμερικανοί και Γάλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι βρήκαν μια πειστική εξήγηση: το μαγνητικό υλικό θα μπορούσε να έχει προέλθει από έναν σιδερένιο αστεροειδή που χτύπησε το φεγγάρι πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.

Τελικά το φεγγάρι ίσως δεν είναι ένας νεκρός, παγωμένος βράχος: Μικρές ρωγμές που εντοπίστηκαν σε διάφορα σημεία της επιφάνειας της Σελήνης αποτελούν τις ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις για σεισμική δραστηριότητα στο πρόσφατο γεωλογικό παρελθόν.

Κοιτάξτε προς τη δύση λίγη ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα: ένα κοσμικό τρίγωνο ανάμεσα στον Δία, τη Σελήνη και την Αφροδίτη σίγουρα αποσπά την προσοχή. Η συνεύρεση κορυφώνεται το Σαββατοκύριακο, 25 και 26 Φεβρουαρίου, οπότε το τρίο θα είναι αρκετά λαμπρό ώστε να διακρίνεται μέσα στα φώτα της πόλης, την ομίχλη, ακόμα και την ελαφριά συννεφιά.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα το βίντεο μιας μερικής έκλειψης Ηλίου που έγινε ορατή μόνο από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής (SDO), έναν δορυφόρο που κινείται σε τροχιά γύρω από τη Γη σε ύψος 36.000 χιλιομέτρων.

Ένα από τα δίδυμα σκάφη GRAIL που τέθηκαν πρόσφατα σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι μετέδωσαν το πρώτο στα χρονικά βίντεο από την αθέατη πλευρά της Σελήνης. Κανένα ανθρώπινο μάτι δεν είχε δει την αθέατη, ή «σκοτεινή» πλευρά του φεγγαριού μέχρι την πρώτη φωτογράφησή της από τη σοβιετική αποστολή Luna 3 το 1959.

Οι διαστημικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Ευρώπης έχουν ξεκινήσει συνομιλίες για την δημιουργία της πρώτης βάσης στη Σελήνη ή, εναλλακτικά, του πρώτου διαστημικού σταθμού που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, δήλωσε ο επικεφαλής της ρωσικής υπηρεσίας Roscosmos, χωρίς όμως να δώσει χρονοδιάγραμμα για το φιλόδοξο σχέδιο.

Ένα ορυκτό που είχε εντοπιστεί ως σήμερα μόνο σε δείγματα πετρωμάτων από τη Σελήνη βρέθηκε τελικά και σε αρκετές τοποθεσίες της Αυστραλίας, γεγονός που υποδεικνύει ότι ο πλανήτης μας και το φεγγάρι του έχουν ίδια χημικά χαρακτηριστικά.