κογκρέσο

Kίνητρό του, όπως υποστηρίζει τουλάχιστον, ήταν ένας καλύτερος κόσμος: Ο 29χρονος Έντουαρντ Σνόουντεν, πρώην τεχνικός στην αμερικανική Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας (NSA) και υπεύθυνος για τη διαρροή του προγράμματος διαδικτυακών παρακολουθήσεων από τις υπηρεσίες των ΗΠΑ, δεν κρύφτηκε πίσω από την ανωνυμία και έχει ήδη ξεκινήσει να διχάζει την αμερικανική κοινή γνώμη. Οργανώσεις για τις πολιτικές ελευθερίες τον θεωρούν κιόλας σχεδόν ήρωα, ενώ φωνές στο Κογκρέσο ζητούν την άμεση έκδοσή του στις ΗΠΑ.

Το αμερικανικό Κογκρέσο κατηγόρησε την Apple για αποφυγή πληρωμής φόρων σε όλο τον κόσμο, ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, χρησιμοποιώντας «παράθυρα» της νομοθεσίας και θυγατρικές εταιρείες στην Ιρλανδία που δεν είναι καταγεγραμμένες ως φορολογικοί κάτοικοι σε καμία χώρα, αναφέρει δημοσίευμα της εφημερίδας Financial Times.

Ο πρώην αρχιεπίσκοπος και τιμηθείς με Νόμπελ Ειρήνης για την εκστρατεία του κατά του Απαρτχάιντ, Ντέσμοντ Τούτου, δηλώνει ότι μετά λύπης δεν μπορεί να ψηφίζει πλέον το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) με τη σημερινή του μορφή, επικαλούμενος τις ανισότητες, τη βία και τη διαφθορά που κυριαρχούν στη χώρα. Και ταυτόχρονα καλεί τη Νότιο Αφρική να προετοιμαστεί ως έθνος για το αναπόφευκτο: το θάνατο του Νέλσον Μαντέλα.

Νέα προσπάθεια για να κλείσει το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Γκουαντάναμο δεσμεύτηκε να καταβάλλει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, την ώρα που οι μισοί και πλέον κρατούμενοι βρίσκονται σε απεργία πείνας. Ο πρόεδρος Ομπάμα σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε την Τρίτη τόνισε ότι η κυβέρνησή του θα επιδιώξει εκ νέου από κοινού με το Κογκρέσο να ξεπεραστούν τα εμπόδια για το κλείσιμο του Γκουαντάναμο.

Σοβαρές αντιρρήσεις για τις σχεδιαζόμενες αλλαγές της κυβέρνησης που αφορούν και τις περιοχές όπου ζουν έχουν οι ιθαγενείς Ινδιάνοι στη Βραζιλία, οι οποίοι προχώρησαν ακόμα και σε σύντομη κατάληψη του Κογκρέσου, ζητώντας να μην περάσουν οι αλλαγές. Στο επίκεντρο είναι η διαμάχη τους με κτηματίες και κτηνοτρόφους που ζητούν μεγάλες εκτάσεις σε βάρος των ιθαγενών.

Προϋπολογισμό με στόχο τη μείωση των ελλειμμάτων που θα θίγει τόσο τις κοινωνικές παροχές όσο και τις φοροαπαλλαγές παρουσίασε ο Μπαράκ Ομπάμα, έχοντας ίσως να αντιμετωπίσει μια νέα αντιπαράθεση με τους Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο αλλά και την ανταρσία των Δημοκρατικών εταίρων του.

Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι κατέληξαν σε συμφωνία όσον αφορά την επέκταση των ελέγχων που θα πρέπει να γίνονται πριν από την πώληση όπλων στους επίδοξους αγοραστές τους, ένα μέτρο που προωθούσε ο πρόεδρος Ομπάμα στο πλαίσιο του νομοσχεδίου για τον περιορισμό της οπλοκατοχής, έγινε γνωστό από πηγή του Δημοκρατικού κόμματος.

Ο αμερικανός πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα θα επισκεφθεί εκ νέου το Κογκρέσο για συνομιλίες με στόχο τον τερματισμό της αντιπαράθεσης όσον αφορά στις κρατικές δαπάνες, την φορολογία και το εθνικό χρέος των ΗΠΑ. Την Τρίτη, συναντήθηκε με Δημοκρατικούς Γερουσιαστές, ενώ σήμερα, Τετάρτη θα έχει συνομιλίες με Ρεπουμπλικάνους βουλευτές και την Πέμπτη με τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας και τους Δημοκρατικούς της Βουλής.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπ. Ομπάμα αναμένεται να επισκεφτεί τρεις φορές το Κογκρέσο αυτή την εβδομάδα για συναντήσεις με την ελπίδα ότι θα μπορέσει να πετύχει συνεργασία μεταξύ Ρεπουμπλικάνων και Δημοκρατικών για τις φορολογικές μεταρρυθμίσεις και τα δημοσιονομικά.

Κάλεσμα στο Κογκρέσο να υπερψηφίσει τις προτάσεις του για αυστηρότερους νόμους στη χρήση όπλων απηύθυνε ο αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, επαναλαμβάνοντας την Παρασκευή το μήνυμά του για τον έλεγχο της οπλοκατοχής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αμερικανός πρόεδρος σημείωσε ότι πέρυσι στο Σικάγο έγιναν 443 δολοφονίες, οι οποίες διαπράχθηκαν με πυροβόλα όπλα. Από τα θύματα, 65 ήταν κάτω των 18 ετών, γεγονός -που όπως είπε- θεωρείται ισοδύναμο με μια τραγωδία, σαν αυτή στο Νιουτάουν, κάθε τέσσερις μήνες.

Την τόνωση της ανάκαμψης προς όφελος της αμερικανικής μεσαίας τάξης, με αύξηση των μισθών και δαπάνες για στήριξη της αμερικανικής αγοράς εργασίας, έθεσε ως πολιτικό στόχο ο Μπαράκ Ομπάμα στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους, καλώντας το μοιρασμένο Κογκρέσο να συνεργαστεί με το Λευκό Οίκο -και κάνοντας λίγες παραχωρήσεις στους Ρεπουμπλικανούς. «Η μείωση του ελλείμματος από μόνη της δεν είναι οικονομικό σχέδιο, χρειαζόμαστε ποιοτικές θέσεις εργασίας» είπε, καλώντας επίσης σε αύξηση του κατώτατου μισθού. Συναισθηματικά φορτισμένες οι αναφορές στην οπλοκατοχή, με συγγενείς θυμάτων παρόντες στο ακροατήριο.

Επικεντρωμένο στην οικονομία θα είναι για άλλη μία χρονιά το διάγγελμα του αμερικανού προέδρου για την Κατάσταση του Έθνους, την Τρίτη. Αξιωματούχος της κυβέρνησης δήλωσε στο Reuters ότι ο Μπαράκ Ομπάμα θα παρουσιάσει τις προτάσεις του για επενδύσεις στους τομείς των υποδομών, της ενέργειας και της εκπαίδευσης, διαμηνύοντας ότι η κυβέρνηση παραμένει προσηλωμένη στη στήριξη της μεσαίας τάξης. Το βλέμμα όλων όμως στρέφεται στις αντιδράσεις των Ρεπουμπλικάνων οι οποίοι αποδέχονται μέτρα μόνο προς την κατεύθυνση της μείωσης του χρέους και του περιορισμού των δαπανών.

Υποχωρώντας στην πίεση του Κογκρέσου, και με στόχο να αποφευχθούν τα προβλήματα στην επικύρωση της υποψηφιότητας του Μπρέναν για την ηγεσία της CIA, o Λευκός Οίκος αποφάσισε να δώσει στην επιτροπή πρόσβαση σε μυστικά έγγραφα που αφορούν το πρόγραμμα μη επανδρωμένων αεροσκαφών των αμερικανικών υπηρεσιών. Ο Τζον Μπρέναν, μέχρι πρότινος επικεφαλής των προεδρικών συμβούλων για την αντιτρομοκρατία, περνά την Πέμπτη από την κρησάρα του Κογκρέσου ενώ σοβεί η συζήτηση για τα drone μετά τα όσα έχουν δει το φως της δημοσιότητας τις τελευταίες ημέρες.

Στο θέμα της οπλοκατοχής –και μάλιστα από τη Μινεσότα, πολιτεία με παράδοση στο κυνήγι και ισχυρή παρουσία του λόμπι της NRA– επανήλθε σε ομιλία του ο Μπαράκ Ομπάμα και επέμεινε στην ανάγκη το Κογκρέσο να δράσει άμεσα ώστε να βελτιωθεί το υπάρχον καθεστώς. Αναγνωρίζει πάντως ότι -πολιτικά τουλάχιστον- δεν θα είναι εύκολο.

Το αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε τελικά την αναβολή μέχρι το Μάιο της λήξης της προθεσμίας για το ανώτατο όριο του χρέους, δίνοντας περισσότερο από τρεις μήνες στους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους να συμφωνήσουν σχετικά με τον προϋπολογισμό για να αποφευχθεί μια νέα κρίση. Η Γερουσία ενέκρινε με 64 ψήφους υπέρ και 34 κατά το κείμενο, που είχε ήδη ψηφιστεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων την περασμένη εβδομάδα, και επιτρέπει στην κυβέρνηση να υπερβεί τους νομικούς περιορισμούς του ανώτατου ορίου του χρέους έως τις 18 Μαΐου, απομακρύνοντας μέχρι τότε και την απειλή μιας στάσης πληρωμών.

«Θα είναι δύσκολο, αλλά η στιγμή είναι τώρα. Θρηνούμε τόσα πολλά παιδιά»... Με τα φλας των φωτογράφων στραμμένα επάνω της η πρώην γερουσιαστής Γκάμπριελ Γκίφορντς, θύμα απόπειρας δολοφονίας το 2011, απηύθυνε σε συναισθηματικό φορτισμένο τόνο έκκληση προς τα μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου να λάβουν άμεση και αποφασιστική δράση για τον έλεγχο της οπλοκατοχής. «Πρέπει να δράσετε. Να είστε τολμηροί. Να είστε θαρραλέοι» είπε η Γκίφορντς στην πρώτη ακρόαση της Γερουσίας για την ένοπλη βία μετά την τραγωδία στο σχολείο του Κονέκτικατ.

Στην ανανέωση της πολιτικής και της νομοθεσίας ώστε οι παράνομοι μετανάστες «να περάσουν στην νομιμότητα» κάλεσε το Κογκρέσο ο Μπαράκ Ομπάμα, αναγνωρίζοντας πάντως ότι για κάποια ζητήματα θα είναι δύσκολο να εξευρεθεί κοινό έδαφος με δεδομένες τις διαφορετικές θέσεις των δύο παρατάξεων. Ο Ομπάμα διέβλεψε ότι υπάρχει πλέον κοινό έδαφος και διακομματική συναίνεση για να προσθέσει ότι αν δεν υπάρξει δράση άμεσα, θα εισηγηθεί ο ίδιος νομοθεσία και θα ζητήσει από τα σώματα να την εγκρίνουν.

Ο οίκος αξιολόγησης Fitch αίρει την «απειλή» για υποβάθμιση, βραχυπρόθεσμα, της άριστης αξιολόγησης των ΗΠΑ μετά την πρόσφατη συμφωνία στο Κογκρέσο για παράταση της δυνατότητας δανεισμού. Το αμερικανικό «ΑΑΑ» δεν απειλείται προς το παρόν καθώς ο οίκος εκτιμά ότι η συμφωνία «δίνει το περιθώριο στο Κογκρέσο και την κυβένρηση να επικεντρωθούν στις ουσιαστικές επιλογές δημοσιονομικής πολιτικής που απαιτούνται».

Άμεσα και σαρωτικά μέτρα για την αντιμετώπιση της οπλοκατοχής –ειδικά σε ό,τι αφορά τα στρατιωτικού τύπου όπλα που κυκλοφορούν πολλές φορές σχεδόν ανεξέλεγκτα– παρουσίασε ο Μπαράκ Ομπάμα, εξηγώντας ότι «δεν μπορούμε να αναβάλλουμε άλλο» την ανάληψη δράσης γιατί η αδράνεια κοστίζει ανθρώπινες ζωές. Τα μέτρα ανακοινώθηκαν σχεδόν ένα μήνα μετά τη σφαγή στο σχολείο του Κονέκτικατ, περιστατικό σόκαρε την κοινή γνώμη -και τον ίδιο τον πρόεδρο- και άνοιξε ξανά τη συζήτηση για το κοινωνικά και πολιτικά αμφιλεγόμενο ζήτημα.

Αφού η συμφωνία για το λεγόμενο «δημοσιονομικό γκρεμό», που ψηφίστηκε στο Κογκρέσο ανήμερα Πρωτοχρονιάς, πήρε την προεδρική υπογραφή από... τη Χονολουλού, η Ουάσινγκτον κάνει ένα μικρό διάλειμμα πριν τη διαφαινόμενη νέα μάχη Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών για το όριο του αμερικανικού χρέους. Ο Ομπάμα, που κύρωσε τη συμφωνία υποδεχόμενός την ως καίριο βήμα για την ενίσχυση της αμερικανικής οικονομίας, έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θα δεχθεί «συζήτηση με το Κογκρέσο για το εάν θα πληρωθούν όσα έχουν ήδη νομοθετηθεί», όπως εκείνη του καλοκαιριού του 2011.

Το αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε την προηγούμενη εβδομάδα νομοσχέδιο το οποίο ανοίγει τον δρόμο για την υιοθεσία ορφανών παιδιών από τη Βόρεια Κορέα από Αμερικανούς πολίτες. Βάσει του νομοσχεδίου το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών πρέπει να εκπονήσει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για τη διευκόλυνση της υιοθεσίας παιδιών από τη Βόρεια Κορέα.

Η έγκριση από το αμερικανικό Κογκρέσο της συμφωνίας που απέτρεψε τον λεγόμενο «δημοσιονομικό γκρεμό» προκάλεσε ράλι στις διεθνείς αγορές, με τις τιμές των μετοχών και των εμπορευμάτων να αυξάνονται σημαντικά, ενώ άνοδο καταγράφει και η ισοτιμία του ευρώ. Ο πανευρωπαϊκός δείκτης μετοχών Eurofirst 300 καταγράφει κέρδη 1,88%. Η ισοτιμία του ευρώ πλησίασε τα 1,33 δολάρια, ενώ στη συνέχεια υποχώρησε και διαμορφώνεται στα 1,3241 δολάρια, με κέρδη 0,28%.

Το Κογκρέσο έβαλε τη σφραγίδα του στη συμβιβαστική συμφωνία για την υπέρβαση του δημοσιονομικού γκρεμού με την έγκρισή της και από τη Βουλή των Αντιπροσώπων τα ξημερώματα της Τετάρτης, μετά τις εντατικές διαβουλεύσεις και τις απειλές για μπλόκο έως την τελευταία στιγμή. Το μείγμα μέτρων που ψηφίστηκαν γλιτώνει την αμερικανική οικονομία από το ξαφνικό «σοκ» φορολογικών αυξήσεων και περικοπών δαπανών 600 δισ. ευρώ, και τώρα η Βουλή και η Γερουσία θα πάρουν μία μικρή ανάσα πριν ξεκινήσει η μάχη για το όριο δανεισμού.

Πίεση προς το Κογκρέσο να δράσει γρήγορα και προς τους Ρεπουμπλικάνους να αποδεχτούν μία συμβιβαστική συμφωνία για την αποφυγή του «δημοσιονομικού γκρεμού» απηύθυνε ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, προειδοποιώντας ότι οι αγορές θα αντιδράσουν δυσμενώς και απρόβλεπτα εάν δεν γεφυρωθούν οι διαφωνίες για την αποφυγή του εκρηκτικού μείγματος φορολογικών αυξήσεων και περικοπών δαπανών που τίθενται σε ισχύ από το νέο έτος. Πάντως, παρά τις εντατικές διαβουλεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών, τα περιθώρια συμφωνίας ίσως να μην είναι μεγάλα...

Ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε την Παρασκευή το Κογκρέσο να καταλήξει σε συμβιβαστική συμφωνία για τον προϋπολογισμό, προκειμένου να αποφευχθεί η αύξηση της φορολόγησης στη μεσαία τάξη. Ο Μπαράκ Ομπάμα είπε ότι είναι έτοιμος και πρόθυμος να κάνει οτιδήποτε χρειαστεί, προκειμένου να υπάρξει συμφωνία μέχρι την 1η Ιανουαρίου.