άστρου

Ο Εγγύτατος του Κενταύρου λάμπει σε αυτή τη νέα εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Το αμυδρό αστέρι, ένας κόκκινος νάνος, απέχει μόλις 4,2 έτη φωτός και είναι ο πλησιέστερος γείτονας του Ήλιου. Προβλέπεται επίσης ότι θα είναι ένα από τα μακροβιότερα άστρα του Σύμπαντος.

Αστρονόμοι που ανέλυσαν παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου Kepler έμειναν «έκπληκτοι» όταν ανακάλυψαν ένα σύστημα του οποίου οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από το μητρικό τους άστρο με μεγάλη κλίση.

Η γιγάντια συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων ALMA στη Χιλή απαθανάτισε τα πρώτα βήματα στη ζωή ενός νεογέννητου, βίαιου άστρου σε απόσταση 1.500 ετών φωτός. Τα υλικά που εκτοξεύονται στο Διάστημα κινούνται με ταχύτητες έως και 1 εκατ. χιλιόμετρα την ώρα και δημιουργούν νεφελώδεις σχηματισμούς.

Αν ο Ήλιος ήταν μυρμήγκι, αυτό το άστρο θα ήταν ελέφαντας: Σε ένα είδος κοσμικού υπερηχογραφήματος, διεθνής ομάδα αστρονόμων κατάφερε να δει μέσα στο νέφος αερίου όπου σχηματίζεται το μεγαλύτερο ίσως άστρο του Γαλαξία -όταν αρχίσει να λάμπει, θα είναι έως και ένα εκατομμύριο φορές λαμπρότερο από το άστρο του δικού μας ουρανού.

Η δραματική βουτιά ενός κομήτη βαθιά μέσα στην ατμόσφαιρα του Ήλιου, εκεί όπου κανένα διαστημικό σκάφος δεν θα τολμούσε να καταδυθεί, έδωσε στους αστροφυσικούς την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τη βίαιη συμπεριφορά του άστρου.

Η μελέτη ενός άστρου που μοιάζει με τον Ήλιο, είναι όμως πολύ μικρότερο σε ηλικία, δείχνει πώς μπορεί να συμπεριφερόταν το μητρικό μας άστρο όταν ήταν ακόμα νεαρό και ιδιαίτερα βουλιμικό.

Οι αστρονόμοι το μελετούσαν για περισσότερο από έναν αιώνα, μέχρι σήμερα όμως δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι επρόκειτο για κοσμικό υπερήλικα: ένα άστρο που βρίσκεται σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη έχει ηλικία τουλάχιστον 13,2 δισεκατομμυρίων ετών, γεννήθηκε επομένως λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Αν ζούσατε σε έναν από τους πλανήτες του άστρου KOI-500, θα μπορούσατε να γιορτάζετε τα γενέθλιά σας ακόμα και κάθε μέρα. Το ασυνήθιστο σύστημα που εντόπισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler είναι τόσο μικρό ώστε όλοι οι πλανήτες του περιφέρονται γύρω από το μητρικό άστρο με πραγματικά αστρονομική ταχύτητα.

Η NASA δημοσιοποίησε μια νέα εικόνα του Νεφελώματος της Έλικας, του λαμπρότερου πλανητικού νεφελώματος που διακρίνεται στο γήινο ουρανό. Ένα άστρο που έχει φτάσει στην τελευταία φάση της ζωής του εκτινάσσει τα σωθικά του στο διάστημα και δημιουργεί πολύχρωμα πέπλα.

Χρησιμοποιώντας ένα γιγάντιο αλλά ημιτελές ραδιοτηλεσκόπιο στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, διεθνής ομάδα αστρονόμων ανίχνευσε μόρια σακχάρων στο νέφος που περιβάλλει ένα νεογέννητο άστρο -μια ανακάλυψη που επιβεβαιώνει ότι τα δομικά υλικά της ζωής αφθονούν στο Σύμπαν.

Χρωματισμένες με φαντασμαγορικές κίτρινες και γαλάζιες αποχρώσεις, γιγάντιες εκρήξεις μαίνονται στην επιφάνεια του Ήλιου σε νέο βίντεο που δημοσιοποίησε η NASA. Οι λήψεις προέρχονται από το δορυφόρο SDO (Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής) και παρακολουθούν ένα 24ωρο στη ζωή του μητρικού μας άστρου.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble μετέδωσε την εντυπωσιακότερη ως σήμερα εικόνα του Νεφελώματος του Αβγού, ενός φαντασμαγορικού σύννεφου από αέρια και σκόνη που περιβάλλει ένα ετοιμοθάνατο άστρο.

Η τελευταία λάμψη ακτίνων γ που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift ταξίδευε για 3,8 δισ. χρόνια πριν φτάσει στη γειτονιά της Γης. Όπως εκτιμούν οι ερευνητές στο Science, η ακτινοβολία προήλθε από ένα άστρο που παραμορφώθηκε σε σχήμα μπανάνας πριν χαθεί για πάντα στο στόμα μιας μαύρης τρύπας.

Ο υπερκαινοφανής αστέρας που εντόπισε ένας ερασιτέχνης αστρονόμος πριν από 30 χρόνια γέννησε τελικά μια μαύρη τρύπα, η οποία ξεκίνησε την καριέρα της καταπίνοντας νέφη αερίων σε γειτονικό γαλαξία.

Ξύνουν το κεφάλι τους οι αστρονόμοι για ένα σπάνιο, μαγνητικό άστρο νετρονίων, το οποίο δημιουργήθηκε από το βίαιο θάνατο ενός κανονικού άστρου με μάζα τουλάχιστον 40 φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου. Σύμφωνα με την κρατούσα άποψη, η κατάρρευση του άστρου θα έπρεπε να είχε γεννήσει όχι ένα άστρο νετρονίων, αλλά μια μαύρη τρύπα.