Καθαρή ήταν η μαγνητική τομογραφία που έβγαλε ο Γιώργος Παπαγιάννης,
αφού δεν έδειξε κάποιον σοβαρό τραυματισμό, παρά μόνο ένα μεγάλο
αιμάτωμα στον γλουτιαίο μυ, που όμως αναμένεται να υποχωρήσει σε λίγες
μέρες.
Άτυχος στάθηκε ο Γιώργος Παπαγιάννης, που τραυματίστηκε στον αγώνα των Κινγκς με τους Σανς για το Summer League, δημιουργώντας μεγάλη ανησυχία στην εθνική μας ομάδα. Ο 20χρονος σέντερ χτύπησε στο τρίτο δωδεκάλεπτο της συνάντησης, όταν προσπαθώντας ένα κόψιμο έπεσε πάνω σε συμπαίκτη του, έχασε την ισορροπία του στον αέρα και προσγειώθηκε άσχημα στο παρκέ.
Οι Ιντιάνα Πέισερς ανακοίνωσαν τα ξημερώματα την απόκτηση του Μπόγιαν
Μπογκντάνοβιτς, με τον Κροάτη γκαρντ/φόργουορντ να υπογράφει διετές
συμβόλαιο συνεργασίας, αντί 12 εκατ. δολαρίων. Χωρίς πόντο έμεινε ο Γιώργος Παπαγιάννης στη φιλική ήττα με
92-92, που γνώρισε η ομάδα των Σακραμέντο Κινγκς από τους Λέικερς, στο
Summer League. Ο 20χρονος Ελληνας σέντερ, που αγωνίστηκε για 15 λεπτά
είχε 0/3 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 λάθος.
Κανονικά αναμένεται να δώσει το «παρών» στην προετοιμασία της εθνικής Ελλάδας, ο Γιώργος Παπαγιάννης, καθώς κατάφερε να εξασφαλίσει σχετική άδεια από τους Σακραμέντο Κινγκς. Ο διεθνής σέντερ είχε εκφράσει ανοιχτά την επιθυμία του να ενισχύσει τη «γαλανόλευκη» στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, το οποίο θα διεξαχθεί σε Ελσίνκι και Κωνσταντινούπολη.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, αφού πήρε το βραβείο ως καλύτερος παίκτης του Μαρτίου, έγραψε τ' όνομα του στην ιστορία του ΝΒΑ για τη συνολικότερη παρουσία του στη φετινή (κανονική) περίοδο στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Συγκεκριμένα ο Ελληνας σούπερ σταρ έγινε ο πρώτος παίκτης που ήταν στην πρώτη 20άδα σε πέντε κατηγορίες και συγκεκριμένα σε πόντους, ριμπάουντ, τάπες, κλεψίματα και ασίστ σε μια σεζόν.
Εξαιρετικός ο Γιώργος Παπαγιάννης, ήταν από τους πρωταγωνιστές στη
εύκολη νίκη με 129-104 των Σακραμέντο Κινγκς επί των Φοίνιξ Σανς. Ο
Έλληνας σέντερ σημείωσε 13 πόντους έχοντας 5/9 δίποντα, 3/4 βολές,
μάζεψε 7 ριμπάουντ, μοίρασε 1 ασίστ, είχε ένα κόψιμο, αλλά και 4 λάθη,
στα 27 λεπτά συμμετοχής του. Οι Ατλάντα Χοκς νίκησαν εύκολα με 103-76 τους Σάρλοτ Χόρνετς και εξασφάλισαν την 5η θέση στην Ανατολική Περιφέρεια.
Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε ο Γιώργος Παπαγιάννης στη νίκη των Κινγκς επί των Μάβερικς στο Ντάλας με 98-87.Ο Έλληνας σέντερ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 13 πόντους (6/10 δίποντα, 1/2 βολές), 5 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 μπλοκ αλλά και 4 λάθη σε ακόμα μία εμφάνιση που απέδειξε πως αξίζει χρόνο συμμετοχής.
Σε μία μέτρια βραδιά του Γιώργου Παπαγιάννη, οι Κίνγκς πανηγύρισαν
νίκη-έκπληξη με 123-117 απέναντι στους Τίμπεργουλβς μέσα στη Μινεσότα. Ο
Ελληνας σέντερ σημείωσε 4 πόντους (2/3 δίποντα), μάζεψε έξι ριμπαόυντ,
είχε ένα κόψιμο και έκανε ένα λάθος, σε 20 λεπτά συμμετοχής, ενώ ο
Κώστας Κουφός επιλέχθηκε να ξεκουραστεί και σε αυτό το παιχνίδι.
Κορυφαίος σκόρερ για την ομάδα του Σακραμέντο ήταν ο Χιλντ με 22
πόντους.
Ασταμάτητος ο Γιώργος Παπαγιάννης, ήταν πρωταγωνιστής στη μεγάλη νίκη με 98-97 των Σακραμέντο Κινγκς στο Λος Άντζελες απέναντι στους Κλίπερς. Ο 19χρονος Ελληνας σέντερ σημείωσε 12 πόντους, μάζεψε 4 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ και είχε 2 κοψίματα σε 21 λεπτά συμμετοχής.
Μία ακόμα καλή παρουσία στην διαδρομή του στα γήπεδα του ΝΒΑ πρόσθεσε ο Γιώργος Παπαγιάννης, στην ήττα των Κινγκς με 118-102 από τους Σπερς στο Σαν Αντόνιο. Ο 19χρονος Ελληνας σέντερ σημείωσε με 6 πόντους (2/7 δίποντα), μάζεψε 10 ριμπάουντ, έκανε 1 κλέψιμο, έδωσε 1 τάπα και είχε 1 λάθος σε 24 λεπτά συμμετοχής. Μέτρια η εμφάνιση του Κώστα Κουφού με 5 πόντους (1/1 βολή, 2/5 δίποντα), 5 ριμπάουντ και 1 λάθος σε 15 λεπτά παρουσίας.
Οι Μπάκς σταμάτησαν στο Μέμφις, γνωρίζοντας την ήττα με 113-93 από τους Γκρίζλις, παρά την πολύ καλή εμφάνιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Ελληνας σούπερ σταρ ήταν ο πρώτος σκόρερ για την ομάδα του Μιλγουόκι, σημειώνοντας 18 πόντους (6/14 δίποντα, 1/4 τρίποντα και 5/7 βολές), ενώ πήρε 5 ριμπάουντ, έδωσε 4 ασίστ και είχε και 1 κλέψιμο. Μεγάλος πρωταγωνιστής στην συνάντηση ο 40χρονος Βινς Κάρτερ, που πέτυχε 24 πόντους.
Αποδίδοντας κατά διαστήματα σπουδαίο μπάσκετ κι εκμεταλλευόμενοι τις απουσίες των πρωταθλητών, οι Σικάγο Μπουλς επικράτησαν άνετα με 117-99 των Καβαλίερς μέσα στο Κλίβελαντ. Στο Σακραμέντο, οι Κινγκς ηττήθηκαν με 99-85 από τους Χόρνετς. Ο Κώστας Κουφός αγωνίστηκε 19 λεπτά και τελείωσε τον αγώνα με έξι πόντους κι επτά ριμπάουντ, ενώ στα πέντε λεπτά συμμετοχής του, ο Γιώργος Παπαγιάννης δεν σκόραρε. Τέλος, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς έγιναν και επίσημα η πρώτη ομάδα που πήρε μαθηματικά το «εισιτήριο» των playoffs κερδίζοντας εύκολα τους Νετς με 112-95
Επίδειξη δύναμης, λίγες ημέρες πριν από το All Star Game, από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που οδήγησε τους Μπακς σε νίκη 129-125 μέσα στο Μπρούκλιν. Ηταν αυτός που σκόραρε 47 δεύτερα πριν το τέλος, όταν οι γηπεδούχοι πλησίασαν, διαμορφώνοντας τα δεδομένα της νίκης.
Νταμπλ-νταμπλ έκανε ο Γιώργος Παπαγιάννης, σημειώνοντας 10 πόντους και μαζεύοντας 12 ριμπάουντ, αλλά η ομάδα του Ρένο Μπίγκχορνς, που είναι θυγατρική των Κινγκς, γνώρισε την ήττα με 107-106 από το Σολτ Λέικ.
Οι Σακραμέντο Κινγκς ανακοίνωσαν την επιστροφή του Γιώργου Παπαγιάννη στο ρόστερ τους. Ετσι ο Ελληνας σέντερ αφήνει ξανά τους Ρίνο Μπίγκχορνς, με τους οποίους πραγματοποίησε πολύ καλές εμφανίσεις στα τελευταία παιχνίδια στο πρωτάθλημα του NBDL και μετρούσε 10.9 πόντους, 7.6 ριμπάουντ και 2.2 τάπες ανά παιχνίδι στο ενεργητικό του.
Στην αναπτυξιακή λίγκα του ΝΒΑ θα συνεχίσει ο Γιώργος Παπαγιάννης, προκειμένου να πάρει χρόνο συμμετοχής και περισσότερες αγωνιστικές εικόνες, μέχρι να διεκδικήσει και πάλι μία θέση στο ρόστερ των Σακραμέντο Κινγκς.
Μάχη με ελληνικό χρώμα είχε το παιχνίδι στο Μιλγουόκι μεταξύ των Μπακς και των Κινγκς. Οι γηπεδούχοι, με πρωταγωνιστή ξανά τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, νίκησαν 117-91 την ομάδα του Σακραμέντο. Με τους Κινγκς είχε τα πρώτα λεπτά συμμετοχής του, σε επίσημο αγώνα στο ΝΒΑ, ο Γιώργος Παπαγιάννης πετυχαίνοντας και τους πρώτους του πόντους.
Στο NBDL θα συνεχίσει, λογικά, την καριέρα του ο Γιώργος Παπαγιάννης, των Σακραμέντο Κινγκς. Οι
«βασιλιάδες» διαθέτουν ήδη τρεις σέντερ, Κάζινς, Κόλεϊ-Στάιν, Κουφός,
και όπως είναι λογικό ο προπονητής της ομάδας, Ντέιβ Γιόργκερ, θεωρεί
ότι η καλύτερη δυνατή κίνηση προκειμένου να βελτιωθεί ο 19χρονος σέντερ
(που επιλέχθηκε στο Νο13 του φετινού ντραφτ) είναι να αγωνιστεί για λίγο
χρονικό διάστημα, ή για ολόκληρη τη σεζόν (ανάλογα με τους
τραυματισμούς της πρώτης ομάδας), στην θυγατρική των Κινγκς, τους Ρίνο
Μπίγκχορνς.
Στην τρίτη του ήττα σε έξι παιχνίδια της preseason του ΝΒΑ έφτασαν οι Κινγκς, οι οποίοι έχασαν στο «Golden 1 Center» του Σακραμέντο από τους Κλίπερς με 92-89.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε την τέταρτη εμφάνιση του στους Σακραμέντο Κινγκς και στο ΝΒΑ, σ' ένα ακόμη φιλικό παιχνίδι, στη νίκη επί των Λέικερς με 116-104.