Διάστημα

H σημασία των σχεδίων που χαράχτηκαν στο έδαφος της ερήμου Νάσκα στο Περού πριν από 1.500 - 2.000 χρόνια εξακολουθεί να προβληματίζει τους επιστήμονες, 80 περίπου χρόνια μετά την ανακάλυψή τους. Σε άρθρο που δημοσιεύεται στο περιοδικό Discover, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης διατυπώνουν μία νέα θεωρία, σύμφωνα με την οποία τα μυστηριώδη σχέδια χρησίμευαν ως χάρτες που αποκαλύπτουν τις πηγές στο υπέδαφος της ερήμου από όπου αναβλύζει νερό.

Μία εβδομάδα μετά τη λήξη της Διεθνούς Διάσκεψης για τις Κλιματικές Αλλαγές στη Χάγη, η αμερικανική κυβέρνηση δηλώνει πρόθυμη να συνεχίσει τις συνομιλίες με την ΕΕ, προκειμένου να βρεθεί μία κοινώς αποδεκτή λύση για την καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου. Όπως δήλωσαν εκπρόσωποι της κυβέρνησης των ΗΠΑ χθες, Παρασκευή, ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον προσβλέπει σε μία συμβιβαστική λύση προτού εγκαταλείψει το Λευκό Οίκο τον ερχόμενο Ιανουάριο.

Την πρόθεσή της να συμμετάσχει στον ηλεκτρονικό «χρυσό οδηγό» των Microsoft, IBM και Ariba ανακοίνωσε την Πέμπτη η εταιρεία Oracle. Η συγκεκριμένη υπηρεσία, η οποία έχει ήδη αρχίσει να λειτουργεί δοκιμαστικά στο δικτυακό τόπο www.uddi.org, θα δίνει τη δυνατότητα σε επιχειρήσεις να βρίσκουν πληροφορίες για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες άλλων εταιρειών μέσω Διαδικτύου.

Κυκλοφόρησαν τα πρώτα μόντεμ που υποστηρίζουν το νέο πρότυπο επικοινωνίας V.92, τα οποία θα προσφέρουν ελαφρώς βελτιωμένες επιδόσεις στους τομείς της ταχύτητας και της αποστολής δεδομένων, καθώς και μεγαλύτερη συμπίεση μέσω της τεχνολογίας V.44.

Ύστερα από πέντε χρόνια έρευνας, βρέθηκαν περισσότεροι από σαράντα -αφιλόξενοι για ζωή- πλανήτες που περιφέρονται γύρω από άλλα κοντινά άστρα. Ενώ η έρευνα συνεχίζεται, οι αστρονόμοι υπόσχονται ότι με τη βοήθεια νέων διαστημικών προγραμμάτων θα ανακαλύψουν μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια τουλάχιστον ένα «γήινο» πλανήτη.

Την ταυτότητα φυλακισμένου που τον συνόδευε τα τέσσερα τελευταία χρόνια κατά τη διάρκεια εγκλεισμού του σε ομοσπονδιακή φυλακή των ΗΠΑ αποφάσισε να δημοπρατήσει ο διάσημος χάκερ Κέβιν Μίτνικ στο δικτυακό τόπο δημοπρασιών DutchBid.com. Στον αγοραστή που θα αποκτήσει την ταυτότητα του Μίτνικ θα προσφερθεί δωρεάν και ένα αυτόγραφο του ίδιου.

Ένα νέο μικρό ρομπότ, που μιμείται τις ιδιότητες και τη συμπεριφορά ενός βατράχου, σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τη NASA και παρουσιάστηκε ως το «ρομπότ του μήνα» στο επιστημονικό περιοδικό Discovery. Με μικρές αναπηδήσεις και κυλινδρικές κυλίσεις στο έδαφος, το πρωτοποριακό «ρομπότ βάτραχος» πρόκειται, πιθανότατα, να εξερευνήσει στο κοντινό μέλλον κάποιον αστεροειδή ή να υπερπηδήσει τα εμπόδια στην επιφάνεια άλλων πλανητών ή δορυφόρων ψάχνοντας για νερό.

Βραζιλιάνος χάκερ εισέβαλε στο λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του προέδρου της χώρας Ενρίκε Καρντόσο. Μέσω αυτού, έστειλε δεκάδες μηνύματα σε ανώτατους κρατικούς αξιωματούχους, υποδυόμενος τον πρόεδρο της Βραζιλίας.

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour απογειώθηκε στις 05:05 το πρωί της Παρασκευής (ώρα Ελλάδος) για την αποστολή του στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου θα τοποθετηθούν οι νέοι ηλιακοί συλλέκτες που θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Οι ηλιακοί συλλέκτες θα έχουν άνοιγμα 73 μέτρων και θα κάνουν το Σταθμό τη νύχτα ορατό από τη Γη σαν λαμπρό άστρο.

Η εταιρεία υπολογιστών Dell επένδυσε στην Eazel, η οποία εξειδικεύεται στη δημιουργία λογισμικού που κάνει το Linux πιο απλό στη χρήση και πιο προσιτό και θα προεγκαθιστά μάλιστα το λογισμικό της σε υπολογιστές γραφείου και σε φορητούς.

Ερευνητής της ΙΒΜ δημιούργησε έναν αλγόριθμο, ο οποίος επιτρέπει ταυτόχρονη κρυπτογράφηση και πιστοποίηση δεδομένων, και αναμένεται να βοηθήσει στη μεγαλύτερη ασφάλεια των στοιχείων που διακινούνται μέσω δικτύων και του Internet.

Νέα μελέτη των λεγόμενων σεληνιακών μετεωριτών από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αριζόνα αποδεικνύει ότι ο πλανήτης μας και ο δορυφόρος του πέρασαν μία περίοδο έντονου βομβαρδισμού από μετεωρίτες πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια.

Έρευνα διεθνούς επιστημονικής ομάδας οδήγησε στο συμπέρασμα ότι συγκεκριμένες χημικές ενώσεις, που συναντώνται στα νέφη της ατμόσφαιρας πάνω από τους πόλους, επιταχύνουν την καταστροφή του στρώματος του όζοντος. Πρόκειται για μόρια που ενεργοποιούν ουσίες, οι οποίες περιέχουν χλώριο και βρώμιο και μπορούν να καταστρέψουν το όζον.

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour είναι έτοιμο να ξεκινήσει την Παρασκευή την αποστολή του στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου θα τοποθετηθούν οι νέοι ηλιακοί συλλέκτες που θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Την κυκλοφορία μιας νέας συσκευής κατασκευής τσιπ ανακοίνωσε η εταιρεία Applied Materials την Τετάρτη. Ο εμφυτευτής ιόντων Swift υπόσχεται ακόμα μεγαλύτερη συμπύκνωση των παραγόμενων τσιπ, καθώς και δραματική μείωση του κόστους παραγωγής τους.

Την απόφαση να αναβάλει την εκτόξευση του νέου διαστημικού πυραυλοφορέα Η-2Α για τουλάχιστον έξι μήνες έλαβε η Εθνική Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης (NASDA) της Ιαπωνίας, εξαιτίας προβλημάτων που παρουσιάστηκαν στις τελικές δοκιμές του κινητήρα. Η παρθενική του εκτόξευση ήταν προγραμματισμένη για τον προσεχή Φεβρουάριο, θα πραγματοποιηθεί όμως κάποια στιγμή μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου του 2001.

To ενδεχόμενο της κυκλοφορίας στην αγορά ελαττωματικών επεξεργαστών Crusoe εξακολουθεί να απασχολεί την Transmeta, μετά την πρόσφατη ανάκληση των 248 φορητών υπολογιστών της NEC που χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο επεξεργαστή.

Ερευνητές εντόπισαν ένα γονίδιο που πιθανώς ευθύνεται για το 25% των περιπτώσεων πρόωρης εμμηνόπαυσης σε γυναίκες κάτω των 25 ετών. Η ανακάλυψη του γονιδίου ίσως οδηγήσει στην ανάπτυξη ενός γενετικού τεστ, ώστε να διαπιστώνεται η προδιάθεση για τη διαταραχή, κυρίως σε γυναίκες με ιστορικό πρόωρης εμμηνόπαυσης στην οικογένειά τους.

Τον αποκλεισμό 600 χρηστών από την υπηρεσία ανταλλαγής αρχείων Napster ζήτησε το ψηφιακό δισκοπωλείο Emusic.com, κατηγορώντας τους ότι ανταλλάσσουν παράνομα, μέσω της συγκεκριμένης υπηρεσίας, κομμάτια ψηφιακής μουσικής, των οποίων κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα. Το Emusic υποστηρίζει ότι περισσότερα από 35.000 αρχεία MP3 που διατίθενται από το δικτυακό της τόπο διακινούνται παράνομα από 20.000 χρήστες του Napster.

Ένα «ποντίκι» που θα αναγνωρίζει τα χαρακτηριστικά του εσωτερικού της παλάμης του χρήστη κατασκεύασε η εταιρεία Advanced Biometrics. To ποντίκι Live Grip θα χρησιμοποιεί υπέρυθρες ακτίνες και με αυτό τον τρόπο θα πιστοποιεί την ταυτότητα του χρήστη.