κοραλλιών

Ο κόλπος στην Ταϊλάνδη, που έγινε διάσημος από την ταινία «The Beach» με τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο, θα κλείσει από τον Ιούνιο για τα σκάφη, ώστε να επιτραπεί η αναγέννηση των κοραλλιών, που έχουν υποστεί μεγάλες ζημιές από τον τουρισμό, ανακοίνωσαν οι αρχές.

Είναι πλέον επίσημο: η θέρμανση του πλανήτη είναι ο υπ’ αριθμόν 1 ένοχος για τον αποχρωματισμό των κοραλλιών του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου. Αυτό είναι το συμπέρασμα της μεγαλύτερης μελέτης που έχει γίνει ως σήμερα και δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Nature.

Η άνοδος της θερμοκρασίας της θάλασσας μέσα στο 2016, λόγω της κλιματικής αλλαγής, έχει μέσα σε εννέα μήνες αποχρωματίσει -στην ουσία καταστρέψει- τα δύο τρίτα (67%) των κοραλλιών στο βόρειο τμήμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου μήκους 700 χιλιομέτρων. Κύρια αιτία ήταν το ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο του 2015-16, το οποίο ζέστανε υπερβολικά τα νερά βόρεια της Αυστραλίας.

Σχεδόν το ήμισυ των κοραλλιών στο μεγαλύτερο οικοσύστημα του κόσμου είναι «νεκρό ή ετοιμοθάνατο» λόγω των υψηλών θερμοκρασιών τους τελευταίους μήνες, διαπιστώνουν έντρομοι οι ερευνητές στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας. Για την ανάκαμψή του θα χρειαστούν δεκαετίες, εφόσον όμως το επιτρέψει η κλιματική αλλαγή.

Μια νέα επιδημία αποχρωματισμού των κοραλλιών βρίσκεται σε εξέλιξη και επεκτείνεται στις θάλασσες της Γης, προειδοποιούν οι επιστήμονες. Η άνοδος της θερμοκρασίας των υδάτων λόγω της κλιματικής αλλαγής, σε συνδυασμό με το εξελισσόμενο έντονο φαινόμενο Ελ Νίνιο, που επίσης θερμαίνει τα νερά, αρρωσταίνει τα κοράλλια, τα οποία όχι μόνο χάνουν τα ωραία χρώματά τους, αλλά τελικά πεθαίνουν.

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκαναν ερευνητές από το Ισραήλ και τη Βρετανία στην Ερυθρά Θάλασσα. Σε βάθος 50 μέτρων εντόπισαν μια εντυπωσιακή αποικία κοραλλιών που είναι πολύχρωμα αλλά και φωσφορίζοντα. Πρόκειται για άγνωστο είδος κοραλλιών η ανακάλυψη των οποίων είναι σημαντική για πολλούς λόγους. Τα κοράλλια φωσφορίζουν σε μια παλέτα χρωμάτων, πράσινο, κόκκινο, κίτρινο κ.ά.

Γήινοι τόνοι, αποχρώσεις των κοραλλιών και κεντήματα εμπνευσμένα από τα όστρακα της θάλασσας σε μία αναπαράσταση της Παγγαίας, της υπερηπείρου της Παλαιοζωικής Εποχής.

Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων θα αξιώσει αποζημίωση από τις ΗΠΑ για την προσάραξη αμερικανικού ναρκαλιευτικού σε κοραλλιογενή ύφαλο που βρίσκεται στη λίστα της UNESCO με τα μνημεία παγκόσμια κληρονομιάς. Το Εθνικό Πάρκο Τουμπατάχα φιλοξενεί 600 είδη ψαριών, 360 είδη κοραλλιών, 11 είδη καρχαρία, 13 είδη δελφινιών και φαλαινών και πολλά είδη πτηνών και θαλάσσιας χελώνας.

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος έχει καταστραφεί σε ποσοστό 50% τα τελευταία 30 χρόνια, εκτιμούν ερευνητές του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης της Αυστραλίας. Περιέργως, όμως, ως βασικός υπαίτιος της καταστροφής δεν κατονομάζεται ο άνθρωπος, αλλά ένας περίεργος αστερίας.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα καταφέρουν να αξιοποιήσουν τις φυσικές άμυνες των τροπικών κοραλλιών κατά της επιβλαβούς υπεριώδους ηλιακής ακτινοβολίας, έτσι ώστε σε λίγα χρόνια να κυκλοφορήσει στην αγορά ένα πρωτότυπο αντηλιακό χάπι που θα προστατεύει τους ανθρώπους τα ηλιακά εγκαύματα.

Μια μεγάλη αποικία μαύρων κοραλλιών, η οποία είχε ανακαλυφθεί κοντά στην πηγή της πρόσφατης πετρελαιοκηλίδας στον Κόλπο του Μεξικού, χρονολογήθηκε από Αμερικανούς ερευνητές στα 2.000 χρόνια ζωής. Παραμένει ωστόσο άγνωστο αν ο αρχαίος ύφαλος θα καταφέρει να επιζήσει της καταστροφής.

Απονέκρωση των κοραλλιογενών υφάλων με δραματική ταχύτητα καταγράφουν ερευνητές στην Ινδονησία και σε άλλες περιοχές της Ασίας -το ανησυχητικό φαινόμενο αποδίδεται στις ακραίες θερμοκρασίες. Σε μια άλλη εξέλιξη, Αμερικανοί επιστήμονες δημιούργησαν την πρώτη κρυοτράπεζα για κύτταρα κοραλλιών, μια πολύτιμη παρακαταθήκη για το μέλλον.