ανταρκτική

Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν στην Ανταρκτική το αρχαιότερο απολίθωμα φωνητικού οργάνου (σύριγγας) πουλιού που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα. Χρονολογείται προ περίπου 66 έως 68 εκ. ετών -λίγο προτού εξαφανισθούν οι δεινόσαυροι- και ανήκε σε ένα πρόγονο των πουλιών που έμοιαζε με πάπια ή χήνα.

Δύο ηφαίστεια που εκρήγνυνται ταυτόχρονα στο αρχιπέλαγος του Σάουθ Σάντουιτς έξω από την Ανταρκτική στέλνουν τέφρα σε μια από τις μεγαλύτερες αποικίες πιγκουίνων του κόσμου, η οποία φιλοξενεί πάνω από ένα εκατομμύριο πτηνά.

Ενθαρρυντικά ευρήματα νέας μελέτης για την τρύπα στο στρώμα του όζοντος η οποία όπως αναφέρεται στη μελέτη παρουσιάζει αξιοσημείωτη συρρίκνωση. Μέχρι τα μέσα του αιώνα μάλιστα αναμένεται να έχει εξαφανιστεί.

Τις τελευταίες δεκαετίες η θερμοκρασία της Αρκτικής αυξάνεται τρεις φορές ταχύτερα από ό,τι σε άλλες περιοχές του πλανήτη, ενώ η θερμοκρασία στην Ανταρκτική έχει αυξηθεί ελάχιστα. Μελέτη που βασίστηκε σε υπολογιστικά μοντέλα προσφέρει τώρα μια νέα εξήγηση για το κλιματικό αίνιγμα.

Απολιθώματα ενός τρομακτικού πτηνού που περιπολούσε πάνω από τη θάλασσα πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια ήρθαν στο φως στην Ανταρκτική. Πρόκειται για μια «πελαγόρνιθα», ένα από τα μεγαλύτερα πτηνά που έζησαν ποτέ, με άνοιγμα φτερών που έφτανε τα 6,4 μέτρα.

Αν ο ρυθμός ανόδου της θερμοκρασίας διατηρηθεί στα σημερινά επίπεδα, ο γιγάντιος παγετώνας Τόττεν που στραγγίζει την Ανατολική Ανταρκτική θα αποσταθεροποιηθεί και θα υποχωρήσει, ανεβάζοντας τη στάθμη των ωκεανών έως και κατά 2,9 μέτρα τους επόμενους αιώνες.

Ο Νικ Άλεν, βρετανός τενόρος με χρόνια στην όπερα, ταξίδεψε στην Ανταρκτική και βρέθηκε στην (παγωμένη) παραλία για να δει τους πιγκουίνους. Λίγο το απόκοσμο τοπίο, λίγο η συμπάθειά του για τα πτηνά, του ξύπνησε την ανάγκη να χαρίσει στους φτερωτούς κατοίκους λίγη από την τέχνη του. Η αντίδραση των πιγκουίνων στο πρωτόγνωρο άκουσμα ήταν απροσδόκητη...

Η στάθμη των θαλασσών της Γης μπορεί να ανέβει σε υπερδιπλάσιο ύψος σε σχέση με τις έως τώρα πιο συντηρητικές εκτιμήσεις, προειδοποιεί μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Η μελέτη βασίζει τις πιο ανησυχητικές εκτιμήσεις της σε μια νέα ανάλυση της κλιματικής αλλαγής στην Ανταρκτική. Συμπεραίνει ότι υπάρχει αυξημένος κίνδυνος να λιώσουν πολύ πιο γρήγορα τεράστιες εκτάσεις πάγου και να πέσουν στο νερό, υψώνοντας τη στάθμη διεθνώς ένα έως δύο μέτρα έως το 2100.

Ξεκινά σε λίγες εβδομάδες ένα από τα πιο φιλόδοξα πειράματα που έχουν γίνει μέχρι σήμερα στην προσπάθεια κατανόησης των κλιματικών αλλαγών που συμβαίνουν στον πλανήτη. Πάγοι από τις Αλπεις θα σταλούν για μελέτη στην Ανταρκτική.

Έχοντας ήδη καλύψει την Οικουμένη, και μετά τη συνάντησή του με τον Πάπα, ο Πατριάρχης Μόσχας και πασών των Ρωσιών Κύριλλος εμπλούτισε το ταξιδιωτικό του άλμπουμ με νέες ιδιαίτερες φωτογραφίες από την Ανταρκτική -που θα έκαναν κάθε περιπλανητή να ζηλέψει: Δίπλα σε πιγκουίνους σε ρωσικό ερευνητικό σταθμό. Πιο μακριά δεν πάει.

Ο πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού και εξερευνητής Χένρι Γουόρσλεϊ έχασε τη ζωή του στην προσπάθεια του να διασχίσει μόνος του την Ανταρκτική. Μετά από 71 ημέρες στον παγωμένο Νότιο Πόλο, ο 55χρονος Βρετανός υπέκυψε από την κούραση, την εξάντληση και την αφυδάτωση.

Η Ιαπωνία αποφάσισε να επανέλθει από τα τέλη Μαρτίου στη φαλαινοθηρία στην Ανταρκτική, παρά την απόφαση του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης, το 2014. Οι Αρχές έκαναν λόγο για νέο αναθεωρημένο σχέδιο, ωστόσο, θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα προκληθεί νέος κύκλος αντιδράσεων.

Αν η Ανταρκτική χάσει δύο ευαίσθητους παγετώνες, οι οποίοι ήδη λιώνουν με ταχύ ρυθμό, ολόκληρη η γιγάντια πλάκα πάγου που καλύπτει τη δυτική πλευρά της ηπείρου θα κυλήσει στη θάλασσα και θα ανεβάσει τη στάθμη των ωκεανών έως και κατά τρία μέτρα σε διάστημα μερικών αιώνων.

Με το αφοπλιστικό επιχείρημα ότι «δεν υπάρχει λόγος», η Ρωσία μπλόκαρε για πέμπτη συνεχή φορά την πρόταση για δημιουργία θαλάσσιου καταφυγίου στο ευαίσθητο οικοσύστημα της Ανταρκτικής. Είναι πλέον η μόνη χώρα που αντιδρά, έπειτα από την απόφαση της Κίνας να στηρίξει την πρόταση.

Δείγματα από τα παγωμένα εδάφη της Ανταρκτικής έκρυβαν τα αρχαιότερα απολιθωμένα σπερματοζωάρια που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα, ηλικίας 50 εκατομμυρίων ετών. Προέρχονται από κάποιο προϊστορικό σκουλήκι που μάλλον σχετίζεται με τους γεωσκώληκες και τις βδέλλες, λένε οι ερευνητές.

Η Ιαπωνία επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι τα φαλαινοθηρικά της θα επιστρέψουν φέτος στην Ανταρκτική, παρά την καταδικαστική απόφαση του Ποινικού Δικαστηρίου για το δήθεν «επιστημονικό στόχο» του κυνηγιού.

Όλα φαίνονταν εντάξει στο νότιο τμήμα της Ανταρκτικής Χερσονήσου μέχρι το 2009. Ξαφνικά, γιγάντιες ποσότητες πάγου άρχισαν να κατρακυλούν στη θάλασσα. Η απότομη και «ανησυχητική» απώλεια πάγου είναι τόσο μεγάλη ώστε επηρεάζει το βαρυτικό πεδίο του πλανήτη, αναφέρει διεθνής ερευνητική ομάδα στο περιοδικό Science.

Μια ακόμα από τις απέραντες πλάκες πάγου που επιπλέουν γύρω από τις ακτές της Ανταρκτικής, η οποία έχει έκταση όσο το νησί της Λέσβου, εξασθενίζει ταχύτατα και πιθανότατα θα έχει διαλυθεί πριν από το τέλος της δεκαετίας, προειδοποιεί μελέτη της NASA.

Τα αέρια που χρησιμοποιούνται στη χειρουργική αναισθησία ανιχνεύονται πλέον ακόμα και στην Ανταρκτική και επιδεινώνουν ελαφρώς την παγκόσμια θέρμανση, αποκαλύπτει νέα μελέτη.

Αμερικανικό παγοθραυστικό κατάφερε να προσεγγίσει αλιευτικό σκάφος από την Αυστραλία που παγιδεύτηκε στην Ανταρκτική. Η επιχείρηση απεγκλωβισμού ήταν σε εξέλιξη μέχρι το μεσημέρι του Σαββάτου. Το παγοθραυστικό της αμερικανικής ακτοφυλακής Polar Star χρειάστηκε να διανύσει μία απόσταση μεγαλύτερη των 700 χιλιομέτρων.

Καθώς ξεκινάει η «τουριστική περίοδος» στην Ανταρκτική, αρκετοί επιστήμονες και περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν για ακόμη μια χρονιά την σημασία της όσο το δυνατόν πιο λελογισμένης εισροής τουριστών στην Λευκή Ήπειρο, προκειμένου το ευαίσθητο οικοσύστημα της να μην επιβαρυνθεί περαιτέρω.

Χάρη σε ένα γιγάντιο αερόστατο νέας τεχνολογίας, γεμάτο με 532.000 κυβικά μέτρα ήλιου σε υψηλή πίεση, ένα τηλεσκόπιο της NASA θα παραμείνει ιπτάμενο για τρεις και πλέον μήνες στη στρατόσφαιρα πάνω από την Ανταρκτική.

Το πάχος του πάγου που επιπλέει γύρω από την Ανταρκτική παίζει σημαντικό ρόλο στο παγκόσμιο κλίμα, η μέτρησή του όμως είναι δύσκολη. Τη λύση προσφέρει ένα αυτόνομο υποβρύχιο ρομπότ, το οποίο μέτρησε από κάτω το θαλάσσιο πάγο σε μια έκταση σχεδόν τέσσερις φορές μεγαλύτερη από της Ελλάδας.

Πληθαίνουν οι αμφιβολίες για τη λεγόμενη «κοσμολογική ανακάλυψη της δεκαετίας»: Δεδομένα από το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Planck δείχνουν ότι τα υποτιθέμενα ίχνη βαρυτικών κυμάτων από τη Μεγάλη Έκρηξη προήλθαν στην πραγματικότητα από τη γαλαξιακή σκόνη.

Ο σεισμός των 8,8 βαθμών που χτύπησε το 2010 τη Χιλή, ο έκτος ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί ποτέ, προκάλεσε ρωγμές στους πάγους της Ανταρκτικής χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.