Διάστημα

Η μακροχρόνια χρήση κοκαΐνης επηρεάζει τη λειτουργία τουλάχιστον 400 γονιδίων στον ανθρώπινο οργανισμό, όπως αποκαλύπτει νέα έρευνα του Πανεπιστημίου Έμορι. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την πρωτοποριακή τεχνολογία των βιοτσίπ για να εξετάσουν μαζικά την έκφραση των γονιδίων σε δείγματα από τον εγκέφαλο ατόμων που είχαν πεθάνει από υπερβολική δόση του ναρκωτικού.

Τα σχέδιά της για τη δημιουργία κινητού τηλεφώνου το οποίο θα υποστηρίζει τη γλώσσα προγραμματισμού Java ανακοίνωσε η ιαπωνική εταιρεία J-phone. Το νέο κινητό θα επιτρέπει στο χρήστη τη λήψη δεδομένων από το Διαδίκτυο και την εκτέλεση πολύπλοκων εφαρμογών στην οθόνη του τηλεφώνου.

Ανησυχία στους υπέρμαχους του προσωπικού απορρήτου έχει προκαλέσει το πρότυπο ανταλλαγής πληροφοριών CPE (Customer Profile Exchange), μέσω του οποίου οι εταιρείες θα μπορούν να αποστέλλουν στοιχεία σχετικά με την ταυτότητα και τις προτιμήσεις των πελατών τους. Το συγκεκριμένο πρότυπο αναπτύσσεται από τον οργανισμό CPExchange, στον οποίο συμμετέχουν σημαντικές εταιρείες, όπως οι IBM, Microstrategy και First Union Bank.

Πάνω από 120 χώρες θα συμμετάσχουν στη διεθνή διάσκεψη στο Γιοχάνεσμπουργκ αυτή την εβδομάδα, προκειμένου να ληφθούν μέτρα για τον περιορισμό ή την απαγόρευση της χρήσης των μη - διασπωμένων οργανικών ρύπων (Pop, Persistent Organic Pollutants). Η διεθνής συνάντηση θα διεξαχθεί υπό την αιγίδα του ΟΗΕ και ίσως ανοίξει το δρόμο για μία διεθνή συνθήκη που θα περιορίζει τη χρήση των ουσιών αυτών, ορισμένες από τις οποίες έχουν συνδεθεί με την εμφάνιση καρκίνου, στειρότητας και γενετικών ανωμαλιών.

Επιστήμονες κατάφεραν, χρησιμοποιώντας το διαστημικό παρατηρητήριο ακτίνων Χ, XMM - Newton (X-ray Multimirror Mission - Newton Satellite), που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, να ανιχνεύσουν το πιο απόμακρο έως σήμερα κβάζαρ, το οποίο έχει απόσταση περίπου 12 - 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Τα κβάζαρ είναι αστρονομικά αντικείμενα με μέγεθος όσο το ηλιακό μας σύστημα και ικανότητα εκπομπής ενέργειας χίλιες φορές περισσότερη από ολόκληρο το γαλαξία μας.

Η υπεραλίευση του οξύρρυγχου και το παράνομο εμπόριο χαβιαριού έχουν μειώσει δραστικά τις ποσότητες του ψαριού στην Κασπία και τη Μαύρη θάλασσα και τα περισσότερα από τα συνολικά 23 είδη απειλούνται με εξαφάνιση. Το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF) εκφράζει φόβους ότι μέσα σε λίγα χρόνια ορισμένα είδη δεν θα προσφέρονται πλέον για εμπορική εκμετάλλευση και καλεί τις ενδιαφερόμενες χώρες να εφαρμόσουν εμπάργκο στο εμπόριο χαβιαριού.

Στην υιοθέτηση της αμφιλεγόμενης συνθήκης, η οποία έχει προταθεί από το Συμβούλιο της Ευρώπης για την καταπολέμηση του ηλεκτρονικού εγκλήματος, σκοπεύει να προχωρήσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η πρόθεση αυτή της αμερικανικής κυβέρνησης έγινε γνωστή μέσω μιας ανακοίνωσης στο δικτυακό τόπο του υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία χαρακτηρίζει την ευρωπαϊκή συνθήκη ως «συμβατή με το υπάρχον νομικό πλαίσιο των ΗΠΑ».

Επιφυλακτική χαρακτηρίζεται η στάση της Microsoft απέναντι στην πιθανή έγκριση της συγχώνευσης της AOL με την Time Warner, όπως αναφέρεται την Τρίτη στην ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας Wall Street Journal.

Ένας στους πέντε Αμερικανούς ενημερώθηκε σχετικά με τις εξελίξεις στις φετινές προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ από το Διαδίκτυο, σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center, που δημοσιεύτηκε την Κυριακή και δείχνει ότι το Internet αναδεικνύεται βασικό μέσο μαζικής ενημέρωσης.

Νέες φωτογραφίες από τον πλανήτη Αρη αποκαλύπτουν ιζηματογενή εδάφη, τα οποία -όπως και στη Γη- μπορεί να είναι μάρτυρες παλιότερων λιμνών στην επιφάνεια του «κόκκινου πλανήτη» και να περιέχουν απολιθώματα πρωταρχικών μορφών ζωής.

Η Motorola θα αγοράσει από τη βρετανική εταιρεία ARM Holdings, που είναι ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός κατασκευαστής μικροεπεξεργαστών, τα πνευματικά δικαιώματα για τη χρήση τεχνολογιών και εφαρμογών που έχουν αναπτυχθεί από αυτήν.

H μεγάλη εταιρεία λογισμικού Microsoft ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα προσφέρει 100 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 40 δισ. δρχ.) για την ανάπτυξη προγράμματος που θα βοηθήσει τους οικονομικά ασθενέστερους νέους στις ΗΠΑ να αποκτήσουν πρόσβαση στην τεχνολογία των υπολογιστών. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη δωρεά που έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα η εταιρεία από το Ρέντμοντ.

Αμερικανοί αστρονόμοι ανίχνευσαν ένα νέο αντικείμενο στο ηλιακό μας σύστημα, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά λίγο πιο μακριά από τον Ποσειδώνα. Το ουράνιο αυτό σώμα, που ονομάστηκε προσωρινά 2000 WR106, έχει, πιθανότατα, διάμετρο ίση με τη μισή του Πλούτωνα και παρατηρήθηκε πρώτη φορά στις 28 Νοεμβρίου.

Τα αντιπυρετικά φάρμακα όπως η ασπιρίνη και η ακεταμινοφαίνη ενδέχεται να παρατείνουν τη γρίπη και, πιθανώς, άλλες ιογενείς λοιμώξεις. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξαν σχεδόν τυχαία ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, που επεξεργάστηκαν τα στοιχεία από παλαιότερες μελέτες που αφορούσαν στην αποτελεσματικότητα εμβολίων.

Επιστημονική ομάδα με αρχηγό τον Αντρέ Ουίλσον του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ τράβηξε φωτογραφίες με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, τις οποίες συνδύασε με τα δεδομένα που συνελέγησαν από άλλους επίγειους υπέρυθρους ανιχνευτές, ώστε να αποκρυπτογραφηθούν τα μυστικά ενός ενεργού γαλαξία κατηγορίας Seyfert τύπου 2, ο οποίος βρίσκεται 13 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη στο νότιο αστερισμό του Διαβήτη.

Μετά το πρόβατο κλώνο Ντόλι, οι ερευνητές του Ινστιτούτου Ρόσλιν ετοιμάζονται να παρουσιάσουν στο κοινό την Μπρίτνι, τη γενετικά τροποποιημένη κότα που παράγει στα αβγά της πρωτεΐνες για φαρμακευτική χρήση. Η Μπρίτνι είναι προϊόν της διετούς συνεργασίας του Ινστιτούτου με Aμερικανούς ερευνητές και θα κάνει επίσημα την εμφάνισή της την προσεχή Τετάρτη, 6 Δεκεμβρίου.

Στον αρχαιότερο γνωστό πρόγονο του ανθρώπου ανήκουν κατά πάσα πιθανότητα τα απολιθωμένα οστά ηλικίας έξι εκατομμυρίων ετών που ανακαλύφθηκαν στην Κένυα από ομάδα Γάλλων και Κενυατών επιστημόνων. Τα οστά είναι κατά 1,5 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από τα ευρήματα στο Αραμις της Αιθιοπίας και ανήκουν σε ένα ανθρωποειδές πλάσμα, που είχε μέγεθος χιμπατζή, βάδιζε στα δύο πόδια και ήταν παμφάγο.

«Ένοχος» δήλωσε ο εικοσάχρονος χάκερ Ρέιμοντ Τορισέλι, αποδεχόμενος τις κατηγορίες που είχαν απαγγελθεί εναντίον του για παράνομη εισβολή σε δίκτυο υπολογιστών της NASA. O χάκερ είχε εισβάλει σε δύο υπολογιστές, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την εκτόξευση διαστημοπλοίων - ρομπότ και βρίσκονται στο Εργαστήριο Στροβιλομηχανών της NASA στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια.

Νέα πειραματική μέθοδος για την καταπολέμηση πολλών διαφορετικών τύπων καρκίνου αναπτύσσεται στην Αργεντινή και έχει δοκιμαστεί με επιτυχία σε πειραματόζωα. Η μέθοδος μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία εμβολίου τόσο για την πρόληψη του καρκίνου όσο και για την καταπολέμηση υπαρχόντων όγκων σε συνδυασμό με άλλες μορφές θεραπείας. Οι ερευνητές που την ανέπτυξαν θεωρούν ότι οι δοκιμές σε ανθρώπους θα μπορούσαν να αρχίσουν περίπου σε δύο χρόνια.

Οι δύο αστροναύτες, Τζο Τάνερ και Κάρλος Νοριέγκα, κατάφεραν να προσαρμόσουν ύστερα από πετυχημένο διαστημικό «περίπατο» διάρκειας 7,5 ωρών τις δύο μεγαλύτερες και ισχυρότερες ηλιακές συστοιχίες του κόσμου πάνω στο βασικό κορμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).