διαστημικό

Λίγες εβδομάδες μετά την εκτόξευση του πρώτου δορυφόρου του ευρωπαϊκού προγράμματος Copernicus, το οποίο εκτιμάται ότι θα κάνει για τη γεωσκόπηση ότι έκαναν οι μετεωρολογικοί δορυφόροι για τη μετεωρολογία, η Ελλάδα υπέγραψε συμφωνία για τη δημιουργία του πρώτου κέντρου δεδομένων της αποστολής στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών.

Η εταιρεία SpaceX που έχει αναλάβει τις αποστολές ανεφοδιασμού στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό παρουσίασε το θεαματικό βίντεο από την πρώτη δοκιμή ενός πυραύλου που προσγειώνεται κάθετα μετά την εκτόξευσή του. Οι επαναχρησιμοποιούμενοι πύραυλοι θα έριχναν δραστικά το κόστος των διαστημικών επιχειρήσεων, λέει ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της SpaceX Έλον Μασκ.

Οι αστροναύτες Μαρκ και Σκοτ Κέλι, οι μόνοι ομοζυγωτικοί δίδυμοι αστροναύτες, δέχθηκαν οικειοθελώς να λάβουν μέρος σε μια νέα μελέτη, προσφέροντας μια μοναδική ευκαιρία σε όλη την ανθρωπότητα ώστε να διαχωριστεί η επίδραση που έχουν οι διαστημικές συνθήκες στον ανθρώπινο οργανισμό από εκείνες της γενετικής.

Η υπέρλαμπρη Νότιος Κορέα μοιάζει με νησί σε μια νέα εικόνα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό: η Βόρειος Κορέα που τη συνδέει με την ηπειρωτική Ασία μόλις που διακρίνεται τη νύχτα, σκοτεινή σαν τα μαύρα νερά του ωκεανού. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν τα καύσιμα είχαν πια σταματήσει να ρέουν από τη Σοβιετική Ένωση, η μυστικοπαθής Βόρειος Κορέα αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη ενέργειας.

Μάζες υδρογόνου κινούνται στο διαστημικό κενό και τροφοδοτούν τους γαλαξίες με τα απαραίτητα για τη δημιουργία άστρων «καύσιμα». Αυτές οι κοσμικές δομές ονομάζονται «ψυχρές ροές» αλλά είναι πιο γνωστές ως «ποτάμια υδρογόνου». Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να καταγράψουν οπτικά ένα ποτάμι υδρογόνου χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο GBT.

Η NASA εκτόξευσε την Παρασκευή τον δορυφόρο TDRS-L, το τελευταίο μέλος ενός δικτύου αναμεταδοτών οι οποίοι μεσολαβούν στην επικοινωνία με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και όλες τις επιστημονικές αποστολές.

Ενα χρόνο πριν το διαστημικό σκάφος Dawn προσεγγίσει τη Δήμητρα (Ceres), τον μεγαλύτερο αστεροειδή του ηλιακού μας συστήματος, διεθνής ομάδα αστρονόμων έκανε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη. Εντόπισε την παρουσία νερού στη Δήμητρα. Πίδακες υδρατμών εκτινάσσονται στο Διάστημα από το εσωτερικό του αστεροειδή που τα τελευταία χρόνια έχει… αναβαθμιστεί και κατατάσσεται πλέον στους λεγόμενους «πλανήτες-νάνους».

Ένα μη επανδρωμένο μεταγωγικό της εταιρείας Orbital Sciences, φορτωμένο με σχεδόν 1,5 τόνο προμηθειών, συνελήφθη την Κυριακή από το ρομποτικό βραχίονα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) και μεταφέρθηκε με επιτυχία σε θυρίδα πρόσδεσης.

Τρεις διαστημικοί περίπατοι, από τους οποίους ο τελευταίος προγραμματίζεται για την ημέρα των Χριστουγέννων, εκτιμάται ότι θα απαιτηθούν για την επισκευή του συστήματος ψύξης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Λόγω της βλάβης, η άφιξη του νέου ρομποτικού μεταγωγικού Cygnus αναβάλλεται για τον Ιανουάριο.

Μια ελαττωματική βαλβίδα σε σύστημα ψύξης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) ανάγκασε το Κέντρο Ελέγχου να διακόψει την ηλεκτροδότηση των μη κρίσιμων συστημάτων. Το πλήρωμα είναι ασφαλές, πιθανώς όμως θα χρειαστεί να πραγματοποιήσει διαστημικό περίπατο για την επισκευή.

Εικόνες και δεδομένα που έστειλε το διαστημικό σκάφος Cassini που εδώ και εννέα χρόνια εξερευνά τον Κρόνο και τα δεκάδες φεγγάρια του κάνουν τους ειδικούς να πιστεύουν ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η δημιουργία ενός ακόμη δορυφόρου.

Μια σπάνια φωτογραφία της Γης όπως φαίνεται από το εξωτερικό ηλιακό μας σύστημα έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Το «πορτραίτο», το οποίο απεικονίζει με εντυπωσιακό τρόπο τον Κρόνο και τα δαχτυλίδια του και, πίσω από αυτά τη Γη και τη Σελήνη, τραβήχτηκε από το διαστημικό σκάφος Cassini, τον περασμένο Ιούλιο.

Η κάψουλα του ρωσικού διαστημοπλοίου Σογιούζ που μετέφερε τρεις αστροναύτες και τη ρωσική Oλυμπιακή δάδα, η οποία έκανε μια ιστορική έξοδο στο διάστημα, προσγειώθηκε σήμερα, Δευτέρα, στο Καζακστάν, στην κεντρική Ασία, λίγο λιγότερο από τρεις μήνες πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι.

Ρωσικό σκάφος Soyuz που εκτοξεύτηκε από τις στέπες του Καζακστάν έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μεταφέροντας την ολυμπιακή δάδα για τους χειμερινούς Oλυμπιακούς Aγώνες του Σότσι. Η δάδα θα παραμείνει σβηστή σε όλη τη διάρκεια της αποστολής για λόγους ασφάλειας. Το Σάββατο όμως δύο ρώσοι κοσμοναύτες θα κάνουν διαστημικό περίπατο κρατώντας τη στο κενό.

Πειράματα σε καλλιέργειες ανθρώπινων κυττάρων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δείχνουν ότι το περιβάλλον μικροβαρύτητας προκαλεί αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση και την αρτηριοσκλήρυνση, αναφέρουν ερευνητές στην Ιταλία.

Ο επικεφαλής της Roscosmos, της διαστημικής υπηρεσίας της Ρωσίας, αντικαθίσταται για δεύτερη φορά σε διάστημα δυόμισι ετών, έπειτα από τη δαπανηρή απώλεια αρκετών ακόμα πυραύλων. Ο Βλαντιμίρ Ποπόφκιν αντικαθίσταται από τον Όλεγκ Οσταπένκο, πρώην αναπληρωτή υπουργό Άμυνας, ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός Ντίμτρι Μεντβέντεφ.

Με μια πανηγυρική τελετή στην Κόκκινη Πλατεία, μπροστά από το Κρεμλίνο, έγινε δεκτή στη ρωσική πρωτεύουσα η Ολυμπιακή Φλόγα, η οποία έφτασε στο κέντρο της Μόσχας συνοδευόμενη από μοτοσικλετιστές από το αεροδρόμιο Βνούκοβο, όπου προσγειώθηκε λίγο νωρίτερα η ειδική πτήση της «Αεροφλότ», που την μετέφερε.

Έπειτα από ολιγοήμερη καθυστέρηση, λόγω προβλήματος στις επικοινωνίες μεταξύ των δύο σκαφών, η μη επανδρωμένη κάψουλα Cygnus προσδέθηκε την Κυριακή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μεταφέροντας 700 κιλά προμηθειών. Η παρθενική πτήση του Κύκνου είναι ένα από τα τελευταία στάδια στο σχέδιο της ΝASA να ιδιωτικοποιήσει τις αποστολές σε χαμηλή γήινη τροχιά -αρχικά τις μη επανδρωμένες και αργότερα τις αποστολές πληρωμάτων.

Ξεκίνησε η κατασκευή του CleanSpace One, ενός δορυφόρου που θα προσπαθήσει να συλλέξει και να καταστρέψει χιλιάδες διαστημικά σκουπίδια. Την ιδέα είχαν πριν από έναν χρόνο επιστήμονες στην Ελβετία και, όπως έγινε γνωστό, αποφασίστηκε η υλοποίησή της. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, ο δορυφόρος θα είναι έτοιμος να ξεκινήσει την αποστολή του το 2018.

Αναβάλλεται για τουλάχιστον δύο ημέρες η άφιξη του νέου σκάφους ανεφοδιασμού Cygnus στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), η οποία είχε προγραμματιστεί για την Κυριακή. Η κάψουλα, φορτωμένη με περίπου 600 κιλά προμηθειών, απέρριψε ορισμένα από τα δεδομένα που έλαβε από τον ISS όταν τα δύο σκάφη άρχισαν να επικοινωνούν. Η κατασκευάστρια εταιρεία Orbital Sciences θα προσπαθήσει τώρα να ενημερώσει το λογισμικό του «Κύκνου»

Η NASA συνεχίζει την ιδιωτικοποίηση των διαστημικών αποστολών: μία ακόμα εταιρεία, η Orbital Sciences Corp., εκτόξευσε το απόγευμα της Τετάρτης τη μη επανδρωμένη κάψουλα Cygnus, η οποία θα μεταφέρει 700 κιλά προμηθειών για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Μπορεί να μην είναι τόσο ευρέως γνωστό όσο το Hubble, άνοιξε όμως ένα μεγάλο παράθυρο στο Σύμπαν με τα υπέρυθρα μάτια του. Δέκα χρόνια μετά την εκτόξευσή του σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer συνεχίζει να φωτίζει τη σκοτεινή πλευρά του κόσμου.

Οι μηχανικοί της ΝASA δεν κατάφεραν τελικά να επιδιορθώσουν τη βλάβη στο διαστημικό τηλεσκόπιο Κepler, το οποίο δεν μπορεί πια να κρατά σταθερό το βλέμμα του για να εντοπίσει νέους εξωπλανήτες. Παρόλο όμως που το κυνήγι πλανητών έχει πια τελειώσει, η υπηρεσία ενδέχεται να αναθέσει στο μισοχαλασμένο όργανο κάποια απλούστερη αποστολή.

Ένα ακόμα μη επανδρωμένο μεταγωγικό, αυτή τη φορά ιαπωνικής κατασκευής, έφτασε φορτωμένο με προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.  Το πλήρωμα του ISS χρησιμοποίησε το ρομποτικό βραχίονα Canadarm του σταθμού για να συλλάβει το ρομποτικό φορτηγό HTV-4, γνωστό και ως Kounotori (πελαργός), το οποίο αιωρούνταν εκείνη την ώρα σε απόσταση 10 μέτρων από το τροχιακό συγκρότημα.

Το πρώτο ρομπότ που μιλά απέστειλε η Ιαπωνία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να κρατά παρέα στον αστροναύτη της που θα μεταβεί εκεί το Νοέμβριο. Το μικρό ρομποτάκι ονομάζεται Κιρόμπο (από τις ιαπωνικές λέξεις για την ελπίδα και το ρομπότ) και είναι μόλις 34 εκατοστά.