πειραματόζωα

Ένα πειραματικό φάρμακο που στερεί την παροχή αίματος προς τα λιποκύτταρα βοήθησε παχύσαρκα πειραματόζωα να αδυνατίσουν, ένδειξη ότι μπορεί να είναι λειτουργικό και στους ανθρώπους.

Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν να μετατρέψουν βλαστικά κύτταρα σε εγκεφαλικά και να τα εμφυτεύσουν χωρίς επιπλοκές και παρενέργειες σε εγκεφάλους πειραματόζωων, ένα επίτευγμα που μπορεί να ανοίξει το δρόμο μελλοντικά για νέου τύπου θεραπείες της νόσου Πάρκινσον.

Τα κύρια σημεία του γήρατος -όπως η απώλεια μυικού ιστού και η εμφάνιση καταρράκτη- επιβραδύνθηκαν θεαματικά σε πειραματόζωα που είχαν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να γερνούν ταχύτερα από το κανονικό. Κλειδί ήταν η εξάλειψη των κυττάρων που είχαν σταματήσει να διαιρούνται. «Μείναμε έκπληκτοι» λένε οι ερευνητές στη διάσημη Mayo Clinic, αν και κανείς δεν μπορεί ακόμα να ξέρει αν η μέθοδος θα ήταν αποτελεσματική και ασφαλής για τον άνθρωπο.

Kύρια σημεία του γήρατος -όπως η απώλεια μυικού ιστού και η εμφάνιση καταρράκτη- επιβραδύνθηκαν θεαματικά σε πειραματόζωα που είχαν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να γερνούν ταχύτερα από το κανονικό. Κλειδί ήταν η εξάλειψη των κυττάρων που είχαν σταματήσει να διαιρούνται. «Μείναμε έκπληκτοι» λένε οι ερευνητές της Mayo Clinic, αν και κανείς δεν μπορεί ακόμα να ξέρει αν η μέθοδος θα ήταν αποτελεσματική και ασφαλής για τον άνθρωπο.

Πείραμα που συγχρηματοδοτήθηκε από βιομηχανία γαλακτοκομικών απέτυχε να επιβεβαιώσει τους ισχυρισμούς ότι τα προβιοτικά γιαούρτια και επιδόρπια βοηθούν τη μικροχλωρίδα του εντέρου. Η έρευνα, πάντως, πραγματοποιήθηκε σε πειραματόζωα και σε μικρό αριθμό εθελοντών, και ορισμένοι ειδικοί δηλώνουν ότι δεν πείθονται μέχρι να δουν μεγαλύτερες μελέτες.

Πείραμα που συγχρηματοδοτήθηκε από βιομηχανία γαλακτοκομικών απέτυχε να επιβεβαιώσει τους ισχυρισμούς ότι τα προβιοτικά γιαούρτια και επιδόρπια βοηθούν τη μικροχλωρίδα του εντέρου. Η έρευνα, πάντως, πραγματοποιήθηκε σε πειραματόζωα και σε μικρό αριθμό εθελοντών, και ορισμένοι ειδικοί δηλώνουν ότι δεν πείθονται μέχρι να δουν μεγαλύτερες μελέτες.

Tα βλαστοκύτταρα που υπάρχουν στους θύλακες των τριχών ενεργοποιούνταν με μια τονωτική ένεση λιποκυττάρων, δείχνουν πειράματα σε φαλακρά ποντίκια. Η έρευνα ίσως ανοίγει το δρόμο για αποτελεσματική αναστροφή της τριχόπτωσης -εφόσον βέβαια τα ευρήματα ισχύουν και άνθρωπο.

Tα βλαστοκύτταρα που υπάρχουν στους θύλακες των τριχών ενεργοποιούνταν με μια τονωτική ένεση λιποκυττάρων, δείχνουν πειράματα σε φαλακρά ποντίκια. Η έρευνα ίσως ανοίγει το δρόμο για αποτελεσματική αναστροφή της τριχόπτωσης -εφόσον βέβαια τα ευρήματα ισχύουν και άνθρωπο.

Μικροσκοπικά ανθρώπινα συκώτια που καλλιεργήθηκαν στο εργαστήριο λειτουργούν κανονικά όταν μεταμοσχεύονται σε ποντίκια εργαστηρίου και μάλιστα χωρίς να δημιουργούν προβλήματα ιστοσυμβατότητας, αναφέρουν ερευνητές του MIT. Η μέθοδος απέχει πολύ από το να μπορεί να δημιουργεί μοσχεύματα, αναμένεται όμως να διευκολύνει τη μελέτη πειραματικών φαρμάκων πριν από τις δοκιμές στον άνθρωπο.

Έναν τομογράφο εκπομπής ποζιτρονίων (PET scan) –μινιατούρα δημιούργησαν ερευνητές του Εθνικού Εργαστηρίου Brookhaven στις ΗΠΑ. Ο φορητός αυτός τομογράφος αναμένεται να αποτελέσει άκρως χρήσιμο «όπλο» για τους ειδικούς που βασίζουν τις έρευνές τους στη μελέτη ποντικών προκειμένου να εξαγάγουν πολύτιμα συμπεράσματα για τον άνθρωπο.

Μια πρωτεΐνη του εγκεφάλου, η οποία μελετήθηκε σε ποντίκια και αρουραίους, ρυθμίζει το κατά πόσο τα πειραματόζωα βρίσκουν τη νικοτίνη ευχάριστη ή απωθητική. Η μελέτη ίσως εξηγεί γιατί ορισμένοι άνθρωποι εθίζονται πιο εύκολα από άλλους, και ίσως κάποτε οδηγήσει σε φάρμακα που κάνουν το τσιγάρο τόσο αηδιαστικό, ώστε ο καπνιστής θα είναι εύκολο να το κόψει.

Η τελομεράση, το διάσημο «ένζυμο της αθανασίας» που ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1980, μπορεί να χαρίζει νιάτα σε ποντίκια που έχουν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να γερνούν πρόωρα. Παραμένει όμως άγνωστο αν το ίδιο μπορεί να γίνει και στη φυσιολογική γήρανση, και μάλιστα χωρίς να εμφανιστεί καρκίνος.

Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι που ολοένα και χοντραίνουν -τις τελευταίες δύο δεκαετίες η επιδημία παχυσαρκίας δείχνει να έχει επεκταθεί στα κατοικίδια, σε άγρια ζώα που ζουν κοντά σε ανθρώπους, και, περιέργως, στα ζώα εργαστηρίου. Ίσως τελικά η παχυσαρκία να μην οφείλεται στην καθιστική και λαίμαργη ζωή, αλλά σε άγνωστους ως σήμερα περιβαλλοντικούς παράγοντες.

Ο περιορισμός των πειραμάτων σε ζώα, χωρίς όμως να πληγεί η έρευνα για σοβαρές ασθένειες, είναι ο βασικός στόχος νέας νομοθεσίας που ενέκρινε την Τετάρτη το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Μεταξύ άλλων, ο νέος νόμος απαγορεύει τις δοκιμές σε ανθρωποειδείς πιθήκους, δηλαδή στον χιμπατζή, τον γορίλα και τον ουραγκοτάγκο, και επιβάλλει περιορισμούς στα πειράματα με άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά.

Η μετφορμίνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται ευρέως κατά του διαβήτη, μείωσε σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα σε ποντίκια που εκτέθηκαν σε καρκινογόνο ουσία του καπνού. Έπειτα από την επιτυχία των πειραμάτων, οι έρευνες θα συνεχιστούν σε εθελοντές.

Μια νέα επιστημονική έρευνα σε πειραματόζωα, που εντάσσεται στο πολλά υποσχόμενο πεδίο της αναγεννητικής ιατρικής, ανοίγει το δρόμο για την αναδημιουργία κυττάρων της καρδιάς σε ανθρώπους.

Ουάσιγκτον: Αμερικανοί επιστήμονες δημιούργησαν έναν πρωτόγονο τεχνητό πνεύμονα που χρησιμοποίησαν τα πειραματόζωα (αρουραίοι) για να αναπνεύσουν για αρκετές ώρες.

Διπλή επιτυχία σε αμερικανικά πειράματα μηχανικής ιστών: Το Πανεπιστήμιο Γέιλ δημιούργησε καλλιεργημένο ιστό πνεύμονα που μεταμοσχεύθηκε με μερική επιτυχία σε πειραματόζωα, ενώ το Χάρβαρντ ανέπτυξε μια συσκευή που περιέχει ζωντανό ιστό πνεύμονα και θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε δοκιμές φαρμάκων.

Λονδίνο: Η υπερκατανάλωση φαγητών πλούσιων σε θερμίδες προκαλεί αλλαγές στον εγκέφαλο παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται και στον εθισμό στα ναρκωτικά, δείχνει μελέτη σε πειραματόζωα. Η επιβεβαίωση των ευρημάτων στον άνθρωπο θα ενίσχυε την άποψη ότι η παχυσαρκία οφείλεται σε εθισμό.

Λονδίνο: Ένα φλιτζάνι καφέ μπορεί να είναι η χειρότερη επιλογή στην προσπάθεια να ξεμεθύσετε, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Behavioral Neuroscience.

Ουάσινγκτον: Η «μόλυνση» του οργανισμού με έναν γενετικά τροποποιημένο ιό που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό εργαστήριο σταματά την αποδόμηση των μυών και μπορεί ακόμα και να τους δυναμώσει, δείχνουν οι πρώτες δοκιμές σε πιθήκους.

Σικάγο: Η μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων του νευρικού συστήματος καθυστέρησε σε πειραματόζωα την εξέλιξη της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, της συχνότερης αιτίας τύφλωσης στις ανεπτυγμένες χώρες, ανακοίνωσαν Αμερικανοί ερευνητές.

Υπάρχουν στοιχεία από μελέτες σε πειραματόζωα, σε ανθώπους που νοσηλεύονται στο σπίτι τους και σε κοινωνικοποιημένους ηλικιωμένους, που δείχνουν συσχέτιση μεταξύ της κοινωνικής δραστηριότητας και της νοητικής επίδοσης.

Λονδίνο: Οι ωοθήκες περιέχουν βλαστικά κύτταρα που μπορούν να δώσουν νέα ωάρια, ανακάλυψαν Κινέζοι ερευνητές, θέτοντας έτσι υπό αμφισβήτηση το ιατρικό «δόγμα» που θέλει τις γυναίκες να μην παράγουν νέα ωοκύτταρα μετά τη γέννησή τους.

Λονδίνο: Την αναστολή της προόδου της καρδιακής νόσου σε ποντίκια και την μερική αναστροφή της, πέτυχαν επιστήμονες, σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Nature.