κόνλεϊ

Ο γκαρντ των Τίμπεργουλβς, Μάικ Κόνλεϊ, συμφώνησε για διετή επέκταση συμβολαίου αφού ήταν εκ των πρωταγωνιστών στην άνοδο των Τίμπεργουλβς στην ελίτ της Δυτικής Περιφέρειας.

Η παραμονή του Μάικ Κόνλεϊ στο Μέμφις με 153 εκατομμύρια δολλάρια για πενταετές συμβόλαιο και τα 113 εκατομμύρια δολλάρια που δαπάνησαν οι Σέλτικς για να αποκτήσουν τον Αλ Χόρφορντ μέχρι το 2020, είναι οι σημαντικότερες -μέχρι στιγμής- μετακινήσεις στον «θαυμαστό κόσμο» του ΝΒΑ. Σε επίπεδο μεταγραφών, ξεχωρίζει ασφαλώς η απόκτηση του Κέβιν Ντουράντ από τους Γκόλντεν Στέϊτ Ουόριορς.

Οι «αρκούδες» έδειξαν τα δόντια τους. Οι Γκρίζλις ενισχυμένοι με τον Μάικ Κόνλεϊ, που απουσίαζε από το προηγούμενο ματς με τραυματισμό κάτω από το αριστερό μάτι, νίκησαν με 97-90 την έδρα των Γουόριορς και ισοφάρισαν σε 1-1 στα μεταξύ τους παιχνίδια για τα ημιτελικά της δυτικής περιφέρειας.

Την ευκαιρία να ξεκινήσει βασικός τα πρώτα τουλάχιστον παιχνίδια των Γκρίζλις απέναντι στους Ουόριορς θα έχει ο Νικ Καλάθης, αφού ο βασικός γκαρντ της ομάδας του Μέμφις, Μάικ Κόνλεϊ, δεν έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του στο πρόσωπο. Ο Καλάθης ξεκίνησε βασικός και τους τελευταίους αγώνες της ομάδας του με του Πόρτλαντ και δεν αποκλείεται να συμβεί το ίδιο και στους πρώτους δύο με την ομάδα του Γκόλντεν Στέιτ.

Με 30 πόντους, επτά ριμπάουντ και έξι ασίστ του Μάικ Κόνλεϊ, οι Γκρίζλις επικράτησαν 95-87 των Σπερς και εξακολουθούν να βρίσκονται στη θέση του οδηγού στη Νοτιοδυτική Περιφέρεια με 23 νίκες σε 31 αγώνες. Θετική παρουσία για τους νικητές είχε και ο Κώστας Κουφός, ο οποίος σε 12 λεπτά συμμετοχής σημείωσε έξι πόντους, ενώ είχε ακόμη ένα ριμπάουντ και δύο κοψίματα. Στο Ντένβερ, οι ΛΑ Λέικερς επικράτησαν 111-103 των Νάγκετς, με τον Κόμπι Μπράιαντ να σημειώνει το 21ο τριπλ νταμπλ στην καριέρα του με 23 πόντους, 11 ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ.

O Κόνλεϊ κατέκτησε το βραβείο ήθους στο NBA

Ο Νικ Καλάθης έχασε τη θέση στη βασική πεντάδα, λόγω της επιστροφής του Μάικ Κόνλεϊ στα γήπεδα, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον ομογενή γκαρντ να συνεχίσει τις καλές εμφανίσεις. Οι Γκρίζλις νίκησαν τους Νικς της Νέας Υόρκης με 98-93 και ο Καλάθης σε 18:55 λεπτά συμμετοχής είχε 11 πόντους (2/2 βολές, 3/6 δίποντα, 1/1 τρίποντο), 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1 κλέψιμο, ενώ ο Κώστας Κουφός σε 13:34 είχε 4 πόντους (2/4 δίποντα), 2 ριμπάουντ και 2 τάπες.

Ο Νικ Καλάθης δεν αφήνει την ευκαιρία να πάει χαμένη. Επαιξε πάλι βασικός λόγω του τραυματία Κόνλεϊ και ήταν για μια ακόμη φορά εξαιρετικός. Οι Γκρίζλις μπορεί να έχασαν από το Ντάλας με 110-96 στο Μέμφις, αλλά ο ομογενής γκαρντ είχε 16 πόντους (2/2 βολές, 4/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα, αλλά και 6 λάθη σε 41:17 λεπτά συμμετοχής. Από την πλευρά του ο Κώστας Κουφός σε 7:51 είχε 4 πόντους (2/3 δίποντα), 1 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο.

Οι Γκρίζλις είχαν σε μεγάλα κέφια τον Μάικ Κόνλεϊ, κατάφεραν να νικήσουν μέσα στην Οκλαχόμα με 99-93, ισοφάρισαν σε 1-1 τη σειρά κόντρα στη Θάντερ και πλέον έχουν δικό τους το πλεονέκτημα έδρας. Στη Νέα Υόρκη, οι Νικς διέλυσαν με 105-79 τους Πέισερς και ισοφάρισαν σε 1-1 τη σειρά των ημιτελικών της Ανατολής.