εγκέφαλο

Μάχη με τον καρκίνο δίνει ο Όσκαρ Σμιντ, ο οποίος στις 30 Απριλίου έκανε επέμβαση στο κεφάλι για να του αφαιρεθεί ο όζος που υπήρχε στον εγκέφαλό του. Σύμφωνα με τον Τύπο της Βραζιλίας, ο 55χρονος θρύλος του μπάσκετ βρίσκεται πλέον στο σπίτι του και υποβάλλεται σε χημειοθεραπείες. Αυτήν δεν είναι η πρώτη φορά που ο Σμιντ υποβάλλεται σε εγχείριση στο κεφάλι, καθώς το 2011 του είχε αφαιρεθεί καλοήθης όγκος.

Την «αχίλλειο πτέρνα» της φαγούρας ίσως ανακάλυψαν αμερικανοί επιστήμονες, εντοπίζοντας μια ουσία στο κεντρικό νευρικό σύστημα, η οποία ευθύνεται για τη μετάδοση της αίσθησης της φαγούρας από το δέρμα στον εγκέφαλο.

Διαφορετικές μελέτες έχουν δείξει ότι η δραστική μείωση της πρόσληψης θερμίδων ως και κατά 40% μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση των κυττάρων, ακόμη και να επιμηκύνει το προσδόκιμο ζωής. Τώρα ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης αναφέρουν ότι βρήκαν τρόπο ώστε να μιμηθούν τα οφέλη της μείωσης των θερμίδων στον εγκέφαλο με ένα φάρμακο.

Πόσο κάνει 46-12+128; Ίσως θα βρίσκατε πιο γρήγορα την απάντηση αν φορούσατε ένα καπέλο με καλώδια που στέλνει ρεύμα στο κρανίο. Η σχετικά νέα τεχνική της «διακρανιακής διέγερσης τυχαίου θορύβου», ή TRNS για συντομία, βελτιώνει τις ικανότητες νοητικής αριθμητικής, δείχνει μια σχετικά μικρή μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Τα προβλήματα ύπνου αποτελούν συχνά σύμπτωμα κατάθλιψης. Τώρα, αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν για πρώτη φορά ότι η γονιδιακή δραστηριότητα στους εγκεφάλους των ασθενών με κατάθλιψη δεν ακολουθεί τον φυσιολογικό 24ωρο κύκλο.

Ακόμη και μια γουλιά από την αγαπημένη σας μπίρα μπορεί να εξιτάρει τον εγκέφαλό σας και να αυξήσει την επιθυμία για ποτό, χωρίς αυτό να προέρχεται από την επίδραση του αλκοόλ στον οργανισμό.

'Ενας πίθηκος που είχε υποστεί τραύμα στη σπονδυλική στήλη κατάφερε να κινήσει και πάλι το χέρι του χάρη σε ένα σύστημα που βασίζεται σε ηλεκτρόδια για να συνδέσει τον εγκέφαλο με το νωτιαίο μυελό σε ένα είδος τεχνητής γέφυρας.

Μια πρωτοποριακή τεχνική χημικής επεξεργασίας που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό εργαστήριο κάνει τον εγκέφαλο κυριολεκτικά διάφανο και απεικονίζει με πρωτοφανή καθαρότητα τα δίκτυα των νευρώνων αλλά και τα χημικά αυτού του μυστηριώδους οργάνου. Το βίντεο που παρουσίασαν οι ερευνητές προσφέρει ένα πρωτόγνωρο ταξίδι στο μυαλό ενός ποντικού.

Η Ευρώπη και οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν πρόσφατα δύο μεγάλα ερευνητικά προγράμματα για την κατανόηση του ανθρώπινου εγκεφάλου. Οι μεγάλες φαρμακοβιομηχανίες, όμως, παραμένουν δύσπιστες για το κατά πόσο οι έρευνες θα αποδώσουν στην κλινική πράξη, και πολλές σπεύδουν να αποσυρθούν από το ερευνητικό πεδίο.

Για πολλούς ο πόνος είναι σημαντικό πρόβλημα, ωστόσο οι γιατροί δεν έχουν κάποιο όργανο για να τον μετρήσουν, και αναγκαστικά βασίζονται στις αναφορές των ασθενών. Νέα μελέτη υποδεικνύει τώρα ότι η λειτουργική μαγνητική τομογραφία θα μπορούσε να αποτελέσει την πρώτη μέθοδο αντικειμενικής μέτρησης.

Την πρώτη αντικειμενική μέτρηση του πόνου στον ανθρώπινο εγκέφαλο πέτυχαν αμερικανοί επιστήμονες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο New England Journal of Medicine.

Μια μεγάλη ερευνητική πρωτοβουλία για τη μελέτη του εγκεφάλου και την αντιμετώπιση ασθενειών όπως η Αλτσχάιμερ πρόκειται να ανακοινωθεί την Τρίτη από τον Λευκό Οίκο. Η ανακοίνωση έρχεται περίπου δύο μήνες μετά την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να χρηματοδοτήσει με ένα δισεκατομμύριο ευρώ ένα αντίστοιχο, δεκαετές ερευνητικό πρόγραμμα.

Ένα εμφυτεύσιμο ηλεκτρονικό κύκλωμα που χαλιναγωγεί την όρεξη ενδεχομένως να αποτελεί το νέο «όπλο» κατά της παχυσαρκίας, υποστηρίζουν Βρετανοί επιστήμονες που πρόκειται σύντομα να το δοκιμάσουν σε πειραματόζωα.

Οι ήχοι δύο φωνών που καβγαδίζουν επηρεάζουν τον τρόπο που ο εγκέφαλος των βρεφών επεξεργάζεται τον συναισθηματικό τόνο μιας φωνής, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές σε άρθρο τους που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Psychological Science.

Τη βελτίωση των πνευματικών ικανοτήτων πειραματόζωων πέτυχαν Αμερικανοί ερευνητές, εμφυτεύοντας στον εγκέφαλό τους ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Cell Stem Sell.

Η ομοταυρίνη, ένα αμινοξύ που εμπεριέχεται στα θαλάσσια φύκια μπορεί να προστατεύσει τη μνήμη των ηλικιωμένων, καθώς και των ατόμων με ήπια έως μέτρια νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο 8ο Πανελλήνιο Διεπιστημονικό Συνέδριο Νόσου Αλτσχάιμερ και Συγγενών Διαταραχών, στη Θεσσαλονίκη.

Τα έμβρυα είναι ικανά να αντιλαμβάνονται τις διαφορετικές συλλαβές που ακούνε εντός της μήτρας, ενώ μπορούν να διακρίνουν την πατρική από τη μητρική φωνή, ήδη από τον έβδομο μήνα, σύμφωνα με γαλλική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

«Έκτη αίσθηση» απέκτησαν πειραματόζωα χάρη σε εγκεφαλικό εμφύτευμα που τους επιτρέπει να «αγγίζουν» το υπέρυθρο φως, ανακοίνωσαν νευροεπιστήμονες στο αμερικανικό Πανεπιστήμιο Duke.

Μια απρόσμενη «παρενέργεια» της θεραπεία της νόσου Πάρκινσον έχουν παρατηρήσει οι ειδικοί: τα φάρμακα που αυξάνουν τα επίπεδα της ντοπαμίνης στο εγκέφαλο των πασχόντων, σε ορισμένες περιπτώσεις ενισχύουν τα δημιουργικά ταλέντα τους.

Τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες, περιέργως όμως κανείς δεν είναι βέβαιος για τις λεπτομέρειες του μηχανισμού δράσης. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς προτείνουν τώρα μια νέα θεωρία, σύμφωνα με την οποία τα φάρμακα αυτά μπλοκάρουν ένα γονίδιο που κανονικά εμποδίζει το σχηματισμό νέων νευρώνων στον εγκέφαλο.

Μπορεί η μεσογειακή διατροφή να είναι ευεργετική για την καρδιά, αλλά δεν φαίνεται να ισχύει το ίδιο και για τις εγκεφαλικές λειτουργίες συμπεραίνει γαλλική έρευνα, η οποία εντόπισε ελάχιστα οφέλη για τον ανθρώπινο εγκέφαλο από μία διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, τρόφιμα ολικής αλέσεως, κρασί, ελαιόλαδο και καρύδια.

Ένα πειραματικό εμβόλιο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ περιόρισε δραστικά τις αλλοιώσεις του εγκεφάλου σε ποντίκια που χρησιμοποιούνται ως μοντέλα για τη μελέτη της ασθένειας. Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα ότι η δραστική ουσία του εμβολίου θα αποτελέσει όπλο πρόληψης αλλά και θεραπείας.

Να αφήσουμε στην άκρη τα βιβλία αυτοβοήθειας και να διαβάσουμε κλασικούς συγγραφείς προτρέπει νέα επιστημονική έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ, βάσει της οποίας η ανάγνωση κλασικών έργων έχει ευεργετική επίδραση στον εγκέφαλο και μας οδηγεί σε στιγμές ενδοσκόπησης.

Οι β-αναστολείς, που χορηγούνται για την αντιμετώπιση της υπέρτασης, ίσως μειώνουν τον κίνδυνο άνοιας, σύμφωνα με στοιχεία που θα παρουσιαστούν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας τον ερχόμενο Μάρτιο.

Στα καθήκοντά της επιστρέφει η Χίλαρι Κλίντον, που νοσηλεύτηκε για μερικές ημέρες σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης για θρόμβο σε φλέβα κοντά στον εγκέφαλο. Η υπουργός Εξωτερικών αναμένεται να αποχωρήσει σύντομα από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ για να δώσει τη θέση της στον Τζον Κέρι κατά τη δεύτερη διακυβέρνηση Ομπάμα.