άστρων

Τι χρώμα έχει πραγματικά ο Γαλαξίας μας; Κανείς δεν μπορεί να ξέρει με βεβαιότητα, αφού η Γη βρίσκεται μέσα στον Μίλκι Ουέι και δεν μας επιτρέπει να τον δούμε από μακριά. Όμως το πραγματικό χρώμα του Γαλαξία -λευκό σαν χιόνι- είναι δυνατό να υπολογιστεί με βάση παρατηρήσεις σε άλλους γαλαξίες παρόμοιας ηλικίας και σύστασης.

Έπειτα από τρεις δεκαετίες ταξιδιού, τα δίδυμα σκάφη Voyager βρίσκονται τόσο μακριά από τον Ήλιο ώστε μπορούν πλέον να ανιχνεύσουν ένα είδος ακτινοβολίας που εκπέμπουν τα αστρικά μαιευτήρια του Γαλαξία μας. Οι νέες παρατηρήσεις της ιστορικής αποστολής επιβεβαιώνουν τις θεωρητικές προβλέψεις για το σχηματισμό νέων άστρων στον Μίλκι Ουέι και ανοίγουν το δρόμο για την αναγνώριση των αρχαίων γαλαξιών όπου γεννήθηκαν τα πρώτα άστρα του Σύμπαντος.

Το γραφείο του δημάρχου της Οδησσού, λιμανιού της Ουκρανίας, επισκέφθηκε ένας άνδρας ντυμένος Νταρθ Βέιντερ (ο κακός από τον Πόλεμο των Άστρων), ζητώντας να του παραχωρηθεί έκταση γης για να παρκάρει το... διαστημόπλοιό του.

Πρώτα ήταν ο Πόλεμος των Άστρων, το διαβόητο δορυφορικό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας. Τώρα, όμως, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας αρχίζει να φλερτάρει και με το Star Trek, καθώς ζητά ιδέες για το πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ταξιδέψουν σε άλλα άστρα.

Μια λάμψη που διαπέρασε σχεδόν όλο το ορατό Σύμπαν το 2009 προερχόταν πιθανώς από το πιο μακρινό αντικείμενο που γνωρίζουμε ως σήμερα -ένα γιγάντιο άστρο, πιθανώς από τα πρώτα που έλαμψαν στο Σύμπαν, το οποίο κατέρρευσε και άφησε πίσω του μια μαύρη τρύπα. Δείτε πώς παράγονται αυτά τα βίαια φαινόμενα.

Τα πρώτα άστρα που φώτισαν το Σύμπαν ήταν βραχύβιοι γίγαντες, έως και 200 φορές μεγαλύτεροι από τον Ήλιο, γνώριζαν ήδη οι επιστήμονες. Τώρα, μια νέα μελέτη υποδεικνύει ότι τα άστρα αυτά περιστρέφονταν επίσης ασυνήθιστα γρήγορα, περίπου 250 φορές ταχύτερα από τον Ήλιο. Η ζωή τους μάλιστα τέλειωνε σε ιδιαίτερα θεαματικές εκρήξεις, τις οποίες ίσως μια μέρα καταφέρουμε να δούμε στις άκρες του ορατού Σύμπαντος.

Ένα χρόνο μετά την εκτόξευσή του, το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Planck, επιφορτισμένο με τη μελέτη της ιστορίας του Σύμπαντος, έχει ανακαλύψει μεταξύ άλλων 10.000 γιγάντια, παγωμένα νέφη αερίων, μέσα στα οποία σχηματίζονται χιλιάδες νέα άστρα.

Την επίδραση των άστρων στον τρόπο που οδηγούμε ή επιλέγουμε αυτοκίνητο εξήγησε, στην εκπομπή του Σαββάτου 8 Ιανουαρίου, η αστρολόγος Άση Μπήλιου. Ακούστε εδώ το πλήρες ηχητικό απόσπασμα.

Ο συνολικός αριθμός των άστρων σε ολόκληρο το Σύμπαν είναι περίπου 300 εξάκις εκατομμύρια (το 3 ακολουθούμενο από 23 μηδενικά), τρεις φορές μεγαλύτερος από ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα οι αστρονόμοι, δείχνει μια νέα, ακριβέστερη εκτίμηση.