γονίδιά

Για τις γυναίκες που προσπαθούν να διαιωνίσουν τα γονίδια τους, το χαμηλό ανάστημα είναι επιβοηθητικό. Για τους άνδρες, ισχύει το αντίθετο. Και το αποτέλεσμα; Ένας εξελικτικός αγώνας επικράτησης όπου κανένα από τα δύο φύλα δεν επιτυγχάνει τελικά το ιδανικό ύψος.

Το διάσημο πια ινστιτούτο του γενετιστή Κρεγκ Βέντερ, στο οποίο δημιουργήθηκε το 2010 ο πρώτος οργανισμός με συνθετικό γονιδίωμα, συνεργάστηκε με το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ σε ένα εξίσου εντυπωσιακό επίτευγμα: δημιούργησε το πρώτο υπολογιστικό μοντέλο που προσομοιώνει έναν ολόκληρο οργανισμό, ένα βακτήριο που παρασιτεί στα ανθρώπινα γεννητικά όργανα.

Βρετανοί ερευνητές ανακάλυψαν ακόμη οκτώ τμήματα του γενετικού κώδικα του ανθρώπου που σχετίζονται με την οστεοαρθρίτιδα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό στο 11.

Ινστιτούτα ομορφιάς και αντιγήρανσης θα μπορούσαν μια μέρα να λειτουργούν σε τροχιά, εφόσον επιβεβαιωθούν και στον άνθρωπο οι τελευταίες παρατηρήσεις σε σκουλήκια-αστροναύτες. Διεθνής ερευνητική ομάδα αναφέρει ότι οι μικρσκοπικοί νηματώδεις σκώληκες C.elegans, οι οποίοι έχουν ταξιδέψει επανειλημμένα ως πειραματόζωα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, συσσωρεύουν λιγότερες τοξικές πρωτεΐνες που συνδέονται με τη γήρανση των μυών.

Ο γενετικός έλεγχος του εμβρύου κατά την διάρκεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) για τυχόν ανωμαλίες και ενδεχόμενες ανίατες παθήσεις είναι ασφαλής, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας.

Τα παιδιά που γεννιούνται πρόωρα ή μικρά τελικά έχουν αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης αυτισμού μετέπειτα, αν και ο κίνδυνος παραμένει μικρός, σύμφωνα με φινλανδική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Journal of Pediatrics.

Ναι αλήθεια είναι

Τρισεκατομμύρια μικρόβια, ιοί και άλλοι μικροοργανισμοί «συγκατοικούν» στον οργανισμό του ανθρώπου, δηλαδή δεκαπλάσιος αριθμός απ’ αυτόν των ανθρώπινων κυττάρων. Ωστόσο, λόγω μικρού μεγέθους αναλογούν μόνο στο 1-3% του ανθρωπίνου βάρους.

Διεθνής ερευνητική ομάδα εντόπισε έξι γονίδια που προδιαθέτουν στην εκδήλωση πονοκεφάλου, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Nature Genetics.

Αποκωδικοποίηση του γονιδιώματος του εμβρύου εντός της μήτρας πέτυχαν Αμερικανοί επιστήμονες, αναλύοντας δείγματα αίματος της μητέρας και δείγμα σιέλου του πατέρα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Science Translational Medicine.

Την αποκωδικοποίηση του DNA της ντομάτας πέτυχε διεθνής ερευνητική ομάδα, εξέλιξη που αναμένεται στο προσεχές μέλλον να συντελέσει σε ποικιλίες με καλύτερη γεύση, μεγαλύτερη διατροφική αξία και ωραιότερο χρώμα.

Βρετανοί επιστήμονες κατάφεραν να χαρτογραφήσουν τον πλήρη γενετικό κώδικα 21 τύπων καρκίνου του μαστού και δημιούργησαν έναν κατάλογο των μεταλλάξεων που συσσωρεύονται στα κύτταρα του μαστού.

Γονίδια που είχαν εισαχθεί σε πειραματόζωα ενεργοποιήθηκαν για πρώτη φορά εξ αποστάσεως, μια τεχνική που θα μπορούσε να βοηθήσει σημαντικά στη βιοϊατρική έρευνα και ίσως οδηγήσει σε θεραπείες. Η ενεργοποίηση των γονιδίων με ραδιοκύματα οδήγησε στην ελεγχόμενη παραγωγή ινσουλίνης.

Ένα ιστορικό βήμα στο πεδίο της συνθετικής βιολογίας, το οποίο αλλάζει δραματικά τα έως τώρα δεδομένα, πραγματοποίησαν Βρετανοί, Αμερικανοί, Βέλγοι και Δανοί επιστήμονες καθώς κατάφεραν για πρώτη φορά να μιμηθούν τα δύο βασικά μόρια της ζωής, το DNA και το RNA και να δημιουργήσουν συνθετικές εκδοχές τους, ΧΝΑ.

Το πρώτο τεστ αίματος για τη διάγνωση της κατάθλιψης στους εφήβους αναπτύσσουν Αμερικανοί επιστήμονες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Translational Psychiatry.

Δεκάδες νέες γενετικές περιοχές που σχετίζονται με αυξημένο ή μειωμένο κίνδυνο εκδήλωσης οστεοπόρωσης και κατάγματος εντόπισε διεθνής ερευνητική ομάδα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Nature Genetics.

Η μεταβολή προς το χειρότερο των κοινωνικών συνθηκών και το συνεπακόλουθο «κοινωνικό στρες» επηρεάζουν αρνητικά τα γονίδια και, κατά συνέπεια, την αντοχή του ανοσοποιητικού συστήματος, σύμφωνα με νέα αμερικανική έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Άλλα δύο τουλάχιστον γονίδια που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης παχυσαρκίας στα παιδιά, εντόπισε η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα γενετική μελέτη, η οποία ρίχνει φως στο γιατί αρκετά παιδιά έχουν γενετική προδιάθεση για παχυσαρκία.

Η ανακάλυψη δύο γονιδίων που αποτελούν βασικά εξαρτήματα του βιολογικού ρολογιού στα θηλαστικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για διαταραχές του ύπνου και μεταβολικών νοσημάτων όπως ο διαβήτης.

Μια αναθεωρητική μελέτη εκατοντάδων οικογενειών με αυτισμό καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυθόρμητες μεταλλάξεις μπορούν να συμβούν στα κύτταρα του σπέρματος ή του ωαρίου και έτσι να αυξηθεί ο κίνδυνος απόκτησης παιδιού με αυτισμό.

Η επιρρέπεια στο μετατραυματικό στρες μπορεί εν μέρει να καθορίζεται από κάποιες γενετικές μεταλλάξεις, υποστηρίζουν Αμερικανοί επιστήμονες σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Journal of Affective Disorders.

Σημαντικός παράγοντας κινδύνου εκδήλωσης σχιζοφρένειας αποδεικνύεται το κάπνισμα σύμφωνα με διεθνή έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Πολλά γονίδια έχουν συνδεθεί τα τελευταία χρόνια με την παχυσαρκία, τώρα όμως μια αμερικανική μελέτη εντοπίζει ένα γονίδιο που δείχνει να έχει ιδιαίτερα σημαντική επίδραση: τα ποντίκια που φέρουν μεταλλάξεις σε αυτή τη θέση καταναλώνουν σχεδόν διπλάσια τροφή. Και τα ευρήματα δεν αποκλείεται να ισχύουν και στον άνθρωπο, οπότε θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για νέες προσεγγίσεις.

Από μεγάλη ποικιλομορφία χαρακτηρίζεται ο καρκινικός όγκος ενός ανθρώπου σύμφωνα με βρετανική έρευνα, που διαπιστώνει ότι όπως οι διαφορετικοί όγκοι έχουν διακριτές γενετικές μεταλλάξεις, το ίδιο συμβαίνει και στα διαφορετικά μέρη του ίδιου όγκου.

Ο γορίλας, ο στενότερος συγγενής που διαθέτουμε μετά τον χιμπατζή, έρχεται να προστεθεί στο «κλαμπ» των ειδών που το γονιδίωμά τους έχει διαβαστεί από τους επιστήμονες. Η αποκρυπτογράφηση των γενετικών μυστικών του αναμένεται ότι θα φωτίσει σκοτεινές πλευρές της πορείας της εξέλιξής μας και ίσως μας δώσει κάποιο στοιχείο για το τι είναι αυτό που διαχωρίζει τον άνθρωπο από τα άλλα πρωτεύοντα είδη.