νευρώνα

Η πλάγια αμυοτροφική (ή πλευρική) σκλήρυνση (ALS) ή ευρύτερα γνωστή ως «νόσο του κινητικού νευρώνα» ή νόσος του Lou Gehrig, από την οποία έπασχε ο διακεκριμένος βρετανός φυσικός, Στίβεν Χόκινγκ, είναι μια ανίατη νευρολογική διαταραχή.

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Γενεύης στην Ελβετία -μεταξύ των οποίων ο διακεκριμένος καθηγητής γενετικής Εμμανουήλ Δερμιτζάκης- έριξαν για πρώτη φορά φως στους μηχανισμούς μέσω των οποίων γεννιούνται νέα εγκεφαλικά κύτταρα (νευρώνες) από βλαστικά κύτταρα του εγκεφάλου.

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Γενεύης στην Ελβετία κατέγραψαν για πρώτη φορά τον μηχανισμό διά του οποίου τα βλαστικά εγκεφαλικά κύτταρα παράγουν νέους νευρώνες. Αυτό επετεύχθη μέσω της τεχνολογίας FlashTag, η οποία καθιστά δυνατή την παρακολούθηση των νευρώνων, καθώς «γεννιούνται».

Η εξέταση τριών ανθρώπων που δώρισαν τους εγκεφάλους τους στην επιστήμη οδήγησε σε μια αναπάντεχη ανακάλυψη: με την πάροδο των χρόνων κάθε νευρώνες συσσωρεύει εκατοντάδες, ακόμα και χιλιάδες νέες μεταλλάξεις. Οι αριθμοί είναι πραγματικά μεγάλοι, μέχρι στιγμής όμως δεν είναι σαφές αν αυτά τα γενετικά ατυχήματα επηρεάζουν την εγκεφαλική λειτουργία και την υγεία.

Δεν μπορεί να κινηθεί ούτε να φάει μόνος του, αλλά το μυαλό του λειτουργεί με έναν μοναδικό τρόπο. Ο βρετανός θεωρητικός φυσικός, Στίβεν Χόκινγκ, ξεπερνώντας κάθε προσδοκία, δεν αφανίστηκε από την ασθένεια του κινητικού νευρώνα, από την οποία πάσχει, αλλά έβαλε την ιδιοφυή σφραγίδα του στην επιστημονική έρευνα.

Λονδίνου: Η νόσος του κινητικού νευρώνα φαίνεται να σχετίζεται με την ίδια οικογένεια ιών όπως ο HIV, σύμφωνα με βρετανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Neurology.