έντομα

Μια μικρή αράχνη του Αμαζονίου κάνει θραύση στο YouTube χάρη σε ένα μοναδικό βίντεο που τη δείχνει να χρησιμοποιεί τον ιστό της σαν σφεντόνα για να γραπώσει περαστικά έντομα.

Σε περισσότερες από τις μισές χώρες της Ευρώπης, οι μέλισσες δεν επαρκούν για την επικονίαση των καλλιεργειών, προειδοποιεί διεθνής ερευνητική ομάδα. Η έλλειψη όμως δεν αποδίδεται τόσο στη μείωση των μελισσών, όσο στην επέκταση των καλλιεργειών που προορίζονται για βιοκαύσιμα: σόγια, καλαμπόκι, ελαιοκράμβη. Στην Ελλάδα, πάντως, οι μέλισσες δείχνουν να υπερεπαρκούν, παρά την προώθηση των ενεργειακών καλλιεργειών.

Ένα ασυνήθιστο αλογάκι της Παναγίας που ζει στην τροπική Ασία αποδεικνύεται το πρώτο είδος ζώου που δελεάζει τη λεία του μεταμφιεσμένο σε λουλούδι. Όπως φαίνεται, ο φυσιοδίφης Άλφρεντ Ουάλας του 19ου αιώνα είχε μαντέψει σωστά το ποιόν του δολοφόνου.

Είναι βαρετή η σεξουαλική ζωή αυτών των εντόμων: τίποτα δεν έχει αλλάξει από τα μέσα της Ιουράσιας περιόδου. Παλαιοντολόγοι στην Κίνα παρουσιάζουν το αρχαιότερο γνωστό απολίθωμα εντόμων που πιάστηκαν στα πράσα, ηλικίας 165 εκατομμυρίων ετών. Το αιώνιο ζευγάρι φαίνεται ότι ήταν απορροφημένο στο πάθος τη στιγμή που θάφτηκε κάτω από ένα στρώμα τοξικής ηφαιστειακής τέφρας.

Θα πρέπει να είναι κανείς πολύ παρατηρητικός για να το αντιληφθεί, η αλήθεια όμως είναι ότι πολλά έντομα και αράχνες επιδίδονται σε ομοφυλοφιλικές συμπεριφορές. Διεθνής ομάδα εξελικτικών βιολόγων εκτιμά τώρα ότι αυτές οι ανορθόδοξες συνευρέσεις συμβαίνουν κατά λάθος στις περισσότερες περιπτώσεις: η εξέλιξη φαίνεται ότι ευνοεί το βιαστικό, ή ακόμα και απερίσκεπτο, σεξ.

«Αγάπη μου ας το αφήσουμε, προαισθάνομαι βροχή». Αυτή φαίνεται ότι είναι μια συχνή δικαιολογία που επικαλούνται οι μελίγκρες και άλλα έντομα για να αποφύγουν το σεξ. Σύμφωνα με την τελευταία μελέτη, τα έντομα αποφεύγουν τις συνευρέσεις όταν πέφτει η ατμοσφαιρική πίεση, ένδειξη ότι έρχονται βροχές.

Eρευνητές στη Βρετανία υποστηρίζουν ότι τα μικρά σε μέγεθος ζώα και ειδικά τα έντομα και τα μικρά πτηνά αντιλαμβάνονται τον χρόνο διαφορετικά από ότι τα υπόλοιπα. Σύμφωνα με τους ερευνητές για τα έντομα και τα μικρά πτηνά ο χρόνος κυλάει σε αργή κίνηση. Αυτή η αντίληψη του χρόνου τους δίνει σημαντικά πλεονεκτήματα. Οι μύγες για παράδειγμα, έχοντας αυτή την ικανότητα μπορούν να αποφεύγουν τις μυγοσκοτώστρες όπως απέφευγε τις σφαίρες ο Κιάνου Ριβς ως Neo στο Matrix.

Από το 1993, όταν ο Στίβεν Σπίλμπεργκ παρουσίασε το όραμά του για την ανάσταση των δεινόσαυρων από γενετικό υλικό διατηρημένο σε κεχριμπάρι, αρκετοί επιστήμονες επιχείρησαν να το κάνουν πραγματικότητα. Φαίνεται όμως ότι δεν θα τα καταφέρουν ποτέ: το DNA δεν διατηρείται στο κεχριμπάρι ούτε για λίγες δεκαετίες, δείχνουν οι πιο σύγχρονες τεχνικές.

Η Ελλάδα είναι μια χώρα που φημίζεται για το μακρύ και ζεστό καλοκαίρι της. Πέρα όμως από τουρίστες προσελκύει και κάποιους ενοχλητικούς επισκέπτες. Τα έντομα! Μέσα σε αυτά και το κουνούπι Τίγρης, το οποίο τον τελευταίο καιρό, μας έχει απασχολήσει ιδιαίτερα καθώς μπορεί να μεταφέρει σοβαρές ασθένειες.

Η αράχνη η διαδηματοφόρος, ένα είδος που απαντάται και στην Ελλάδα, υφαίνει ιστούς που φορτίζονται με στατικό ηλεκτρισμό και ασκούν μια θανατηφόρο έλξη σε φορτισμένα έντομα όπως οι μέλισσες, αποκαλύπτουν κάμερες υψηλής ταχύτητας.

Για ορισμένες νυχτοπεταλούδες, τα γεννητικά όργανα είναι πραγματικά πολυχρηστικά εργαλεία: μπορούν να δονούνται για να παράγουν υπερήχους, οι οποίοι φαίνεται ότι μπερδεύουν τις νυχτερίδες και τις εμποδίζουν έτσι να επιτεθούν.

Οι αμερικανοί ερευνητές που κατάφεραν να μετατρέψουν τις κατσαρίδες σε ρομπότ προχωρούν τώρα στο επόμενο βήμα: εξοπλίζουν τα τηλεκατευθυνόμενα έντομα με αυτόματο πιλότο, βασισμένο στον αισθητήρα Kinect της Microsoft.

Η ασιατική πασχαλίτσα Harmonia axyridis μεταφέρθηκε επίτηδες στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ προκειμένου να χρησιμοποιηθεί ως βιολογικό όπλο κατά της μελίγκρας. Όμως το μικρό κοκκινόμαυρο έντομο έκρυβε ένα σκοτεινό μυστικό: μεταφέρει μέσα του μικροσκοπικούς μύκητες που εξοντώνουν τις ντόπιες πασχαλίτσες και άλλα έντομα.

Εκτρέφονται εύκολα και φθηνά, έχουν μικρό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, περιέχουν θρεπτικότατες πρωτεΐνες και ιχνοστοιχεία και, το κυριότερο, ενθουσιάζουν ήδη τον ουρανίσκο δισεκατομμυρίων ανθρώπων: τα έντομα πρέπει να εμπλουτίσουν το μενού ενός κόσμου που πεινάει, λέει ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO).

Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι που πίνουν καφέ για να κρατούν σε εγρήγορση το μυαλό τους. Σύμφωνα με μελέτη στο περιοδικό Science, οι μέλισσες φροντίζουν να επισκέπτονται άνθη καφεόδεντρου ή άλλων φυτών που περιέχουν καφεΐνη, μια συνήθεια που δείχνει να τους προσφέρει καλύτερη μνήμη.

Τα άνθη δημιουργούν ηλεκτρικά πεδία προκειμένου να ενημερώνουν τις μέλισσες για το πόσο νέκταρ διαθέτουν, αποκαλύπτει μελέτη στο περιοδικό Science. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα έντομα προτιμούσαν τις τεχνητές πετούνιες όταν υπήρχε τάση 30 Volt.

Οι ψείρες είναι μικρά έντομα χωρίς φτερά, οι οποίες γαντζώνονται στο τριχωτό της κεφαλής και τρέφονται με αίμα από τον ξενιστή τους.

Πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια, όταν όλη η ξηρά της Γης ήταν ακόμα ενωμένη σε μια ήπειρο, μια μύγα και δύο ακάρεα είχαν την ατυχία να παγιδευτούν σε ρετσίνι από προϊστορικά κωνοφόρα. Το τέλος τους όμως δεν ήταν άδοξο, αφού τώρα αναγνωρίστηκαν ως τα αρχαιότερα δείγματα στην ομάδα των αρθροπόδων -η οποία περιλαμβάνει τα έντομα, τα αραχνίδια και τα καρκινοειδή.

Οι κηπουροί τη μισούν θανάσιμα, οι εντομολόγοι όμως τη θαυμάζουν. Η μελίγκρα, όπως φαίνεται, δεν τρέφεται μόνο με τους χυμούς της τριανταφυλλιάς σας -τρέφεται και με τη λιακάδα, αφού είναι το πρώτο ζώο στο οποίο ανακαλύπτεται ένας υποτυπώδης μηχανισμός φωτοσύνθεσης.

Οι εργάτες ενός είδους τερμιτών της Λατινικής Αμερικής βρίσκουν μια νέα δουλειά για τον εαυτό τους όταν είναι πια πολύ γέροι για να υπηρετήσουν την αποικία: αναλαμβάνουν αποστολές αυτοκτονίας και επιτίθενται στον εχθρό με βόμβες τοξικής κόλλας.

Μύγες, κουνούπια, κατσαρίδες, είναι κάποια μόνο από τα έντομα του καλοκαιριού, που εκτός από ενοχλητικά, μπορούν να αποβούν και επικίνδυνα για την υγεία μας, λόγω των μεταδοτικών ασθενειών που «κουβαλούν».

Επιτίθεστε ουρλιάζοντας και πετάτε την παντόφλα, η κατσαρίδα όμως εξαφανίζεται μπροστά στα μάτια σας. Βίντεο υψηλής ταχύτητας αποκαλύπτουν τώρα πώς τα παρασιτικά έντομα κρύβονται σχεδόν ακαριαία, χρησιμοποιώντας ένα τρικ που θυμίζει ακροβατικά σε μονόζυγο.

Κουνούπια σε μέγεθος πιάτου; Κατσαρίδες μεγάλες σαν ποντίκια; Έντομα αυτού του τερατώδους μεγέθους έκαναν κάποτε παρέα στους δεινόσαυρους. Ύστερα, όμως, ήρθαν τα εντομοφάγα πτηνά.

Η άνοιξη έχει ανθισμένα λουλούδια, μεγάλα πράσινα φύλλα, αρώματα και ευωδιές. Έχει όμως και τις περισσότερες κηπουρικές εργασίες. Διάβασε ποιές είναι οι απαραίτητες εργασίες, στον κήπο ή στα φυτά του μπαλκονιού σου.

Προσπαθώντας να ανακτήσουν τη χαμένη τους αξιοπρέπεια, αλλά και να αναπληρώσουν τα επίπεδα ενός νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με την ευχαρίστηση, οι αρσενικές μύγες γίνονται μπεκρήδες μετά τη σεξουαλική απόρριψη. Η τελευταία έρευνα, δημοσιευμένη στο περιοδικό Science, ίσως τελικά αποκαλύψει λεπτομέρειες για τους μηχανισμούς της κατάθλιψης και των εθισμών.