ηλιακού

Δύο δεκαετίες μετά την ιστορική αποστολή Galileo, η NASA ετοιμάζεται για το επόμενο βήμα στην εξερεύνηση του μεγαλύτερου, αρχαιότερου και πιο επικίνδυνου πλανήτη. Η αποστολή Juno προγραμματίζεται να εκτοξευτεί την Πέμπτη για να ερευνήσει μεταξύ άλλων αν ο Δίας κρύβει στην καρδιά του ένα κολοσσιαίο διαμάντι.

H αποστολή Osiris-Rex της NASA θα αναχωρήσει το 2016 για έναν αρχέγονο διαστημικό βράχο που θεωρείται κατάλοιπο από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Θα είναι η πρώτη αμερικανική αποστολή που φέρνει πίσω στη Γη δείγματα αστεροειδή, μετά την ιστορική επιτυχία του ιαπωνικού Χαγιαμπούσα. Δείτε το animation.

Την πρώτη διεθνή πτήση του πραγματοποίησε την Παρασκευή το πρώτο αεροσκάφος που κινείται με ηλιακή ενέργεια, σε μία προσπάθεια να καταδειχτεί ότι η τεχνολογία είναι βιώσιμη και οι πτήσεις εφικτές. Η διάρκεια της πτήσης ήταν περίπου 12 ώρες καθώς το αεροσκάφος πετά με 70 χιλιόμετρα την ώρα, δηλαδή δέκα φορές μικρότερη από τη μέση ταχύτητα ενός επιβατικού.

Δύο μήνες πριν φτάσει στο στόχο του, τον αστεροειδή Εστία, το ρομποτικό διαστημόπλοιο Dawn της NASA πήρε την πρώτη φωτογραφία του στόχου της, αν και για την ώρα δεν είναι παρά μία μικρή κηλίδα φωτός.

To γιγάντιο σύννεφο πλάσματος που εκτινάχθηκε στο Διάστημα από την ηλιακή έκρηξη της Τρίτης δεν πέτυχε μετωπικά τη Γη, και τα προβλήματα που προκαλεί η γεωμαγνητική καταιγίδα φαίνεται ότι περιορίζονται στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη.

Εδώ και δεκαετίες οι αστροφυσικοί αναρωτιούνται πώς γίνεται η επιφάνεια του Ήλιου να είναι ψυχρότερη από την ατμόσφαιρά του. Η διαφορά ίσως οφείλεται τελικά σε γιγάντιος πίδακες υπέρθερμου πλάσματος που μεταφέρουν ενέργεια, υποδεικνύει μελέτη στο περιοδικό Science.

Ατυχοι ήταν οι κάτοικοι του Λεκανοπεδίου, αλλά και πολλών άλλων περιοχών της χώρας στο θέμα της μερικής έκλειψης ηλίου, αφού ο κακός καιρός και τα σύννεφα δεν επέτρεψαν την παρατήρηση του φαινομένου, παρά για λίγο χρόνο. Επόμενη μερική έκλειψη, την 1η Ιουνίου 2030.

H ιστορική αποστολή Voyager 1, που αναχώρησε το 1977 για να εξερευνήσει το εξώτερο Ηλιακό Σύστημα, έχει πλέον ξεφύγει από τη σφαίρα επιρροής του Ήλιου και πλησιάζει το διαστρικό διάστημα, ανακοίνωσε η NASA. Το σκάφος βρίσκεται τώρα σε απόσταση περίπου 17 δισ. χιλιομέτρων από τη Γη και συνεχίζει να απομακρύνεται με ταχύτητα 17 χιλιομέτρων την ώρα.

Οι πρώτοι κόκκοι στερεών υλικών του Ηλιακού Συστήματος σχηματίστηκαν πριν από 4,568 δισεκατομμύρια χρόνια, δηλαδή 0,3 έως 1,9 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι νομίζαμε μέχρι σήμερα. Η νέα, ακριβέστερη εκτίμηση βασίστηκε σε χρονολόγηση ενός σπάνιου μετεωρίτη που βρέθηκε στην έρημο του Μαρόκου.

Ένα μεγάλο μέρος από τους κομήτες που γυροφέρνουν το Ηλιακό Σύστημα είναι τα κλοπιμαία που συγκέντρωσε ο Ήλιος περνώντας από τη γειτονιά άλλων άστρων, υποδεικνύει μια λεπτομερής προσομοίωση που ολοκλήρωσαν Αμερικανοί ερευνητές.

Η έλλειψη ηλιακού φωτός δημιουργεί συμπτώματα που θυμίζουν χειμερία νάρκη.
Εάν κατά τη διάρκεια των μουντών, βροχερών χειμωνιάτικων ημερών νιώθετε την ανάγκη να κοιμάστε περισσότερο, εάν έχετε έντονη επιθυμία να καταναλώσετε ψωμί, γλυκά και αμυλούχες τροφές, με αποτέλεσμα να τσιμπολογάτε συνεχώς και να παίρνετε βάρος, και εάν, τέλος, επιθυμείτε διακοπές σε έναν τροπικό, ηλιόλουστο τόπο, τότε εμφανίζετε μερικά από τα συμπτώματα του φαινομένου που ονομάζεται χειμερινή μελαγχολία.