ελεφάντων

Φαντάζει σαν το όνειρο. Ένας παράδεισος για αυτούς που λατρεύουν την σοκολάτα, δηλαδή για όλους μας. Όμως είναι πραγματικότητα! Τεράστια αγάλματα ελεφάντων και φλαμίνγκο φτιαγμένα από βελγική σοκολάτα εκτίθενται αυτές τις μέρες που αλλού; Μα, στο Βέλγιο!

Για πρώτη φορά, μια διεθνής ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής μία Ελληνίδα επιστήμονα, ανέλυσε ταυτόχρονα το DNA των αρχαίων και των σύγχρονων ελεφάντων, φωτίζοντας -περισσότερο από κάθε άλλη φορά έως τώρα- την άκρως πολύπλοκη εξελικτική ιστορία αυτών των ζώων, καθώς και των συγγενών τους (μαμούθ και μαστόδοντες).

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το βράδυ της Παρασκευής ότι αναστέλλει την εφαρμογή της απόφασης της κυβέρνησής του να επιτραπεί ξανά η εισαγωγή «τροπαίων» ελεφάντων που σκοτώνονται στη Ζιμπάμπουε και στη Ζάμπια, μόλις 24 ώρες μετά την ανακοίνωσή της, μετά την κατακραυγή στη χώρα του και διεθνώς.

Ένα σύστημα «άδειας εγκυμοσύνης» για την αναχαίτιση της μείωσης του αριθμού των ελεφάντων στο Λάος προτείνουν επιστήμονες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσίευσαν στο επιστημονικό έντυπο Scientific Reports.

Ακόμα και οι πιο απομονωμένες ζούγκλες δεν είναι πια ασφαλείς για τον απειλούμενο δασόβιο αφρικανικό ελέφαντα: νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι ο πληθυσμός τους σε μια προστατευόμενη περιοχή της Γκαμπόν μειώθηκε κατά 80% την τελευταία δεκαετία λόγω λαθροθηρίας.

Ο πληθυσμός ελεφάντων στην Αφρική μειώθηκε την τελευταία δεκαετία κατά 111.000 άτομα, και βρίσκεται πλέον σε επίπεδα που ίσως δεν επιτρέπουν για την επιβίωση του είδους μακροπρόθεσμα, προειδοποιεί ο οργανισμός που εκδίδει την Κόκκινη Λίστα των απειλούμενων ειδών.

Σε μερικά χρόνια μπορεί να μην έχει μείνει δείγμα ελέφαντα στην αφρικανική σαβάνα, καθώς ο πληθυσμός τους μειώνεται με ετήσιο ρυθμό 8%. Μεταξύ 2007-2014 ο αριθμός τους στην Αφρική υποχώρησε κατά 30% περίπου ή κατά 144.000 ελέφαντες.

Χάρη στην αύξηση των περιπολιών, την αξιοποίηση νέων εγκληματολογικών τεχνικών για τον εντοπισμό των ενόχων, αλλά και την πάταξη του παράνομου εμπορίου ελεφαντόδοντου στην Κίνα, η λαθροθηρία ελεφάντων στην Αφρική δείχνει να έχει αρχίσει να μειώνεται από τα πρωτοφανή επίπεδα των προηγούμενων ετών.

Οι ελέφαντες έχουν τουλάχιστον 100 φορές περισσότερα κύτταρα από έναν άνθρωπο, θεωρητικά επομένως θα έπρεπε να εμφανίζουν και 100 φορές περισσότερους καρκίνους στη μακρά ζωή τους. Το μυστήριο βασάνιζε για δεκαετίες τους βιολόγους, όμως δύο μελέτες δείχνουν να προσφέρουν τώρα τη λύση.

Ολόκληρος σχεδόν ο σκελετός ενός ελέφαντα, ο οποίος ανήκει σε εξαφανισμένο πλέον είδος, αποκαλύφθηκε στο λιγνιτωρυχείο της ΔΕΗ στη Μεγαλόπολη Αρκαδίας. Δίπλα του βρέθηκαν τα λίθινα εργαλεία με τα οποία είχες τεμαχιστεί, λένε οι ερευνητές.

Γενετικές αναλύσεις σε κατασχεμένους χαυλιόδοντες αποκαλύπτουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του ελεφαντόδοντου που διακινείται παράνομα προέρχεται από μόλις δύο περιοχές της Αφρικής, οι οποίες μετατρέπονται τα τελευταία χρόνια σε απέραντα νεκροταφεία παχυδέρμων.

Το τσίρκο Ringling Bros. and Barnum & Bailey, το μεγαλύτερο στις ΗΠΑ, σχεδιάζει να βγάλει από τις παραστάσεις του όλα τα νούμερα με ελέφαντες μέχρι το 2018, λόγω των σφοδρών επικρίσεων που δέχεται από οργανώσεις για την προστασία των ζώων.

Ήττα από την εθνική Ελλάδας με 2-1 που σήμανε και τον αποκλεισμό της Ακτής Ελεφαντοστού από τους «16» του Μουντιάλ, ήταν το «κύκνειο άσμα» του Σαμπρί Λαμουσί, στην τεχνική ηγεσία των «ελεφάντων».

Ένα κοπάδι νεαρών ελεφάντων αποφάσισε... να το ρίξει έξω. Οι ελέφαντες που ζουν σε πάρκο της Νοτίου Αφρικής, άρχισαν να συμπεριφέρεται παράλογα. Η εξήγηση; Ήταν μεθυσμένοι.

Κάποιος φαίνεται ότι κρυφακούει τους κυνηγούς Μασάι της Κένυας: οι αφρικανικοί ελέφαντες μπορούν να ξεχωρίζουν τις διαφορετικές ανθρώπινες γλώσσες και μάλιστα διακρίνουν στις φωνές μας το φύλο, την ηλικία και το κατά πόσο αποτελούμε απειλή, δείχνει το τελευταίο πείραμα στο φυσικό χώρο των παχύδερμων.

Προιόντα κάθε είδους φτιαγμένα από ελεφαντοστό, που είχαν κατασχεθεί στη διάρκεια 25 ετών και έφταναν τους έξι τόνους, έγιναν σκόνη από τις αρχές των ΗΠΑ. «Αυτά τα αποθέματα τροφοδοτούν τη ζήτηση για προϊόντα ελεφαντοστού» είπαν οι αξιωματούχοι, λέγοντας πως το παράδειγμα πρέπει να ακολουθήσουν και άλλες χώρες. Η ζήτηση για ελεφαντοστό με τη σειρά της δίνει λόγο ύπαρξης σε παράνομες ομάδες που θανατώνουν ελέφαντες και εμπορεύονται -στη μαύρη αγορά και σε υψηλές τιμές- το προϊόν.

«Έχει μνήμη ελέφαντα» λέει η γνωστή ρήση και του λόγου το αληθές επιβεβαιώνει ένα περιστατικό που συνέβη σε χωριό στην ανατολική Ινδία. Πρόσφατα, ένα διερχόμενο τρένο χτύπησε και σκότωσε έναν ελέφαντα. Η εξέλιξη είναι συγκλονιστική. Περίπου 15 ελέφαντες, μη μπορώντας να ξεχάσουν την απώλεια, διαδήλωσαν επί ημέρες στο σημείο του δυστυχήματος, θρηνώντας για το αδικοχαμένο μέλος της αγέλης τους.

Με το πρόβλημα της λαθροθηρίας να έχει διογκωθεί εκτός ελέγχου, οι πληθυσμοί των ελεφάντων στην κεντρική Αφρική έχουν μειωθεί κατά σχεδόν τα δύο τρίτα σε διάστημα μιας δεκαετίας, προειδοποιεί ομάδα οκτώ περιβαλλοντικών οργανώσεων.

Σε επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση στο ισχίο υποβλήθηκε ο βασιλιάς της Ισπανίας Χουάν Κάρλος, το βράδυ της Παρασκευής στη Μαδρίτη. Έχει ήδη υποβληθεί σε άλλες δύο επεμβάσεις στο άλλο ισχίο, ως αποτέλεσμα ενός ατυχήματος που είχε κατά τη διάρκεια κυνηγιού ελεφάντων στην Μποτσουάνα. Το πολυτελές αυτό ταξίδι είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς η οικονομία της Ισπανίας δοκιμάζεται. Δέχτηκε επίσης έντονα πυρά για φωτογραφίες που τον έδειχναν να ποζάρει με το όπλο του μπροστά από έναν ελέφαντα.

Tο βασιλικό σαφάρι ελεφάντων του Ισπανού μονάρχη -και κυρίως οι φωτογραφίες στις οποίες πόζαρε με το όπλο μπροστά από έναν ελέφαντα- οδήγησε στην «ντροπιαστική» αποπομπή του Χουάν Κάρλος από τη θέση του ως επίτιμο πρόεδρο του WWF της χώρας. Τα μέλη του συμβουλίου αποφάσισαν με ευρύτατη πλειοψηφία να αφαιρέσουν από τον Χουάν Κάρλος τον τίτλο που είχε στην οικολογική οργάνωση.

Οι "τιτάνες" Mercedes-Benz K, S, SS, SSK και SSKL απέκτησαν το προσωνύμιό τους από το γερμανικό άσπρο αγωνιστικό χρώμα και το μεγάλο τους βάρος, όμως με την επιτυχία τους στους διασημότερους αγώνες της εποχής -όπως στον Mille Miglia- έγραψαν ένα χρυσό κεφάλαιο στην ιστορία της γερμανικής εταιρείας στο ευρωπαϊκό motorsport.

Νήματα από νανοσωλήνες, τα οποία κάνουν περιστροφικές κινήσεις όπως οι μύες στα πλοκάμια των χταποδιών και στις προβοσκίδες των ελεφάντων, υφάνθηκαν από διεθνή ομάδα ερευνητών, με την προοπτική να χρησιμοποιηθούν στη νανομηχανική. Αν και είναι τόσο λεπτοί ώστε μόλις διακρίνονται με γυμνό μάτι, οι νέοι «τεχνητοί μύες» μπορούν να περιστρέφουν αντικείμενα που έχουν 1.000 φορές το βάρος τους.

Νήματα από νανοσωλήνες, τα οποία κάνουν περιστροφικές κινήσεις όπως οι μύες στα πλοκάμια των χταποδιών και στις προβοσκίδες των ελεφάντων, υφάνθηκαν από διεθνή ομάδα ερευνητών, με την προοπτική να χρησιμοποιηθούν στη νανομηχανική. Αν και είναι τόσο λεπτοί ώστε μόλις διακρίνονται με γυμνό μάτι, οι νέοι «τεχνητοί μύες» μπορούν να περιστρέφουν αντικείμενα που έχουν 1.000 φορές το βάρος τους.

Θετικά υποδέχθηκε ο διεθνής οικονομικός Τύπος την είδηση για την πρόταση συγχώνευσης της Εθνικής στην Alpha Bank, λέγοντας πως εάν οι προσπάθειες ευοδωθούν θα ενισχυθεί η σταθερότητα του ελληνικού χρηματοπιστωτικού συστήματος. Οι ξένοι αναλυτές υπογραμμίζουν πως ο «γάμος ελεφάντων» θα οδηγήσει στη δημιουργία ενός ηγετικού τραπεζικού ιδρύματος στη νοτιοανατολική Ευρώπη.