απολιθωμάτων

Σχεδόν 100 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πίστευαν έως τώρα οι επιστήμονες, εμφανίστηκαν τα πρώτα φυτά της ξηράς, σύμφωνα με νέες βρετανικές εκτιμήσεις, που τοποθετούν το αρχικό πρασίνισμα του πλανήτη μας πριν από τουλάχιστον 500 εκατομμύρια χρόνια.

Κροκόδειλοι ζούσαν στην Εύβοια και συγκεκριμένα στο Αλιβέρι πριν από 18 εκατομμύρια χρόνια, ενώ κόμπρες και μεγάλες σαύρες στον Αξιό, σύμφωνα με πρόσφατα ευρήματα επιστημόνων που μελέτησαν σειρά απολιθωμάτων.

Μια διεθνής επιστημονική ομάδα ανακάλυψε άλλο ένα υπόγειο θάλαμο με απολιθώματα του Homo naledi, ενός άγνωστου έως πρόσφατα «συγγενούς» του ανθρώπου. Η χρονολόγηση των απολιθωμάτων δείχνει ότι πιθανώς ζούσε παράλληλα με τον Homo sapiens.

Ένα νέο απολιθωμένο δάσος έφεραν στο φως, οι ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν με αφορμή την κατασκευή του νέου οδικού άξονα Καλλονής-Σιγρίου στη Λέσβο.

Ελάχιστα μουσεία σε όλο τον κόσμο μπορούν να καλύψουν το κόστος ακόμα και για το αντίγραφο ενός τυραννόσαυρου. Σύντομα, όμως, όλοι θα μπορούν να τυπώνουν στο σπίτι τους ένα αψεγάδιαστο απολίθωμα για μελέτη, ή ακόμα και για πλάκα. Η ψηφιακή τομογραφία και η εκτύπωση τριών διαστάσεων ανοίγουν έναν νέο κόσμο «εικονικής παλαιοντολογίας» αναφέρουν βρετανοί ερευνητές.

Ο Κέβαν Σίχαν, ιδιοκτήτης καφετέριας στο Ντόρσετ της Μεγάλης Βρετανίας, έχει ως χόμπι την αναζήτηση απολιθωμάτων. Κατάφερε μάλιστα να συναρμολογήσει το κρανίο ενός άγνωστου ως τότε ερπετού, ενός πλειόσαυρου που τρομοκρατούσε τις θάλασσες πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια. Το νέο είδος βαφτίστηκε μάλιστα προς τιμήν του.

Αν η οικογένεια ή οι συνεργάτες σας ρωτήσουν τι είναι αυτό που κοιτάζετε στην οθόνη, διαβεβαιώστε τους ότι δεν πρόκειται για πορνογραφία: είναι το Spartobranchus tenuis, ή «σκουλήκι-φαλλός», ένα παράξενο πλάσμα που έζησε πριν από 500 εκατ. χρόνια και είναι πιθανώς ο χαμένος κρίκος στην εξέλιξη του αστερία και του αχινού.

Πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, η υπερήπειρος Παγγαία διασπάστηκε σε κομμάτια και χώρισε έτσι σε δύο παρακλάδια την οικογένεια δέντρων στην οποία ανήκουν τα κυπαρίσσια. Ίχνη αυτού του διχασμού εντοπίστηκαν τώρα σε μελέτη που εξέτασε το αρχείο των απολιθωμάτων αλλά και το DNA των σημερινών απογόνων.

Λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση ενός ερευνητή της NASA, ότι ανακάλυψε ίχνη εξωγήινων μικροβίων σε μετεωρίτη, κορυφαίοι ειδικοί δηλώνουν ότι δεν πιστεύουν τον συνάδελφό τους και μάλιστα «ανατρίχιασαν» όταν διάβασαν τον ισχυρισμό του. Η πιθανότερη εξήγηση για τους σχηματισμούς είναι ότι προήλθαν από γήινα βακτήρια που μόλυναν τα δείγματα.

Σε βραχώδη περιοχή στο Nili Fossae του κόκκινου πλανήτη πιστεύουν ερευνητές ότι είναι πιθανότερο να έχουν διατηρηθεί ίχνη ζωντανών οργανισμών που πιθανώς να υπήρξαν κάποτε στον Άρη. Το σύμπλεγμα βράχων παρουσιάζει τεράστιες ομοιότητες με την Πιλμπάρα στην Αυστραλία, όπου έχουν ανακαλυφθεί κάποια από τα παλαιότερα απολιθώματα στη Γη.