ηφαιστειακές

Μια σειρά από ηφαιστειακές εκρήξεις ανά τον κόσμο «φρέναραν» τις ζωτικές για τη γεωργία πλημμύρες του ποταμού Νείλου και αυτό είχε ως συνέπεια διαδοχικές κοινωνικές αναταραχές και τελικά την κατάρρευση της δυναστείας των Πτολεμαίων στην Αίγυπτο, η οποία είχε ιδρυθεί μετά το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Δύο ηφαίστεια που εκρήγνυνται ταυτόχρονα στο αρχιπέλαγος του Σάουθ Σάντουιτς έξω από την Ανταρκτική στέλνουν τέφρα σε μια από τις μεγαλύτερες αποικίες πιγκουίνων του κόσμου, η οποία φιλοξενεί πάνω από ένα εκατομμύριο πτηνά.

Δεν σταματά να ξερνά τέφρα το ηφαίστειο Κολίμα στο νοτιοδυτικό, ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια της Βορείου Αμερικής. Διαδικτυακές κάμερες που έχουν εγκατασταθεί στην περιοχή κατέγραψαν μια σειρά βίαιων εκρήξεων που έστειλαν στήλες κονιορτοποιημένου βράχου σε ύψος εννέα χιλιομέτρων.

Όξινη βροχή που θα έτσουζε σαν ξίδι δεν αποκλείεται να έπαιξε ρόλο στο λεγόμενο Μεγάλο Θανατικό πριν από περίπου 250 εκατ. χρόνια, το χειρότερο κύμα μαζικής εξαφάνισης ειδών που έζησε ποτέ ο πλανήτης.

Το τελευταίο επιχείρημα των αρνητών της κλιματικής αλλαγής είναι η «παύση» της ανόδου της θερμοκρασίας από τις αρχές του αιώνα. Η επιβράδυνση μπορεί να εξηγηθεί, τουλάχιστον εν μέρει, από ηφαιστειακές εκρήξεις που σκίασαν την επιφάνεια του πλανήτη.

Το φεγγάρι μπορεί να φαίνεται νεκρό και παγωμένο, δεν αποκλείεται όμως να είναι ακόμα ζωντανό. Δορυφόρος της NASA ανακάλυψε ίχνη πρόσφατης ηφαιστειακής δραστηριότητας, ένδειξη ότι η Σελήνη μπορεί να διαθέτει ακόμα μεγάλα αποθέματα θερμότητας στο εσωτερικό της, ικανής να τροφοδοτήσει ηφαιστειακές εκρήξεις και στο μέλλον.

Η Ιώ, ένα από τα τέσσερα μεγάλα φεγγάρια του Δία, αποδεικνύεται ακόμα πιο βίαιη από ό,τι νομίζαμε: τρεις εξαιρετικά λαμπρές και θερμές ηφαιστειακές εκρήξεις που ξέσπασαν σε διάστημα δύο εβδομάδων εκτόξευσαν πίδακες λάβας σε ύψος εκατοντάδων χιλιομέτρων.

Ηφαιστειακές εκρήξεις που σκοτείνιασαν ανεπαίσθητα τους ουρανούς της Γης είναι ένας από τους παράγοντες που οδήγησαν στη λεγόμενη «παύση» της κλιματικής αλλαγής, την οποία χρησιμοποιούν ως επιχείρημα οι αρνητές της παγκόσμιας θέρμανσης. Όμως τα ηφαίστεια είναι μόνο μια «προσωρινή ανακούφιση», λένε οι ερευνητές.

Από τον κυκλώνα Κατρίνα που σάρωσε τον Κόλπο του Μεξικού το 2005, μέχρι τις ηφαιστειακές εκρήξεις που σκίασαν τη Νότιο Αμερική, ο Goes-12 τα έχει δει όλα. Με ευκαιρία τη συνταξιοδότηση του μετεωρολογικού δορυφόρου, η αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) δημοσιοποίησε ένα βίντεο που συμπυκώνει τρία χρόνια παρατηρήσεων σε τρία λεπτά

Πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, στα τέλη της Τριαδικής Περιόδου, οι μισοί οργανισμοί της Γης εξαφανίστηκαν απότομα σε μια μυστηριώδη καταστροφή, η οποία άνοιξε το δρόμο για το βασίλειο των δεινοσαύρων. Νέα μελέτη, βασισμένη σε ακριβείς τεχνικές ραδιοχρονολόγησης πετρωμάτων, συνηγορεί τώρα στη θεωρία ότι η μαζική εξαφάνιση προκλήθηκε από τερατώδεις ηφαιστειακές εκρήξεις.

Με τη δραστηριότητα του Ήλιου να κορυφώνεται το διάστημα 2012-2013, η Βρετανία πρόσθεσε τις γεωμαγνητικές καταιγίδες, καθώς και τις ηφαιστειακές εκρήξεις στην Ισλανδία, στη λίστα των απειλών για την εθνική της ασφάλεια. Ο σφοδρός διαστημικός καιρός, εξηγεί η κυβέρνηση, αποτελεί απειλή για τις υποδομές επικοινωνιών, τα συστήματα δορυφορικής πλοήγησης και τα δίκτυα ηλεκτροδότησης.

Το μεγαλύτερο κύμα μαζικής εξάλειψης ειδών που γνώρισε ο πλανήτης, το οποίο εξαφάνισε τους περισσότερους ζωντανούς οργανισμούς πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια, δεν αποκλείεται να προκλήθηκε από τοξικά σύννεφα ηφαιστειακής τέφρας, προκύπτει από νέα έρευνα.