Διάστημα

Ύστερα από τους καταστροφικούς σεισμούς σε Ινδία και Ελ Σαλβαδόρ, οι οποίοι κόστισαν χιλιάδες ανθρώπινες ζωές, αλλά και δύο μικρότερους σεισμούς στην Ιαπωνία και το Οχάιο, είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε αν υπάρχει μία γενικότερη γεωλογική αναταραχή και αν κινδυνεύουμε από κάποιο ανάλογο γεγονός. Οι ειδικοί από το Earthquake Information Center στο Κολοράντο, οι οποίοι καταγράφουν σεισμούς σε παγκόσμια κλίμακα, διαβεβαιώνουν ότι τα τελευταία ισχυρά χτυπήματα του Εγκέλαδου δεν σχετίζονται μεταξύ τους.

Στις δοκιμές εμβολίου κατά του AIDS θα διατεθούν τα 100 εκατ. δολάρια (36,87 δισ. δρχ.) που δώρισε το ίδρυμα Bill & Melinda Gates Foundation στη μη κερδοσκοπική οργάνωση International AIDS Vaccine Initiative (IAVI). To εμβόλιο ανοσοποιεί, πιθανώς, έναντι του στελέχους Α του HIV, που πλήττει τις υποσαχάριες αφρικανικές χώρες, και οι δοκιμές του θα αρχίσουν τις προσεχείς ημέρες στην Κένυα.

Να ενταχθεί άμεσα στο εθνικό πρόγραμμα εμβολιασμού των παιδιών το νέο εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας C -που αποτελεί μία από τις συχνότερες μορφές της νόσου στην Ελλάδα- ζητούν πολλοί παιδίατροι. Το εμβόλιο κοστίζει περίπου 13.000 δραχμές, θεωρείται ασφαλές και δεν προκαλεί σημαντικές παρενέργειες.

Ολοκληρώθηκε η χαρτογράφηση του γονιδιώματος του ρυζιού από τις εταιρείες Syngenta και Myriad Genetics Inc, και μάλιστα τρία χρόνια νωρίτερα από το αντίστοιχο κρατικά χρηματοδοτούμενο διεθνές πρόγραμμα. Η αρχιτεκτονική και η αλληλουχία των 50.000 γονιδίων στα 12 χρωμοσώματα του φυτού παρουσιάζουν εκτεταμένες ομοιότητες με το γενετικό υλικό άλλων δημητριακών. Σε πέντε χρόνια περίπου θα αρχίσουν να διατίθενται νέες, ανθεκτικές και υψηλά παραγωγικές ποικιλίες.

Την πρόθεσή τους να κλωνοποιήσουν ανθρώπους προκειμένου βοηθήσουν άτεκνα ζευγάρια ανακοίνωσαν την Παρασκευή ένας Αμερικανός ελληνικής καταγωγής και ένας Ιταλός επιστήμονας στις ΗΠΑ. Ο δρ. Παναγιώτης Ζάβος και ο Σεβερερίνο Αντινόρι ισχυρίζονται ότι το πρώτο έμβρυο κλώνος θα εμφυτευτεί στη μήτρα κάποιας γυναίκας μέσα στους επόμενους 18 μήνες, σε χώρα της Μεσογείου που δεν κατονομάζουν.<P

Η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου της ουροδόχου κύστης αυξάνεται αναλογικά με τη συχνότητα και τη συνολική διάρκεια της χρήσης βαφών στα μαλλιά, σύμφωνα με προκαταρκτική μελέτη του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια. Οι ερευνητές τονίζουν ότι μέχρι να επιβεβαιωθούν τα συμπεράσματά τους δεν συντρέχει λόγος ανησυχίας για το κοινό.

Ήταν μία πάρα πολύ σημαντική στιγμή. Τώρα μπορούμε να ελέγξουμε το σταθμό, δήλωσε για την επιτυχημένη πρόσδεση του μη επανδρωμένου οχήματος τροφοδοσίας Progress M1-5 με το γερασμένο Μιρ ο Γιούρι Σεμιόνοφ, πρόεδρος της εταιρείας Energia, που διευθύνει την αποστολή. Προτού το Progress ωθήσει το σταθμό στην ατμόσφαιρα, θα πρέπει να αποφασιστεί αν χρειάζεται να καταναλωθούν καύσιμα για τη σταθεροποίηση της τροχιάς του.<P

Αστρονόμοι παρατήρησαν πρώτη φορά υδρογονάνθρακες σε σχήμα δακτυλίου στο Διάστημα. Ανάλογες μοριακές δομές είναι αναγκαίες στη Γη για τη δημιουργία ζωής, αλλά ποτέ δεν είχαν καταγραφεί στο διαστρικό χώρο.

Σε μία πρωτοφανή στα χρονικά του Internet υπόθεση, δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας παρέπεμψε δύο άτομα με την κατηγορία ότι πωλούσαν μέσω του δικτυακού τόπου τους, fakegifts.com, πλαστά αντικείμενα, όπως ρολόγια Rolex και Cartier, και πένες Montblanc.

Την ώρα που Ρώσοι υπεύθυνοι διαβεβαιώνουν τη διεθνή κοινή γνώμη ότι η πτώση του Μιρ θα πραγματοποιηθεί με ασφάλεια, ο πρόεδρος της χώρας Βλαντιμίρ Πούτιν απαίτησε από το εθνικό συμβούλιο ασφάλειας για θέματα Διαστήματος να εξασφαλιστεί τόσο η από τεχνική όσο και από περιβαλλοντική άποψη εντελής καταστροφή του γερασμένου σταθμού.

Μπορεί ακόμη να μην είναι γνωστές η φύση και η λειτουργία της μυστικής μηχανής Ginger, για την οποία κάποιοι που είχαν την τύχη να τη δουν εκτιμούν ότι θα αλλάξει την όψη των πόλεων, ωστόσο όποιος ενδιαφέρεται μπορεί να την παραγγείλει ήδη στο amazon.com.

Ο σεισμός στην Ινδία ήταν έντασης 7,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σύμφωνα με τις μετρήσεις της US Geological Survey. Συγκριτικά, ο σεισμός στην Ταϊβάν το 1999, που κόστισε τη ζωή σε 2.000 ανθρώπους, ήταν 7,6 βαθμών της ίδιας κλίμακας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο σεισμός στην Ινδία υπήρξε μόνο ελάχιστα πιο ισχυρός. Αυτό οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο μετρά τη σεισμική ενέργεια η γνωστή κλίμακα. Αφού ζούμε σε μία ιδιαίτερα σεισμογενή χώρα, αξίζει να γνωρίζουμε μερικά βασικά χαρακτηριστικά της κλίμακας αυτής.

Πολύ μεγάλος αριθμός αρχαιοβακτηρίων (πρωτόγονοι οργανισμοί που αποτελούν ξεχωριστό βασίλειο και μέχρι τώρα εντοπίζονταν μόνο σε ακραία περιβάλλοντα, όπως οι ισχυρά όξινες θερμές πηγές) υπάρχει στους ωκεανούς. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature, αλλάζει ριζικά την εικόνα που έχουν οι επιστήμονες για τα οικοσυστήματα των ωκεανών.

Δημοσίευμα της εφημερίδας Baltimore Sun υποστηρίζει ότι δεκάδες χιλιάδες καταναλωτές που αγοράζουν από το Διαδίκτυο έχουν πέσει θύματα απατεώνων που θεωρείται ότι είναι εγκατεστημένοι στην ανατολική Ευρώπη και τον Παναμά. Οι χάκερ χρεώνουν με μικροποσά μεγάλο αριθμό χρηστών πιστωτικών καρτών κατορθώνοντας έτσι να περάσουν απαρατήρητοι από τους κατόχους τους.

Εγκαταλείπει οριστικά την παραγωγή κινητών τηλεφώνων η γνωστή εταιρεία Ericsson, αναθέτοντας πλήρως την κατασκευή τους σε τρίτες εταιρείες. Η απόφαση αυτή, η οποία ανακοινώθηκε την Παρασκευή, οφείλεται στη μείωση των πωλήσεων της εταιρείας κατά 17% λόγω του έντονου ανταγωνισμού από τη Nokia και τη Motorola.

Τις επιφυλάξεις της για την αποτελεσματικότητα του συστήματος Java User Migration Path (JUMP) της γνωστής εταιρείας Microsoft διατύπωσε δημόσια η εταιρεία Sun την Πέμπτη. Το JUMP επιτρέπει τη μεταγλώττιση και εκτέλεση εφαρμογών της γλώσσας προγραμματισμού Java της Sun στην πλατφόρμα ανάπτυξης εφαρμογών .NET της Microsoft.

Μετά τον Mobile Duron, και ο Athlon -με το κωδικό όνομα Palomino- θα κάνει την εμφάνισή του σε φορητούς υπολογιστές από τις 19 Μαρτίου, όπως αναφέρουν πηγές προσκείμενες στην AMD. Η Hewlett Packard αλλά και η Compaq εκτιμάται ότι θα είναι από τους πρώτους μεγάλους πελάτες της.

Γενετικές βλάβες μπορεί να προκαλέσει το παρατεταμένο άγχος, σύμφωνα με Αμερικανούς ερευνητές, οι οποίοι μέτρησαν τη δραστηριότητα του συστήματος επιδιόρθωσης του DNA σε φοιτητές κατά τη διάρκεια της εξεταστικής περιόδου. H νέα έρευνα παρέχει, παράλληλα, μία πιθανή εξήγηση για την αυξημένη συχνότητα του καρκίνου στα αγχώδη άτομα.

Το σχετικά νέο διαστημικό παρατηρητήριο της NASA, IMAGE (Imager for Magnetopause to Aurora Global Exploration), το οποίο βρίσκεται σε γήινη πολική τροχιά από τις 25 Μαρτίου του 2000, φωτογράφισε για πρώτη φορά -σε ολόκληρη κλίμακα- το αόρατο και ισχυρότατο μαγνητικό πεδίο της Γης καθώς και την υποτιθέμενη από τους επιστήμονες «ουρά» ηλεκτρισμένων αερίων.

Η ναφθαλίνη, κύριο μέσο προστασίας από το σκώρο αλλά και βασικό συστατικό των αποσμητικών χώρου, προκαλεί καρκίνο της ρινικής κοιλότητας στα ποντίκια και πιθανόν και στον άνθρωπο. Το συμπέρασμα αυτό προέκυψε από την 500ή διετή μελέτη σε τρωκτικά που διεξάγεται από το Εθνικό Πρόγραμμα Τοξικολογίας των ΗΠΑ (NTP). Το πειραματικό πρωτόκολλο του ιδρύματος έχει γίνει πια το στάνταρντ για τις μελέτες τοξικότητας και η συμβολή του στη δημόσια υγεία είναι εξαιρετικά σημαντική.