Διάστημα

Στις θέσεις που κατέθεσε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, μαζί με τις 19 πολιτείες που είχαν κατηγορήσει τη Microsoft για μονοπωλιακές πρακτικές, ενώπιον του Εφετείου την Παρασκευή, η εταιρεία λογισμικού χαρακτηρίζεται επικίνδυνη και «αρπακτικό», ενώ για το δικαστή υποστηρίζεται ότι έκανε το καθήκον του με εντιμότητα και αποτελεσματικότητα.

Βασισμένοι σε ένα μη αποτελεσματικό εμβόλιο για τη λέπρα, Νεοζηλανδοί ερευνητές δημιούργησαν ένα νέο εμβόλιο που εξαφάνισε σε ορισμένους από τους ασθενείς στους οποίους δοκιμάστηκε τις δερματικές αλλοιώσεις που προκαλεί η ψωρίαση. Ο ακριβής μηχανισμός δράσης του εμβολίου δεν είναι γνωστός ακόμη και στους δημιουργούς του.

Έπειτα από ανάλυση παλαιότερων φωτογραφιών του τηλεσκοπίου Hubble, ο Τζόσεφ Φ. Ντόλαν του Κέντρου Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA κατάφερε να εντοπίσει για πρώτη φορά άμεσες αποδείξεις για την ύπαρξη μιας μαύρης τρύπας στο εσωτερικό του συμπαγούς αντικειμένου Cygnus XR-1, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 6.000 ετών φωτός από τη Γη, στον «καλοκαιρινό» αστερισμό του Κύκνου.

Μία συνηθισμένη γαστρεντερίτιδα και όχι η μέθοδος κλωνισμού που εφαρμόστηκε είναι, σύμφωνα με τους ερευνητές, η αιτία του θανάτου του πρώτου κλώνου του γκορ, είδος απειλούμενου ασιατικού βοοειδούς. Το μοσχάρι, που είχε ονομαστεί Νόα, πέθανε την Τετάρτη στις εγκαταστάσεις της εταιρείας Advanced Cell Technology (ACT), 48 ώρες μετά τη γέννησή του από αγελάδα άλλου είδους, την Μπέσι.

Μία σημειακή μετάλλαξη ενός γονιδίου στο χρωμόσωμα 2 αρκεί για να κάνει το ανθρώπινο βιολογικό ρολόι να «τρέχει» πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα τα άτομα που φέρουν αυτή την ποικιλομορφία να κοιμούνται πολύ νωρίς το απόγευμα και να ξυπνούν πριν ακόμα ο ήλιος ανατείλει. Το γονίδιο εντοπίστηκε σε μία αμερικανική οικογένεια που «πάσχει» από το σπάνιο «οικογενές σύνδρομο προηγμένης φάσης ύπνου» και η μελέτη του ίσως προσφέρει νέες μεθόδους για την καταπολέμηση της αϋπνίας, του τζετ λαγκ και άλλων διαταραχών.

Η Arianespace εκτόξευσε με επιτυχία τον τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο Eurasiasat 1 -γνωστό και ως Turksat 2A- έπειτα από διήμερη καθυστέρηση, εξαιτίας των ισχυρών ανέμων που έπνεαν στην περιοχή. Η πρώτη εκτόξευση του πυραύλου τύπου Ariane 4 για το 2001 (και η 102η συνολική πτήση του συγκεκριμένου πυραυλοφορέα) έλαβε χώρα την Πέμπτη στις 00:18 ώρα Ελλάδος.

Συνεχίζεται η δημοπράτηση ναζιστικών ενθυμίων στο δικτυακό τόπο της ιντερνετικής πύλης Yahoo!, παρά την πρόσφατη επίσημη και κατηγορηματική διαβεβαίωση των υπευθύνων της πύλης για το αντίθετο. Ναζιστικά νομίσματα, γραμματόσημα και χαρτονομίσματα της περιόδου του Β Παγκοσμίου Πολέμου και το βιβλίο «Ο Αγών Μου» (Μein Kampf) του Αδόλφου Χίτλερ παραμένουν στο δικτυακό τόπο προς δημοπράτηση.

Ύποπτοι συνωμοσίας για την κατάλυση του Διαδικτύου την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 2001 θεωρούνται από το FBI νεαροί χρήστες υπολογιστών από διάφορα μέρη του κόσμου, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Los Angeles Times.

Τις ανησυχίες των ειδικών έχει προκαλέσει ο νέος ιός Hybris που, αν και διαδίδεται πιο αργά από τους ομοίους του, παραμένει απαρατήρητος για μεγάλο διάστημα στο σκληρό δίσκο του χρήστη. Επιπλέον, έχει την ικανότητα να αναβαθμίζεται αυτόματα, καθιστώντας έτσι το έργο των κυνηγών ιών πολύ πιο δύσκολο.

Το TransNote θα είναι το νεότερο μέλος της σειράς φορητών υπολογιστών ThinkPad της IBM και πρόκειται να κυκλοφορήσει το Φεβρουάριο. Πρόκειται για ένα συνδυασμό ηλεκτρονικού σημειωματάριου και μίνι φορητού υπολογιστή, το οποίο απευθύνεται κυρίως σε επαγγελματίες που κρατούν συχνά πολλές χειρόγραφες σημειώσεις.

Ομάδα αστρονόμων του Ινστιτούτου Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) των ΗΠΑ, σε συνεργασία με τη NASA και το βρετανικό αστεροσκοπείο του Jodrell Bank, ανακοίνωσε επίσημα ότι συνέλεξε για πρώτη φορά αναμφισβήτητες αποδείξεις που δηλώνουν την ύπαρξη δύο πλανητών όμοιου μεγέθους και ίδιων φυσικών χαρακτηριστικών με αυτά της Γης.

Στην τελευταία φάση της εισέρχεται η διαδικασία έφεσης που είχε υποβάλει η Microsoft στο Ανώτατο Εφετείο της Κολούμπια. Η αμερικανική κυβέρνηση, μαζί με τις 19 πολιτείες που είχαν κατηγορήσει την εταιρεία για μονοπωλιακές πρακτικές, πρόκειται να καταθέσουν γραπτώς τις θέσεις τους ενώπιον του Εφετείου την Παρασκευή.

Σε κορυφαία απειλή για τα Windows ανάγει το «φαινόμενο Linux» ο Στίβεν Μπάλμερ, πρόεδρος της Microsoft, όπως αναφέρεται στο δικτυακό τόπο WinInfo. Μέχρι τώρα η Microsoft έδειχνε να θεωρεί ως τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές της τη Sun Microsystems, την Oracle, την America On Line και παλαιότερα τη Netscape.

Ανένδοτη εμφανίζεται για μία ακόμα φορά η Universal. Ο Ζαν Μαρί Μεσιέ, πρόεδρος της μητρικής της εταιρείας Vivendi Universal, έκανε σαφές την Πέμπτη ότι η Universal δεν πρόκειται να συνάψει εξωδικαστικό διακανονισμό με τη Napster και θα επιδιώξει να επιτύχει τη μεγαλύτερη δυνατή αποζημίωση, όπως έγινε στην περίπτωση του MP3.com.

Ένας κρύσταλλος ζιρκονίου που ανακαλύφθηκε στην περιοχή Τζακ Χιλς της βορειοδυτικής Αυστραλίας, ηλικίας 4,3 ή 4,4 δισ. ετών, παρέχει ενδείξεις ότι το μάγμα που αποτελούσε αρχικά τον πλανήτη στερεοποιήθηκε πολύ νωρίτερα από ό,τι οι γεωλόγοι πίστευαν μέχρι σήμερα, καθώς είναι κατά 200 έως 300 εκατ. χρόνια παλαιότερος από οποιοδήποτε στερεό υλικό έχει ποτέ βρεθεί στη Γη. Η σύστασή του αποκαλύπτει, παράλληλα, ότι την εποχή εκείνη σχηματίστηκαν και οι ωκεανοί. Επομένως, η ζωή στη Γη ενδέχεται να εμφανίστηκε παλαιότερα από ό,τι πιστεύεται σήμερα.

H Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) ενέκρινε τις πρώτες ώρες της Παρασκευής, ώρα Ελλάδος, τη συγχώνευση της AOL - Time Warner, ύψους 108 δισ. δολαρίων (περίπου 40 τρισ. δραχμές), ανοίγοντας το δρόμο για τη δημιουργία της μεγαλύτερης αυτοκρατορίας στο χώρο των ΜΜΕ.

Η νέα έκδοση της εφαρμογής ανταλλαγής μουσικών αρχείων Napster αποτελεί μία πρώτη έκφραση της προσπάθειας που καταβάλλουν από κοινού οι εταιρείες Napster και Bertelsmann να σημειώσουν κέρδη. Το νέο πρόγραμμα περιέχει τη δυνατότητα απευθείας σύνδεσης με το δικτυακό τόπο CDNow της Bertelsmann, από όπου ο χρήστης μπορεί να αγοράσει on-line μουσική.

Για λιγότερο από πέντε δολάρια οι χρήστες υπολογιστών παλάμης μπορούν να παίξουν με τη γνωστή ηθοποιό Πάμελα Αντερσον. Όχι, βέβαια, με την ίδια, αλλά με ένα πρόγραμμα - παιχνίδι, το οποίο επιτρέπει στο καρτούν PortaPam να φορτωθεί σε υπολογιστές χειρός από το Διαδίκτυο.

Το διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίς θα απογειωθεί στις 19 Ιανουαρίου με πενταμελές πλήρωμα για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή της νέας χρονιάς, μεταφέροντας ένα αμερικανικό επιστημονικό εργαστήριο στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η Hewlett-Packard δέχτηκε την Τετάρτη έντονη κριτική για τις επιδόσεις του νέου της διακομιστή Superdome από αναλυτή της εταιρείας Merrill Lynch. Η εταιρεία υπολογιστών αποφάσισε να υπερασπιστεί το σύστημά της, με το οποίο επιχειρεί να αυξήσει το μερίδιό της στην αγορά των διακομιστών που χρησιμοποιούν το λειτουργικό σύστημα Unix.