ξηρασία

Η ανάλυση των ιζημάτων σε μια σειρά από λίμνες έξω από τη Λάρνακα της Κύπρου δείχνει ότι μια απότομη και παρατεταμένη κλιματική αλλαγή μπορεί να ήταν η αιτία της μυστηριώδους κατάρρευσης των πολιτισμών της ανατολικής Μεσογείου κατά την Ύστερη Εποχή του Χαλκού, πριν από 3.200 χρόνια.

Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από δίψα και πείνα στη χειρότερη ξηρασία του 20ού αιώνα, όταν οι βροχές σταμάτησαν στην Κεντρική Αφρική από τη δεκαετία του 1970 μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Μελέτη που βασίστηκε σε μαθηματικά μοντέλα δείχνει τώρα ότι η καταστροφή προκλήθηκε, τουλάχιστον εν μέρει, από την ατμοσφαιρική ρύπανση της Ευρώπης και της Βορείου Αμερικής.

Ακραία ξηρασία που διήρκεσε για δεκαετίες ή και αιώνες οδήγησε στην κατάρρευση του πολιτικού συστήματος των Μάγια και τελικά εξόντωσε όλο τον πληθυσμό, υποδεικνύει μελέτη που συνδύασε αρχαιολογικά δεδομένα με ένα εντυπωσιακό σετ δεδομένων για τα επίπεδα βροχόπτωσης.

Οι πρόσφατες βροχοπτώσεις στο βόρειο τμήμα της Αργεντινής όπου βρίσκονται σημαντικοί σιτοβολώνες ενισχύουν τις προσδοκίες για αύξηση της παραγωγής και μείωσης της τιμής των τροφίμων. Και αυτό διότι η πιθανή αύξηση των εξαγωγών από το νότιο ημισφαίριο θα καλύψει το κενό που προκαλείται από την ξηρασία στις ΗΠΑ και το οποίο εκτίναξε τις τιμές των σιτηρών.

Ο πλανήτης θα αντιμετωπίσει μια νέα επισιτιστική κρίση όμοια με αυτήν του 2007-8 αν οι χώρες προβούν σε απαγορεύσεις των εξαγωγών, προειδοποίησε ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), ο οποίος επεσήμανε τη σημαντική αύξηση στις τιμές των τροφίμων παγκοσμίως. Οι τιμές των τροφίμων παγκοσμίως αυξήθηκαν κατά 6% τον Ιούλιο σε σχέση με τον Ιούνιο, κυρίως λόγω μιας μεγάλης αύξησης στις τιμές των δημητριακών και της ζάχαρης, υπογράμμισε ο FAO. Ακόμη, οι κακές συνθήκες σε περιοχές του πλανήτη έφεραν τις τιμές σε υψηλότερα επίπεδα.

Η ιρανική προπαγάνδα κατά της Δύσης έφτασε σε ακόμα ένα κρεσέντο με αντιπρόεδρο της κυβέρνησης να υποστηρίζει ότι η ξηρασία που πλήττει το Ιράν είναι έργο ξένου δάκτυλου. Οι δηλώσεις του έρχονται να προστεθούν στις κατηγορίες του Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ ότι οι ευρωπαϊκές χώρες «χρησιμοποιούν ειδικό εξοπλισμό» για να προκαλέσουν βροχές στα δικά τους εδάφη.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πλήττονται από τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 56 ετών, σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (ΝΟΑΑ). Βάσει των κριτηρίων της ΝΟΑΑ, που βασίζονται στη διακύμανση θερμοκρασίας και βροχοπτώσεων, το 55% του αμερικανικού εδάφους -κυρίως στις μεσοδυτικές πολιτείες- πλήττεται από ξηρασία.

Ενισχυμένες από τον πιο ζεστό Μάρτιο του τελευταίου αιώνα αλλά και την ξηρασία του περασμένου χειμώνα είναι οι δεκάδες πυρκαγιές που έχουν ξεσπάσει τις τελευταίες ημέρες σε δασικές εκτάσεις των ΗΠΑ. Μία από τις εστίες, στο Νιού Τζέρσεϊ, είναι ορατή ακόμη και από το κέντρο του Μανχάταν.

Με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας Νερού η UNICEF επισημαίνει ότι σε πάρα πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, τα παιδιά έχουν πρόσβαση μόνο σε βρώμικο, γεμάτο με ασθένειες νερό. Η κατανάλωση τέτοιων νοσογόνων νερών συχνά οδηγεί σε έντονη διάρροια, αφυδάτωση και τελικά στο θάνατο.

Στέκομαι ψηλά, πάνω σε μια δεξαμενή νερού, και κάτω βλέπω μια ξερή και άγονη πεδιάδα με δεκάδες χιλιάδες τέντες που φτάνουν μέχρι εκεί που μπορεί να δει το μάτι μου.

Περισσότεροι από δέκα εκατομμύρια άνθρωποι  -ανάμεσα τους και εκατομμύρια παιδιά που επηρεάζονται περισσότερο από κάθε άλλη ηλικιακή ομάδα- έχουν πληγεί από την χειρότερη ξηρασία των τελευταίων εξήντα ετών στο Κέρας της Αφρικής και έχουν ανάγκη από έκτακτη ανθρωπιστική βοήθεια προκειμένου σε ορισμένες περιοχές να αντιμετωπίσουν ακόμη και την πείνα, αναφέρει ο ΟΗΕ.

Τη χειρότερη ξηρασία τα τελευταία 50 χρόνια αντιμετωπίζει η Κούβα. Δεκάδες χιλιάδες οικογένειες εξαρτώνται πλέον από τη μεταφορά νερού με βυτιοφόρα για να εξασφαλίσουν τις απαραίτητες προμήθειές τους.

Η Ρωσία αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε εισαγωγή εκατομμυρίων τόννων σιτηρών, καθώς η ξηρασία οδήγησε σε δραστική αναθεώρηση των προβλέψεων για τη φετινή συγκομιδή, σύμφωνα με δημοσίευμα της ρωσικής εφημερίδα Vedomosti, την Πέμπτη.

Η προβλεπόμενη μείωση της παραγωγής σιταριού στη Ρωσία εξαιτίας της μεγάλης ξηρασίας και των πυρκαγιών που εξακολουθούν να πλήττουν τη χώρα έδωσε την ευκαιρία στις παγκόσμιες κερδοσκοπικές αγορές σιταριού να εκτινάξουν τις τιμές της βασικής αυτής πρώτης ύλης για τη διατροφή του πλανήτη σε δυσθεώρητα ύψη.

Μπορεί τελευταία να υπήρξαν διαδοχικές παρατηρήσεις και εκτιμήσεις για ύπαρξη στο φεγγάρι σημαντικών ποσοτήτων νερού σε μορφή πάγου, όμως μια νέα αμερικανική επιστημονική μελέτη έρχεται να βάλει «πάγο» σε αυτή την υπερβολική αισιοδοξία, εκτιμώντας ότι τελικά το βραχώδες εσωτερικό της Σελήνης είναι πολύ ξερό για να έχει διακρατήσει νερό.