προϊστορικό

Στην Ταιβάν βρήκαν την υποθαλάσσια κρυψώνα ενός τεράστιου αρπακτικού σκουληκιού που ζούσε στον πυθμένα του ωκεανού πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια και ορμούσε σε ανυποψίαστα θαλάσσια πλάσματα.

Προϊστορικό πουλί η ηλικία του οποίου εικάζεται ότι ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια χρόνια ανακαλύφθηκε παγιδευμένο μέσα σε ένα κομμάτι βιρμανέζικου κεχριμπαριού. Την ανακάλυψη ανακοίνωσαν στο Πεκίνο παλαιοντολόγοι από την Κίνα, τον Καναδά και τις ΗΠΑ.

Έναν σπάνιο πτυχωτό καρχαρία αλίευσε στα δίχτυα του ένας ψαράς ανοικτά των ακτών του Αλγκάρβε της Πορτογαλίας. Το συγκεκριμένο είδος που απαντάται πολύ σπάνια διαθέτει πολλά πρωτόγονα χαρακτηριστικά, κάνοντας τους επιστήμονες να τον θεωρούν «καρχαρία από την εποχή των δεινοσαύρων».

Ιταλοί ερευνητές πιστεύουν ότι ανακάλυψαν στην περιοχή Ριπάρο Φρέντιαν της Τοσκάνης, στη βόρεια Ιταλία, σφραγίσματα από οργανικό υλικό σε δόντια ηλικίας 13.000 ετών, τα οποία είναι τα αρχαιότερα που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.

Μία ενδιαφέρουσα πρωτοβουλία πραγματοποιείται αυτές τις ημέρες στο Παυλοπέτρι, στον βυθισμένο προϊστορικό οικισμό της Λακωνίας: Υποβρύχιες ξεναγήσεις για μικρούς και μεγάλους, ακόμα και για ξένους, τις οποίες διοργανώνει ο δήμος Ελαφονήσου, σε συνεργασία με την Εφορεία Εναλίων Αρχαιοτήτων στο πλαίσιο της προσπάθειας για την προστασία και την ανάδειξη του Παυλοπετρίου, ενός από τους αρχαιότερους και πιο καλοδιατηρημένους καταποντισμένους οικισμούς στον κόσμο. Οι ξεναγήσεις θα πραγματοποιηθούν από την Πέμπτη 25 Αυγούστου και θα ολοκληρωθούν το Σάββατο 27 Αυγούστου.

«Θα κατέτασσα το τέρας του Τάλι στην κορυφή της κλίμακας του παράξενου» λέει η ερευνήτρια που κατάφερε να λύσει ένα μυστήριο σχεδόν έξι δεκαετιών. Το προϊστορικό πλάσμα είχε σχήμα καλαμαριού, μάτια σαν του σφυροκέφαλου καρχαρία και, το πιο παράξενο από όλα, μια μακριά προβοσκίδα με δαγκάνα στην άκρη.

Είναι εύκολο να το προσπεράσεις χωρίς να προσέξεις κάτι ασυνήθιστο. Το προϊστορικό, μεγαλιθικό μνημείο, περίπου της ίδιας εποχής με το Στόουνχεντζ, έμενε απαρατήρητο για αιώνες σε αυτή τη γυμνή έκταση των Υψιπέδων του Γκολάν.

Μία σπανιότατη ανακάλυψη έκαναν αρχαιολόγοι κοντά στο σπήλαιο Αλεπότρυπα του Διρού. Βρέθηκε μία διπλή ταφή ενός άνδρα και μίας γυναίκας σε στάση εναγκαλισμού που χρονολογείται από το 3.800 π.Χ. Εκτιμάται ότι είναι μία από τις αρχαιότερες -αν όχι η αρχαιότερη- ταφή εναγκαλισμού στον κόσμο. Στην ίδια ανασκαφή βρέθηκε και μία δεύτερη διπλή ταφή νεαρών ενηλίκων (άνδρα και γυναίκας). Δείτε φωτορεπορτάζ με τα ευρήματα

Την αρχαιότερη περίπτωση δίδυμης κύησης και ένα από τα πρώτα περιστατικά θανάτου στη διάρκεια τοκετού αποκάλυψε η μελέτη σκελετού, ηλικίας 7.700 ετών, που βρέθηκε σε προϊστορικό τάφο στη ρωσική πόλη Ιρτσούκ, στη Σιβηρία.

Το μεγαλύτερο τρωκτικό που περπάτησε ποτέ στη Γη, ζύγιζε περίπου έναν τόνο και ήταν μεγάλο σαν βούβαλος. Το ζώο ζούσε στη Νότια Αμερική πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια και χρησιμοποιούσε το μεγάλα μπροστινά δόντια του όπως ένας ελέφαντας χρησιμοποιεί τους χαυλιόδοντές του.

Όξινη βροχή που θα έτσουζε σαν ξίδι δεν αποκλείεται να έπαιξε ρόλο στο λεγόμενο Μεγάλο Θανατικό πριν από περίπου 250 εκατ. χρόνια, το χειρότερο κύμα μαζικής εξαφάνισης ειδών που έζησε ποτέ ο πλανήτης.

To ψάρι-ζωντανό απολίθωμα υπολογίζεται πως βρίσκεται στη γη εδώ και 80 εκατομμύρια χρόνια. Έχει 300 κοφτερά δόντια, σε 25 σειρές, είναι χρώματος σκούρου καφέ και μήκους σχεδόν δύο μέτρων.

Ένα ψάρι με πρόσωπο πολύ... νεότερο από την ηλικία του ανατρέπει τις θεωρίες των ειδικών σχετικά με την εξέλιξη των σπονδυλωτών. Το ηλικίας 419 εκατομμυρίων ετών ψάρι, του οποίου το απολίθωμα βρέθηκε στην Κίνα, διαθέτει σαγόνια τα οποία είναι χαρακτηριστικά των σύγχρονων ψαριών ενώ τα οστά του σώματός του είναι παλαιάς «κοπής» – έχει δηλαδή σκελετό χαρακτηριστικό των πανάρχαιων ειδών που έχουν εξαλειφθεί προ πολλού. Η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι, αντίθετα με όσα πίστευαν ως τώρα οι επιστήμονες, το πρόσωπο των σύγχρονων σπονδυλωτών εξελίχθηκε πρώτο – πριν δηλαδή από τα υπόλοιπα σκελετικά χαρακτηριστικά τους.

Νέα απολιθώματα από την Αφρική ανατρέπουν την εικόνα των ανθρωπολόγων για τον Australopithecus afarensis, τον προϊστορικό συγγενή μας που έγινε διάσημος από το απολίθωμα της «Λούσι», ηλικίας περίπου 3,2 εκατ. ετών. H νέα ανασύνθεση της ανατομίας της αποκαλύπτει ένα ανθρωπόμορφο πλάσμα με διακριτό λαιμό, λεπτή μέση και μια πλήρη καμάρα στο πέλμα -κάτι που σημαίνει ότι η Λούσι είχε κατέβει από τα δέντρα.

Η δραματική αλλαγή του παγκόσμιου κλίματος πριν από 13.000 χρόνια προκλήθηκε από την πρόσκρουση ενός μεγάλου αστεροειδή στην περιοχή του σημερινού Κεμπέκ, υποστηρίζουν εκ νέου ερευνητές στις ΗΠΑ.

Τι κοινό έχουν το παγόνι και ο ορνιθομιμόσαυρος; Και τα δύο είδη ανέπτυξαν τα πλουμιστά φτερά τους για να εντυπωσιάσουν το αντίθετο φύλο, δείχνει μελέτη σε απολιθώματα που παρουσιάζεται στο Science. Τα ευρήματα, πιστεύουν οι παλαιοντολόγοι, ισχύουν πιθανώς και για άλλα είδη δεινόσαυρων με φτερά.

«Ξέρω ότι αυτό θα ακουστεί απαίσιο για τους χορτοφάγους, στην πραγματικότητα όμως το κρέας είναι που μας έκανε ανθρώπους» λέει ο ερευνητής που μελέτησε το απολίθωμα ενός βρέφους 1,5 εκατομμυρίων ετών. Ένα θραύσμα κρανίου που είχε εντοπιστεί στο φαράγγι Όλντουβαϊ της Τανζανίας παρουσιάζει ενδείξεις έλλειψης βιταμινών της ομάδας Β, οι οποίες απαντώνται κυρίως στο κρέας.

Στο Ακρωτήρι της Θήρας ανασκάπτεται μια εντυπωσιακά διατηρημένη πόλη της εποχής του Χαλκού (~1500 π.Χ.). Χάρις στις στάχτες του ηφαιστείου που κάλυψαν τα ερείπια του οικισμού, σώθηκαν  σχεδόν ανέπαφα τα διώροφα και τριώροφα κτήρια της πλούσιας αυτής πόλης, οι κάτοικοι της οποίας απολάμβαναν πολλές από τις ανέσεις της σημερινής εποχής. Aνάμεσα σ’ αυτές και οι εγκαταστάσεις υγιεινής.

Ένα πτηνό βάρους 40 κιλών, που ζούσε στην περιοχή της σημερινής Αργεντινής πριν από έξι εκατ. χρόνια, σκότωνε τη λεία του χρησιμοποιώντας το ογκώδες ράμφος του σαν τσεκούρι, αποκαλύπτουν ανατομικές αναλύσεις και προσομοιώσεις στον υπολογιστή.