Διάστημα

Συνεχίζοντας την εφαρμογή της αρχής του «γρήγορα, καλύτερα, φθηνότερα» στις αποστολές της, η NASA ανακοίνωσε την προέγκριση τριών πολύ σημαντικών -και οικονομικών- διαστημικών αποστολών, στο πλαίσιο του προγράμματος Discovery, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής ανίχνευσης κατοικήσιμων πλανητών έξω από το ηλιακό μας σύστημα.

Έπειτα από ανάλυση των φωτογραφιών που τράβηξε το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Chandra, οι αστρονόμοι κατάφεραν να δουν πρώτη φορά ακτινοβολία ακτίνων Χ προερχόμενη από το κεντρικό άστρο ενός πλανητικού νεφελώματος. Το νεφέλωμα με την ονομασία «μάτι της γάτας» -και την έντονη ακτινοβολία- περιέχει μία «φυσαλίδα» θερμών αερίων που εκπέμπει ακτίνες Χ, αόρατες στο ανθρώπινο μάτι.

Σταθμό στην ιστορία του ηλεκτρονικού εμπορίου χαρακτηρίζει η εφημερίδα Financial Times τη συμφωνία των βιομηχανικών χωρών για τον τρόπο με τον οποίο θα γίνεται η φορολόγηση των επιχειρήσεων που λειτουργούν μέσω διακομιστών του Διαδικτύου και δικτυακών τόπων.

Μέχρι το 2020 η κατάθλιψη θα ανεβεί από την πέμπτη στη δεύτερη θέση της λίστας των ασθενειών που προκαλούν αναπηρίες, μετά τις ισχαιμικές καρδιοπάθειες, ανέφεραν ειδικοί του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη. Ο οργανισμός θα ξεκινήσει φέτος παγκόσμια εκστρατεία προκειμένου να καταρρίψει τους μύθους που αφορούν στις ψυχολογικές διαταραχές και να αποτρέψει τον κοινωνικό στιγματισμό των 400 εκατ. πασχόντων.

Η εξεμεστάνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση του καρκίνου του μαστού σε προχωρημένα στάδια, όταν η θεραπεία με αντιοιστρογόνα σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες έχει αποτύχει, ανέφεραν ογκολόγοι σε συνέντευξη Τύπου για την παρουσίαση του φαρμάκου στην Ελλάδα, σήμερα Τετάρτη. Πρόκειται για τον μόνο μη αναστρέψιμο αδρανοποιητή της αρωματάσης, που χορηγείται από το στόμα.

Πολύ νωρίτερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί και πριν από το τέλος του Ιανουαρίου, η Intel ετοιμάζεται να παρουσιάσει στην αγορά τσιπ για φορητούς με χαμηλότερη κατανάλωση ισχύος, προκειμένου να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό από την Transmeta, όπως παραδέχτηκαν στελέχη της Intel.<P<P

Μια πολυθρόνα ειδικά σχεδιασμένη για άνετη πλοήγηση στο Διαδίκτυο κυκλοφόρησε επίσημα στην αγορά την Τρίτη από τις εταιρείες La-Z-Boy και Microsoft. H πολυθρόνα είναι εξοπλισμένη με ασύρματο πληκτρολόγιο, το οποίο επιτρέπει στο χρήστη να σερφάρει αναπαυτικά στο Διαδίκτυο στην οθόνη της τηλεόρασής του.

H Lego θα αναπτύξει παιχνίδια για το Χ Βοx, την πρώτη κονσόλα παιχνιδιών της Microsoft, και τα διάσημα τουβλάκια της θα εμφανίζονται στις παιδικές ιστοσελίδες του δικτύου MSN της Microsoft.

Ο γεωλόγος Τζιμ Μπάουλερ, ο οποίος είχε ανακαλύψει το 1974 τα λείψανα του Ανθρώπου του Μάνγκο στον πυθμένα αποξηραμένης λίμνης στη Νέα Νότια Ουαλία, δηλώνει σήμερα, Τετάρτη, ότι ο σκελετός έχει ηλικία 40-45 χιλιάδες χρόνια, και όχι 56-68 χιλιάδες χρόνια, όπως είχε εκτιμηθεί από την ομάδα του ανθρωπολόγου Αλαν Θορν. Δεν αμφισβητεί ωστόσο την άποψη του Θορν, σύμφωνα με την οποία η ανάλυση του μιτοχονδριακού DNA παρέχει στοιχεία που δεν βρίσκονται σε συμφωνία με την κρατούσα θεωρία της αποκλειστικά αφρικανικής προέλευσης του σύγχρονου ανθρώπου.

Ένα νέο φορμά αρχείων ψηφιακής μουσικής τύπου MP3 αναπτύσσει η εταιρεία Thomson σε συνεργασία με το ινστιτούτο Fraunhofer. H Thomson παρουσίασε, στο πλαίσιο της έκθεσης Consumer Electronics Show (CES) στο Λας Βέγκας, μια δοκιμαστική έκδοση του φορμά mp3PRO, το οποίο υπόσχεται μεγαλύτερο βαθμό συμπίεσης δεδομένων.

Την πρώτη κάμερα που θα γράφει σε δίσκους DVD-RAM παρουσίασε η Ηitachi στην έκθεση Consumer Electronics Show στο Λας Βέγκας. Το μοντέλο DZ-MV100A της εταιρείας αναμένεται να διατεθεί ευρέως στην αγορά στα τέλη Ιανουαρίου.

Για την ανάπτυξη λογισμικού το οποίο θα επιτρέπει την άμεση ανταλλαγή αρχείων μεταξύ υπολογιστών (peer to peer) εργάζονται η γνωστή εταιρεία Microsoft και το Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ. Το σχέδιο της Microsoft ονομάζεται Farsite και ένα αντίστοιχο πρόγραμμα που αναπτύσσει το Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ OceanStore.

To δημοφιλές δίκτυο IRC της Undernet χτυπήθηκε την Τρίτη από Ρουμάνο -όπως φημολογείται- εισβολέα, με αποτέλεσμα να τεθεί εν μέρει εκτός λειτουργίας. Περίπου 100.000 άνθρωποι εβδομαδιαία συζητούν on-line από τα κανάλια του δικτύου της Undernet που απλώνεται σε 35 χώρες· η εισβολή αυτή, πάντως, έχει κάνει έξω φρενών τους ISP, που απειλούν να διακόψουν την παροχή της δωρεάν αυτής υπηρεσίας.

Το Διαδίκτυο είναι, κατά γενική ομολογία, γεμάτο με πληροφορίες, πολλές από τις οποίες είναι αμφίβολης εγκυρότητας. Ένας νέος δικτυακός τόπος στη Βρετανία θέλει να προσφέρει έγκυρη πληροφόρηση σε όποιον ενδιαφέρεται, για κάθε ενδεχόμενο θέμα.

Τον αναμενόμενο ανανεωμένο εξοπλισμό και αρκετές νέες εφαρμογές, οι οποίες σκοπεύουν να καταστήσουν την πλατφόρμα Macintosh κέντρο του ψηφιακού βίντεο και του DVD, παρουσίασε ο πρόεδρος της Apple, Στιβ Τζομπς, στην εναρκτήρια ομιλία του στη φετινή έκθεση Macworld Expo που ξεκίνησε την Τρίτη στο Σαν Φρανσίσκο.

Διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε τον πιο μεγάλο σχηματισμό γαλαξιών που είναι γνωστός έως σήμερα. Η δομή αυτή βρίσκεται στον αστερισμό του Λέοντα σε απόσταση 6,5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη και έχει διάμετρο 500 εκατομμύρια έτη φωτός.

H AMD σκοπεύει να αποκτήσει ένα ακόμη εργοστάσιο κατασκευής μικροεπεξεργαστών, το τρίτο της εταιρείας, μέχρι το έτος 2004. Όπως μετέδωσε το CNet, η νέα βιομηχανική μονάδα πιθανότατα θα χτιστεί με τη βοήθεια μιας ακόμη εταιρείας κατασκευής τσιπ, προκειμένου να μοιραστούν τα έξοδα.

Μετά τη βροχή των διαττόντων Κουαντραντίδων, άλλο ένα εντυπωσιακό ουράνιο θέαμα πρόκειται να λάβει χώρα την Τρίτη το βράδυ πάνω από τη δυτική Ευρώπη και Αφρική. Η μοναδική ολική έκλειψη Σελήνης της χρονιάς πρόκειται να διαρκέσει τρεις περίπου ώρες και θα είναι ορατή σε ολόκληρη την Ελλάδα ανατολικά στον ορίζοντα.

Η κουρκούμη (Curcuma longa), φυτό που περιέχεται στο κάρι, διαθέτει αντικαρκινικές ιδιότητες και μπορεί να προλαμβάνει ή και να καταπολεμά τον καρκίνο του παχέος εντέρου, σύμφωνα, τουλάχιστον, με τη βρετανική εταιρεία Phytopharm, που παράγει σκεύασμα με τα δραστικά συστατικά της. Οι ερευνητές που δοκιμάζουν το σκεύασμα σε κρατικά βρετανικά ιδρύματα δηλώνουν «συγκρατημένα αισιόδοξοι» για την αποτελεσματικότητά του.

Τα εκτρεφόμενα ζώα στις ΗΠΑ καταναλώνουν οκτώ φορές μεγαλύτερη ποσότητα αντιβιοτικών από ό,τι οι Αμερικανοί πολίτες, αποκαλύπτει έκθεση της Ένωσης Ανησυχούντων Επιστημόνων (UCS) που δημοσιοποιήθηκε την Δευτέρα και κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την αύξηση της συχνότητας των ανθεκτικών λοιμώξεων.