μορίων

Η πρώτη μηχανική συσκευή που μπορεί να μετρά το βάρος μεμονωμένων μορίων παρουσιάστηκε από ερευνητές του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνια, περισσότερο γνωστού ως Caltech. Η νέα τεχνολογία, εκτιμά η ερευνητική ομάδα, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για τη διάγνωση ασθενειών, για τη μελέτη των ιών και της δομής των κυττάρων, ή ακόμα και στη μέτρηση των νανοσωματιδίων της σωματιδιακής ρύπανσης.

Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν αναγνωρίσει πάνω από 67 εκατομμύρια μικρά μόρια που θα μπορούσαν δυνητικά να χρησιμοποιηθούν στην Ιατρική. Ο αριθμός ακούγεται μεγάλος, σύμφωνα όμως με νέες εκτιμήσεις αντιστοιχεί μόλις στο 0,1% των φαρμάκων που μπορούν θεωρητικά να υπάρξουν. Ερευνητική ομάδα στην Ελβετία υπολογίζει ότι ο συνολικός αριθμός των δυνητικών μικρών μορίων φτάνει τα 1⁶⁰.

Όλα τα πλαστικά που γνωρίζουμε σήμερα σχηματίζονται από την ένωση πολλών ίδιων μορίων έτσι ώστε να σχηματίζεται ένα γραμμικό μόριο που μοιάζει με αλυσίδα. Τώρα, όμως, Ελβετοί ερευνητές αναφέρουν ότι δημιούργησαν το πρώτο πολυμερές που απλώνεται σε δύο διαστάσεις και σχηματίζει ένα πλέγμα σαν μοριακό χαλί.

Ένα συμβατικό ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, το οποίο τροποποιήθηκε και βελτιώθηκε στο διάσημο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley στις ΗΠΑ, έδωσε τις πρώτες τρισδιάστατες εικόνες ενός μορίου πρωτεΐνης οι οποίες είναι αρκετά ευκρινείς ώστε να αποκαλύψουν τη δομή της. Η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική ώθηση στη βιοϊατρική έρευνα, δεδομένου ότι η τρισδιάστατη δομή κάθε πρωτεΐνης καθορίζει και τη λειτουργία της.

Νέα Υόρκη: Αρχαίοι μικροοργανισμοί, που ζούσαν στη Γη ήδη πριν από 3,4 δισεκατομμύρια χρόνια, δηλαδή πολύ προτού εμφανιστούν οι πιο πολύπλοκοι οργανισμοί στον πλανήτη μας, μπορεί μελλοντικά να αξιοποιηθούν δεόντως από τη βιομηχανία καλλυντικών για τη βελτίωση των προϊόντων της, όπως τα αντηλιακά και οι κρέμες κατά της γήρανσης.

Όστιν: Οι προσωπικοί υπολογιστές επιστρατεύονται στη μάχη για την καταπολέμηση της ασθένειας του άνθρακα· η Intel παροτρύνει τους χρήστες να κατεβάσουν έναν screensaver, που (ενώ το κομπιούτερ μένει αδρανές) διαθέτει την ισχύ του PC για την ανάλυση μορίων.